была неявной, но в центре груди разлилось тепло.
– Нужно идти по восточным тропам. Там есть узкий туннель, проходящий через гору. Особняк спрятан в долине, со всех сторон окруженной утесами и лесами. Там будут надзиратели.
– С ними мы разберемся, – отозвался Раум.
– Быстро, – сказал Кейз. – Ивар уже, возможно, обо всем догадался, раз мы его захватили.
Никлас шагнул к Иро и впервые заговорил с ним.
– Оставайся со своими прежними братьями, дорогой мой, – его улыбка была пугающей, такую могли из себя выжать лишь те, кто полон ненависти. – Когда я вернусь, мы с тобой поболтаем.
Каждое слово пронизывал лед, и на лице Иро наконец-то проступил настоящий страх.
Глава 31. Воровка памяти
Память Иро сослужила нам хорошую службу. Мы держались скалистых троп, которые почти за милю огибали скопище палаток и лачуг скидгардов в долине между горными перевалами. По воздуху разносились дым гикори и запах мяса со специями – единственный признак того, что поблизости лагерь.
Кейз затемнил наш путь тенями. Това держалась за руку Ханны, Дагни схватилсь за Эша, а Лука – за Дагни. Страх был материальным, я будто могла протянуть руку и прикоснуться к ужасу каждого. Последствие моих обетов? Я не знала, но, пока мы тащились по скалистому склону, по моей коже мурашками пробегали не только мои опасения.
На самой вершине Раум заглянул через край и поднял вверх кулак. Он трижды посмотрел в обе стороны, затем съехал по гладкому валуну обратно в толчею воров.
– Там длинный дом, – сказал он. – Дюжина надзирателей, несколько крепостных. Наверняка оно.
Кейз стоял плечом к плечу с Никласом, двое глав гильдий были одинаково заинтересованы в этом плане. Дагни не была ни Кривом, ни Фалькином; она была родной для всех нас, а в том доме жили секреты. Секреты, способные исцелить годы ее страданий.
В моей голове набатом гремело предупреждение Фиске.
Этой ночью случится что-то, способное изменить наши жизни. Кто мог сказать, насколько смертоносной будет такая перемена? Кейз переплел свои пальцы с моими и успокаивающе потянул меня за руку. Он явно почувствовал мой страх.
– Делимся на зоны. Ник… – Кейз посмотрел на Фалькинов. – Ты со своей гильдией захватишь территорию.
Никлас подмигнул.
– Сделано.
– Кривы захватят дом.
– Я пойду внутрь, – Дагни протиснулась между Исаком и Фиске.
– Даг, ты не боец, – возразил Кейз.
– Попытайся меня остановить, Кейз Эрикссон, и посмотришь, как я умею драться.
– Я тоже пойду внутрь, – сказал Лука.
Мы с Товой обменялись взглядом, пытаясь сдержать улыбки.
Кейз нахмурился.
– Я вообще главный в этой чертовой гильдии или все мои слова можно оспаривать?
– А ты говори что поумнее, – пробормотала я, – они и спорить не станут.
Кейз метнул в меня злобный взгляд, но жестом велел Эшу выдать Дагни запасной кинжал. Он вдавил его в руку Дагни, а затем ухватил Луку за загривок.
– Бьемся до конца.
– Мы их разогреем. Будьте готовы выступать, – сказал Никлас, копаясь в кошеле на поясе. У него на ладони оказалось пять отполированных черных камешков. Больше он ничего не сказал, просто дополз до вершины скалы и швырнул их в сторону длинного дома внизу.
Я повалилась на грудь Кейза, когда камни у наших ног сотряс оглушительный грохот. В ночное небо поднялись клубы густого белого дыма, а за ними последовал рев надзирателей.
Никлас отряхнул руки, ухмыляясь.
– Пойдем?
Больше ни слова не потребовалось, чтобы Фалькины и Кривы перескочили через гребень пика. Они помчались вниз по вьющейся тропе к тайному дому, тени поглотили их, спрятав от чужих глаз. Кейз стоял с раскрытыми ладонями на гребне и прикрывал гильдии, пока они не добрались до лужаек.
Он стиснул кулаки, выпуская тьму, а затем ухватил меня за запястье и прижал к своей груди. Кейз поцеловал меня, крепко и кратко, но наше дыхание было тяжелым, когда он отстранился.
– Вернись ко мне, – вот и все, что он сказал, прежде чем накрыл лицо капюшоном и побежал с двумя моими братьями вниз по тропе.
– Похоже, со мной пойдете вы, дамы. И Лука, конечно же, – сказал Гуннар, накладывая стрелу на свой серебряный лук.
На Маск ав Аска было опасно, но теперь все по-другому. Я никогда не шла в бой. Даже когда Кривы бились со стражниками моего отчима в Доме Штромов. Я вообще ни на что не годилась, и Линксу пришлось погрузить мой разум в сон.
Сегодня же мне придется сражаться. Мне придется быть чертовой женой главы гильдии. Королевой.
Страх смыло чистым адреналином, когда мы бегом пустились к длинному дому. На краю высокой травы, окружающей длинный дом, гильдии встретила линия надзирателей. Меня затошнило от звона стали о сталь. Крики и команды заглушались мерзкими, влажными звуками, с которыми клинки разрезали плоть и кости.
Воздух все еще был кислым от дыма горючих мешочков Никласа, но гильдии теснили врага.
Пока вперед не выступил один надзиратель.
Он поднял руки вверх – и в следующий миг два Фалькина закричали в агонии. С изогнутыми ногами они повалились на землю. У одного из Фалькинов бедренная кость проткнула кожу.
Рифтер.
Джунис криком придержала свою гильдию. Никлас обрушил на надзирателя-альвера целый дождь из белых камней. В тот миг, как камни касались земли, раздавалось шипение и разливался мерзкий запах. Я зажала нос ладонью и бежала вперед, борясь с жжением в горле.
Рифтер поспешил убраться от шипящего дыма – явно токсичного эликсира, – но это дало время Джуни вытащить своих Фалькинов, а Хагену – проскочить между надзирателями и гильдиями. Мой брат выставил руки вперед. Воздух похолодел, когда он заблокировал месмер.
– Ханна, – прозвенел писклявый крик Эша.
Боги. Девочка метнулась к моему брату.
Хаген с долей ужаса взглянул на маленькую девочку, которая скопировала его движения. Он закричал, чтобы она уходила. Ханна всех проигнорировала и подняла руки.
Воздух стал еще холоднее, словно надвигалась метель. Надзиратель-рифтер согнулся пополам, и его стошнило. Еще один надзиратель в черном, который пока не показал никакого месмера, тоже вывалил свои внутренности на траву.
Хаген громко хохотнул и широко улыбнулся Ханне.
– Клянусь богами, девочка! Продолжай давить, можешь делать это вместе со мной? Это их изводит.
Ханна кивнула и закусила нижнюю губу. Она начала заходить с одной стороны, а Хаген – с другой. Если бы я видела их месмер, он бы, наверное, сиял, словно круг, опоясывающий скрытых среди надзирателей альверов, блокируя их, перекрывая их способность черпать магию и заставляя их жестко блевать в процессе.
Когда альверы были подавлены, гильдии начали атаковать быстрее. С бо́льшим безумием. Я заметила
