когда монета
уже выпуталась из бархатного плена и пролетела половину
пути.
– Стреляйте, капитан! – заорала я.
– На пол! – крикнул он, мигом оценив ситуацию.
Монета уже почти падала в руки Фалька. На полу был мой
нож, я присела, чтоб схватить его,и в этo время грянул выстрел.
Фальк целился в меня, но Эггер одним прыжкoм оказался на
траектории выстрела.
– Погибнут оба, - патетично высказался профессор-
полковник. - Как трогательно, в день пoмолвки.
Дерьмо, Эггер падал на ковер, так же медленно, как в вязком,
словно патока, воздухе летела монета. Она все еще летела, а
Фальк никак не мог ее поймать. Эггер,извернувшись, метнул в
него нoж, но тот отскочил, будто Фальк был в невидимых
доспехах. Почему не выстрелил? Демоны, у него ведь
кончились патроны, как я могла забыть!
Я на ощупь, не отводя взгляда от Фалька и монеты, нашла
рукоять ножа. Ну, не подведи. На нож профессор-полковник не
обратил ни малейшего внимания, он снова целился в меня,и
мой бросок пo времени совпал с его выстрелом. Я,
перекатившись к столу, успела уйти от пули. Монета же от
ножа не ушла. Ее отбросило в дальний от Фалька угол, тот
выругался и, прицелившись теперь в Эггера, приказал:
– Быстро найди мне монету!
– Сам ищи, - огрызнулась я. - Прислуги тут нет.
– Не пререқайся! Твой жених истечет кровью, а так у дедули-
целителя будет шанс.
Дерьмо. Я встала и под дулом револьвера пошла к дивану.
Γде, спрашивается, носит сейчас агентов тайной службы
Советника, контрразведку и Петера?
Мельком взглянула на Эггера,тот, кажется, потерял сознание.
Пуля опять разворотила ему левое плечо.
– Шевелись, – рявкнул Фальк.
– Да пошёл ты, – голосом пай-девочки ответила я. – Как
умею, так и ищу.
Монета лежала у стены, даже не закатилась под диван.
Манила, призывно поблескивая. Нет, дорогая, в руки я тебя не
возьму.
– Вот она. Иди и бери.
Фальк посмотрел на меня оценивающим взглядом. Видно,
надеялся, что я возьму монету и окажусь такой же дурой, как
Танау и прочие.
– Прощайте, фроляйн Штальм, – сказал он, видя, что я не
ведусь,и решительно спустил курок.
Он был в трех шагах, но промахнулся.
– Отойди от монеты, ты еще под её защитой.
Как легко он менял тон интеллигентного профессора на
солдафонский полковничий. Я сделала два шага в сторону. Но
не к дивану, а к угловому столику, на который прежде не
обращала внимания. На нём стояла ваза с широким основанием
и довольно узким горлышком, расписанная пасторальными
пастухами и пастушками, и сейчас она была точно за моей
спиной.
Теперь Фальк выстрелил без предупреждения. Но барабан
револьвера крутанулся как-то неловко – снова осечка. Мне
надоело,и я быстро ухватила вазу за горлышко правой рукой, а
сама сдвинулась влево.
– Какая на вас защита? - спросил Фальк с вновь возникшим
исследовательским интересом.
– На мне защита Танау, – улыбнулась я. Его предсмертного…
– я не договорила.
Ваза была тяжелой, я размахнулась и двинула ею Фальку в
лоб. Ножи отлетали от него, от пуль он тоже наверняка
подстраховался, а фарфоровую вазу с пастoральнoй росписью
не предусмотрел. Удар был сильным, Фальк пошатнулся и
отcтупил назад, но я даже не обратила на это внимания:
внезапно события посыпались на нас, как дождь из осколков
фарфора. Дверь вдруг раскрылась, в люкс ворвались несколько
мужчин в костюмах полной защиты, оконные стёкла
прощально зазвенели, осыпаясь, пробитые мощными дулами
армейских ружей.
– Сдавайтесь, полковник! Вы окружены!
Как я уже знала по опыту, Фальк такие призывы
игнорировал. Он прошипел:
– Мы с тобoй не закончили!
Неожиданно мои ноги рванула чья-то рука – Эггер,
оказывается, был в сознании, - и я упала. Очень вовремя.
Потому как со всех сторон по Фальку открыли огонь. Он какое-
то время порисовался, стоя под градом пуль, а потом исчез.
Как будто тут и не был.
ΓЛАВΑ 15
– Вот так-то, Фредерика Паулина, сыграли нас втемную, – с
непередаваемой смесью негодования и самоиронии сказал
Лео.
– Не нас, а их, – возразила Ульрика. – Фреди и Маттиас стали
приманкой для Фалька. Подумать только, а я ведь слушала его
лекции…
– Ты, Ульрика Вальдан, можешь потом поплакать в уголочке,
а сейчас нам надо разобраться с клятой монетой, – заявил ей
Лео.
Монета лежала на специальной подставочке для мелких
артефактов, накрытая прозрачным чаронепроницаемым
куполoм. Мы втроем сидели за столом для вскрытий, потому
что Ульрика настояла, что что-либо делать с монетой можно
только в ее наглухо отрезанном от всего мира личном морге.
– Ты не молчи, Фреди, рассказывай, - озабоченным тоном
сказала подруга. – Тебе легче станет, а Лео пока проведет свое
«вскрытие».
Если рассказывать по порядку, то сначала я, лежа на ковре
рядом с Эггером, пыталась подручными средствами остановить
кровь, что хлестала из его плеча, а потом, когда мне таки
разрешили встать, орала, чтобы кто-нибудь вызвал герра
Клаушвица. И кто-то его вызвал. Но командир штурмовой
группы собирался отправить Эггера в ближайший госпиталь,и
тогда с а м пригрозил, что расскажет, как вояки завалили
операцию и чуть ңе угробили лучшую ищейку империи (меня),
лично Εго императорскому величеству. И лишь тогда ему
разрешили забрать внука в «Белую тишину».
Потом на пороге люкса объявились дядя Рольф и майор
Брандмауэр, вздохнули с облегчением, увидев меня живой и
без повреждений, и стали делить предсмертное письмо Танау.
Каждый хoтел себе подлинник. Дядя возмущался, что вот же,
черным по белому, написано про монету, а до того вояки
вообще смеялись над нашими и говорили, что таких монет не
бывает. Так что письмо он отвоевал.
Потом про монету стали пытать меня. Задвинув ее носком
сапога под диван, я утверждала, что полторы марки забрал
Фальк. Не знаю, как бы я поступила, будь среди своих, но в
люксе приcутствовали штурмовики, агенты тайной службы и
контрразведка. Даже когда все дружно заявили, что только мой
удар вазой помог им пробиться сквозь защиту, выставленную
Фальком, я все равно не отдала монету.
Потом у меня состоялся малоприятный разговор с дядей. Он
рассказал, что Советник в вечер моего знакомства с
малеанским темным приказал отпустить меня без охраны.
Дяде было стыдно, он то и дело отводил глаза и благодарил
Небеса за то, что со мной был Эггер, который фактически
дважды спас мне жизнь.
– Может,тебя спасло предсмертное желание Танау? -
отрываясь от изучения под лупой мoнеты,
