стояла в порту, вдыхая свежий запах океана и подставляя щеки соленому воздуху, шрамы на моей спине пульсировали.
Я с удивлением узнала, что нас будут сопровождать Нура и Зерит, по крайней мере на первом отрезке путешествия. Кроме того, к нам присоединились два сиризена. Мне пришлось заставить себя не пялиться на аккуратные шрамы на месте глаз, когда нас представляли: их звали Эслин и Ариадна. Эслин, невысокая, с резкими чертами лица и золотистой кожей, казалась гораздо дружелюбнее своей более высокой, костистой и светлокожей спутницы, но обе они были крайне сдержанны и держались обособленно.
По их разочарованному шепоту и холодному виду у меня сложилось впечатление, что они не в восторге от предстоящего путешествия. И все же, как бы меня ни нервировало их присутствие, я была рада, что они с нами.
Потому что больше не на кого было полагаться: мне предстояло ворваться в дом одного из самых могущественных треллианских лордов в сопровождении всего семи человек. Или восьми, если считать Решайе.
Макс стоял рядом со мной у перил пирса. Прислонившись друг к другу, мы в тишине смотрели на море. Меня душила тревога, и я знала, что стоит мне лишь взглянуть на него, как она вырвется наружу. Я чувствовала, что он смотрит на меня.
«Я перережу ему горло и слижу его кровь с твоих пальцев».
– Тисаана… – начал Макс.
Но не успел он договорить, как, к моему огромному облегчению, воздух прорезал громкий голос:
– А когда ты вернешься?
Мы с Максом повернулись и увидели Мофа, спешащего вслед за Саммерином по дороге к докам.
– Не знаю, Моф, – ответил Саммерин. – Элен будет отличным учителем.
– Но тогда ты будешь меня учить? После того, как приплывешь назад?
Саммерин повернулся, сцепил руки на груди под плащом и долго молча смотрел на мальчика.
– Да. Когда я приплыву назад и если больше не буду нужен Ордену, я снова стану твоим учителем.
Казалось, Мофа лишь частично утешило обещание Саммерина. Он бросил на наставника недоверчивый взгляд из-под насупленных бровей, но тут заметил Макса и повернулся к нам, слегка сжавшись под его взглядом.
– Я еще раз прошу прощения за подзорную трубу. И за цветы. И…
Левый уголок рта Макса дернулся вверх.
– Какую подзорную трубу?
– Ту, которую я…
– Не помню никакой подзорной трубы.
– Я ее разбил…
Макс вздохнул и ущипнул себя за переносицу. Несмотря на все, я сдержала готовую расползтись по лицу улыбку.
– Не бери в голову, Моф. Все в порядке. Я уже забыл.
– О. – Моф опустил взгляд на свои руки, судорожно сжимая кулаки. – Ну, все равно…
– В свое время я тоже переломал много вещей, сам того не желая. Просто продолжай работать над этим, и ты справишься. Когда у тебя начнет получаться, я уверен, что ты станешь очень хорошим повелителем магии.
– Правда? – От искреннего удивления Моф вздрогнул всем телом.
– Может быть. – Макс пожал плечами. – Докажи, что я не ошибаюсь.
Судя по виду Мофа, заявление Макса только что перевернуло его мир вверх тормашками. Затем он посмотрел на меня:
– Саммерин мне толком ничего не рассказал, но ты собираешься сражаться с работорговцами, правда? Поэтому вы отправляетесь в Трелл?
– Да, – ответила я.
По лицу мальчика пробежала тень. Большинство людей, которых я встречала на острове Ара, хорошо умели скрывать свои чувства, но у Мофа они все равно просачивались в воздух и облаком окружали его. Я знала, что он думает о моих шрамах.
– Я могу помочь.
– Пока нет. – Я покачала головой. – Тебе еще многое предстоит сделать на Аре.
Я надеялась, что у него будет время учиться и постепенно взрослеть. И никогда не видеть поля сражений и войну.
– Но однажды я смогу помочь. – Он насупил брови.
– Я верю в тебя, Моф.
Я говорила совершенно серьезно, потому что чувствовала, как облако вокруг него напитывается решимостью.
Щеки Мофа загорелись румянцем. Он протянул руку и выжидающе посмотрел на меня. В ответ на мой растерянный взгляд пробормотал:
– Тисаана, дай руку.
Я вложила свою ладонь в его и постаралась не рассмеяться, когда он неуклюже поцеловал мои костяшки.
– Удачи, – произнес он.
Затем слишком быстро выпустил мои пальцы, махнул нам троим напоследок и удалился вместе со своим новым наставником.
– Моф, юный разбиватель подзорных труб, кувшинов и сердец, – протянул Макс, покачивая головой. – Если подумать, весь в учителя.
– Думаю, он сражен наповал. Но ничего не поделаешь.
Я постаралась не заметить, как взгляд Саммерина скользнул к Максу, когда целитель продолжил:
– Когда я увидел то красное платье, я сразу понял: быть беде.
Мы отправились в путь так рано, что солнце только начинало свое путешествие по небу. Все выглядели не слишком довольными. В течение дня мы перекидывались скованными, короткими фразами, что неудивительно, ведь предстояло сделать еще очень много. Когда солнце уже давно зашло, мы наконец покончили с делами и решили поесть. Зерит взял свою тарелку с рагу на палубу и уселся на носу корабля, свесив ноги за борт. Нура ужинала в одиночестве, подальше от всех. Макс, Саммерин и я ели в долгом, неловком молчании. Между нами все еще висело странное ожидание – не отсутствие слов, а скорее их избыток, – и, казалось, никто из нас не был готов его нарушить.
Быстро проглотив безвкусное рагу, я не могла оторвать глаз от двух сиризенов по другую сторону палубы. Они двигались слишком уверенно для слепых. Им даже не приходилось задумываться, где взять ложку или миску. И котел они тоже нашли без малейшего затруднения.
Они никак не могли быть полностью лишены зрения.
– Ты раньше никогда не встречала сиризенов?
Видимо, я пялилась на них слишком откровенно. Повернувшись, я увидела, что Саммерин задумчиво рассматривает меня.
– Нет. Они…
Словно услышав, что мы говорим о них, Эслин обернулась, наградила нас спокойной улыбкой и направилась к нам вместе с Ариадной.
– Должна признаться, Саммерин, я очень удивилась, увидев тебя здесь ни с того ни с сего.
Они уселись рядом с нами, и мы подвинулись, чтобы освободить место. Вблизи сиризены выглядели тщательно выточенными смертоносными статуями. Одинаковая, ровно пошитая форма из черной кожи и жесткой ткани, идеально уложенные волосы, блестящие в свете фонарей копья. И конечно же, шрамы на месте глаз – аккуратные, прямые, отчетливые.
Их вид странно противоречил веселому дружелюбию Эслин. Хотя, когда та присела рядом с нами, в ее манерах проглядывало что-то хищное.
– Давно не виделись. – Она наклонила голову в сторону Саммерина. – Как поживаешь?
– Достаточно хорошо, Эслин.
– Вы знакомы? – спросила я.
– Уже много лет, – поспешнее, чем требовали приличия, ответил Саммерин.
Жуткий, безглазый взгляд Эслин переметнулся на меня.
– Сиризенов набирают из военных, так что когда-то давно мы вращались в одном кругу. Правда, Сам?
– Можно сказать и так, – спокойно подтвердил он.
По меркам Саммерина его тон уже перешел грань ледяного.
– У нас был общий друг, – вставила Ариадна.
У нее был низкий, глубокий голос, который почему-то вызывал у меня ассоциацию с камнем. Уверенный и тяжелый.
– Да, один из наших
