при виде этого.
Когда Иро задрожал, Кейз склонился поближе и резким голосом пригрозил:
– Заговоришь с ней еще раз – и проглотишь его, не жуя.
Кейз выпустил волосы Иро и положил обрубок пальца перед бывшим Фалькином как напоминание о своей угрозе скормить его ему.
Бледный и взмокший Иро обмяк.
Никлас хохотнул с набитым хлебом ртом, но жутко таращиться не перестал.
– Готовимся причаливать, – закричал Раум с носа корабля.
Меньше чем в сотне шагов впереди в первых лучах зари поблескивал белый скалистый берег Хемлига.
Весла сдвинулись – теперь их использовали не для гребли, а скорее для маневров. Раум занял свое место у форштевня, изучая черную воду и ведя корабль меж опасных скал. Оба корабля Фалькинов шли за нами следом, в точности повторяя все наши движения на пути к берегу.
Я оперлась о борт, вглядываясь в пейзаж. До сего дня я плавала по морю только в Скиткаст, а я многое слышала об уникальных скалах и белых песках хемлигских берегов.
Зловещие горы из выбеленного камня вырывались из земли острыми обломками утесов, поросших густыми лесами. Море было диким, но, когда мы прошли скалистый риф, пляжи напомнили мне Клокглас в сезон морозов. Жемчужный песок тянулся до самых влажных, мшистых холмов, где пролегали тропы, уводящие прочь от воды.
Когда корабли Фалькинов пришвартовались, а их гильдия встала рядом с нами на берегу, Кейз выступил во главу круга. Он накрыл глаза черным глянцем и повел нас по одной из тропинок, пока мы не скрылись в роще толстых осин.
Кейз присел на корточки и острым камнем вырезал на земле грубую карту.
– Согласно воспоминанию Нидхуга, лагерь скидгардов находится здесь, так?
Он взглянул на меня, очертив кругом что-то похожее на гору.
– Да, – я встала на колени рядом с ним и указала за лагерь. – Стражник вроде бы верил, что особняк стоит где-то здесь, судя по тому, где размещены отряды.
– Есть один способ узнать наверняка, – Кейз повернулся туда, где два Фалькина удерживали Иро на коленях.
Он мог не продолжать. Я украду память. Если мы были хотя бы сколько-нибудь дороги судьбе, то выберемся из этого невредимыми. Я подошла к Иро. Пусть и ослабевший, но этот мужчина метнул в меня злобный взгляд и стиснул зубы.
Кейз стоял рядом со мной с ножом в руке. Его тени свивались вокруг нас двоих.
– Будет проще, если ты сам расскажешь, что знаешь о Доме Бастардов, – сказала я Иро. Кончики моих пальцев потянулись к его лицу. Я бы силой ему рот раскрыла, если нужно, но как только я к нему прикоснулась, в голове вспыхнула яркая картинка.
Я отскочила назад. Кейз поймал меня за талию.
– В чем дело?
Я моргнула, немного оглушенная.
– Я… Я не знаю. Коснувшись его, я, кажется, увидела… что-то.
– Нужно спешить, – сказала Това. Говорила она резко, но я уже достаточно хорошо ее знала, чтобы понять: так она пытается меня поддержать.
– Я заберу воспоминание, Иро, – сказала я ему. – Хочешь ты того или нет.
Я вновь потянулась к нему, но на этот раз положила на его щеку всю ладонь. Какая-то сила охватила меня, озаряя разум буйством дыма, света, бесформенных образов, проносящихся в разные стороны, пока сцена за сценой мелькали внутри моего черепа.
– Все боги, – ахнула я, вцепившись в лицо Иро.
– Он что-то с ней делает, – закричал Кейз.
– Нет! – я замотала головой. – Нет, я… я вижу его… боги, Кейз, я вижу воспоминания.
– Без дыхания?
Я кивнула и закрыла глаза. Почти такое же не дающее дышать ощущение, что я испытала, шагнув в память Кейза, затянуло меня в голову Иро. Я не буквально вошла в его мысли, но близко к этому. Иро закричал, и я молила богов, чтобы месмер наградил его болью в мозгу – более жгучей, чем пламя сушильной печи.
Мою голову заполнило воспоминание о личных покоях Ивара. Стены и полы покрывали шикарные меха. Дым из очага обжег мое горло, когда я сделала глубокий вдох. Лорд Магнат в углу потягивал из чашки что-то, сильно отдающее гвоздикой и мятой. Иро стоял возле стола и изучал карту Хемлига.
Его воспоминание подняло глаза. Мое тело застыло. Казалось, он посмотрел прямо сквозь меня, как если бы тень воспоминания могла меня почувствовать. Словно я шагнула в прошлое, и мою суть ощутили.
Месмер, что был у меня так долго, менялся.
Шершавая рука обвила мое запястье. Кейз. Хоть мои глаза и были закрыты, но я узнала его прикосновение.
– Ты дрожишь, – прошептал он.
– Я не знаю, что происходит, но… будь со мной.
– Всегда.
– Как она его забирает? – прошептала Това с другого моего бока.
– Обеты альверов сильны, – донесся подхваченный ветром голос Джунис.
Клянусь богами, со мной что, именно это случилось? Я могла прикоснуться к человеку и забрать искомое воспоминание без дыхания? Могла войти в него, словно и сама там была? Годами самым простым способом было заставить мою мишень думать о своих воспоминаниях. Вытаскивать их силой было утомительно и порой больно.
Теперь же мой месмер будто мог призвать ту мысль, что была мне нужна, безо всяких усилий.
Всхлип Иро вырвал меня из лихорадочных мыслей. Я заблокировала голоса гильдий и сосредоточилась.
Встреча Иро с Иваром была краткой, но Лорд Магнат говорил об особняке в хемлигских холмах.
– У мальчика проявляется месмер. Я планирую его вырастить, чтобы проверить, станет ли он серьезным пополнением для Дома Гримов или пустой тратой времени, – сказал Ивар. – А вот женщину нужно охранять, используя ее дары нам на пользу. Это место необходимо охранять с высочайшей секретностью. Учти, единственная причина, по которой ты знаешь его местоположение, это потому, что ты видишь такие способы взять неприступные ворота, которых не видят мои более надежные стражники. Кому расскажешь – и я твой язык во́ронам скормлю.
Иро скрепил свое молчание кровью, а затем стал изучать карту местоположения особняка. Его внимание к деталям стало для меня настоящим подарком. Чем тщательнее он изучал пергамент, тем больше я узнавала.
Я убрала руку с лица Иро, и связь с его разумом оборвалась. Мои плечи поникли, и теплая ладонь Кейза тут же оказалась на моей пояснице.
– Ты в порядке?
Я кивнула, коварно улыбаясь.
– Это было невероятно. Я словно бы могла повелеть его разуму вызвать воспоминание, а прикосновение к нему нас соединило. Кейз, я как будто сама была там.
Иро застонал и потер голову.
Его боль, казалось, вызвала у Кейза жестокую ухмылку. Кейз быстро меня поцеловал.
– Тогда нашим врагам стоит охранять свои мысли.
Похвала
