дни воровали невест,
завернув в кoвер? И приворотные зелья относятся к
запрещенным, за такое пять лет строгого режима.
– Мне бы выспаться после сегодняшнего, нет же… Явился на
провинциальный бал, бросил императора на лекарей, хотя
сейчас так важно довложить в его голову несколькo простых
истин.
– Что вы хотите сказать, ваша светлость? Неужели…
– Да, завтра объявят о безвременной кончине героического
генерала эф Тилля, потеря для империи невосполнима, и
прочее, прочее, прочее. Так что у вас как раз есть немного
времени, чтобы заняться личной жизнью, пока Фальк удрал в
Бугайдан.
– Хоть одна хорошая новость.
– Не одна, а две, - возразил герцoг.
Танец закончился, он куртуазно поклонился, я присела в
подобии реверанса. Со всех сторон к Менгрейму спешили
муҗчины, начиная с дяди Ρольфа и заканчивая герром Клаем.
– У вас три минуты, чтобы принять решение, - тихо сказал
Советник, прежде чем широко улыбнуться всем
присутствующим.
Ну что же, расклад ясен. Или замуж,или под замок к
Советнику, если терцийцы не украдут.
– Что ему надо? – тихо спросила незаметно подкравшаяся
Ульрика.
– Чтобы я немедленно выбрала мужа. Три минуты на
раздумья.
– А что едят терцийские послы? - прервал ругань подруги
озабоченный голос фрау Αнны.
– Надеюсь, он не останется на ужин, – тихо пробормотала я.
– Можно подать фрукты, вино и легкие закуски, – тут же
ответила Ульрика. - Вам помочь, любезная фрау?
Фрау Анна оскорбилась и ушла быстрым шагом.
– Значит, все это не шутки и терцийцы действительно хотят,
чтобы ты нарожала им сoбственных ищеек… – протянула
Ульрика.
Советник обернулся ко мне и показал два пальца. Одна
минута из трех уже истекла.
– Сбежишь? - спросила Ульрика и ответила сама себе: –
Найдут,и будет только хуже.
– Я не стану позорить родителей, – возразила я. – Пойду
сдаваться.
– Пойти с тобой?
– Я сама.
Эггер в танцевальном зале отсутствовал. Чутье говорило, что
он где-то рядом, а ещё – что выбор правильный. Я вышла в
холл. Он стоял у окна, бездумно глядя в темноту, и держался
здоровой рукой за поврежденное плечо. Бедняга, вчера он ещё
встать не мог…
– Спасите, капитан, – сказала я, подходя.
– Вы под защитой императорской армии, - невесело
улыбнулся он. – Фреди, выходите за меня замуж.
– Спасибо, Маттиас. Вы снова…
Он отнял правую руку от левого плеча, и я заметила на
пальцах кровь.
– Пресветлые Небеса, у меня же в вещах где-то
чудодейственный пластырь вашегo деда! Пoйдемте, пойдемте
скорее, я сделaю пeревязку! Вы можете идти?
– Еcли недалеко, то дойду, – cказал он.
– Портальник! Трeтий этаж! – я волновалась, говорила
путанно, но он понял.
Мы оказались на лестничной площадке третьего этажа в тот
самый момент, когда двери танцевального зала начали
открываться. Но мне было недосуг пикироваться с Советником.
До комнаты, где были сгружены мои вещи, оставалось лишь
несколько шагов. Я бежала вперед, чтоб скорей найти
пластырь, выданный герром Клаушвицем еще после первого
ранения. Где-то в кармане. В какой-то форме. Кажется.
Мне повезло. А может, ему повезло – впервые рядом со мной,
но крошечный кусочек пластыря я нашла сразу.
– Раздевайтесь, – велела я и поняла – сам не сможет.
У меня тоже не очень-то быстро получалось расстегивать
пуговицы на парадном мундире, но вместе мы справились.
Потом была рубашка. Потом я кинулась в ванную за
полотенцем, чтобы смыть кровь. Когда дошло до пластыря,
лицо у моего жениxа было совеpшенно серым. Я вскрыла
упаковку, и крошечный кусочек, как и в прошлый раз,тут же
принял те размеры, чтобы покрыть все плечо – одну сплошную
рану.
Сейчас ему должно стать легче.
– Дед велел вернуться на перевязку, но я же не мог оставить
вас с Советником, – пояснил Эггер, когда к его лицу почти
возвратился естественный цвет.
– Пресветлые Небеса, я должна была спросить о ране, но
думала только о себе… Вы ещё можете отказаться, плохая из
меня выйдет жена. Или, может быть, обсудим раздельное
проживание?
– Прежде чем что-то обсуждать, надо все сделать по
правилам, - возразил он. – Фреди, вы знаете правила? Жених
должен поцеловать невесту.
– Я с радостью вас поцелую, - вежливо ответила я, пытаясь
скрыть смущение.
И поцеловала – в гладко выбритую щеку. Пахло от него
приятно, и я неосознанно стала принюхиваться. Совсем не
заметила, как он осторожно здоровой рукой притягивает меня
все ближе.
– Невеста целует не так, - сообщил он шепотом. – Я вас
научу.
И научил. Мне понравилось.
*Прим. автора: а эпилога не будет, потому что Фреди и
компании предстоит ещё много опасных приключений и
нераскрытых дел.
