показать мне, что никто не смеет противиться ее воле, а потом просто забыла о зеркале. Да и не до этого ей было, — эльфийка сдержанно улыбнулась, намекая на учиненный мной беспредел. А я что? Я ничего! Просто нечего бесить дракона! Я и так нервный! — Поэтому я видела все. Понимаю, что твоя вспышка ярости была связана не только со мной, но я все равно благодарна тебе. Твой поступок придал мне храбрости и решимости, покинуть ненавистное место.
— Я рад, — несколько смущенно, почесал затылок, робко улыбнувшись Фиалке. Мне действительно хотелось помочь девушек, и все же я не ожидал, что именно мой финт ушами сподвигнет ее на кардинальные перемены в жизни. — Что ты собираешься делать теперь? Отправишься в путешествие?
— Ам-м, и да, и нет, — уклончиво ответила темнокожая эльфа. Это как понять? — Я пойду с тобой, — обаятельно улыбаясь, заявила она. Что?! В смысле?!
— Эм, но… — начал я и осьминожка с тревогой посмотрела на меня.
— Ты же сам хотел забрать меня, — напомнила она, забавно нахмурив тонкие брови. — К тому же, я отдам тебе это, — эльфийка протянула мне Черную Жемчужину, которую все это время прятала за спиной. — Достойная плата, чтобы ты приютил меня? Не навсегда, — тут же поспешила добавить она. — А лишь пока я немного не освоюсь в новом для меня мире.
— В общем-то, я не против, — неуверенно посмотрел на Фиалку. Одной эльфой больше, одной меньше — это не проблема! Да и жемчужина будет отлично смотреться в моей коллекции сокровищ… — Надо только поскорее убраться подальше от моря. Лаванда наверняка недовольна моей выходкой, а уж если обнаружит твою пропажу и вовсе захочет свернуть мне шею…
— Оу, об этом можешь не переживать, — весело улыбнулась осьминожка, перекладывая жемчужину мне в ладонь. — На поддержание зеркал и на то, чтобы выкинуть тебя из Глубинного Царства, она потратила большую часть своих сил. Так что, ей сейчас явно не до охоты за драконом и сбежавшей зверушкой, — эльфийка усмехнулась и пожала плечами. Тяжко ей пришлось…
— Тогда ладно, — наиграно беспечно кивнул я, пряча сокровище в сумку. Стоило поскорее развеять гнетущую атмосферу неприятных воспоминаний и уйти от скользкой темы. — Идем домой.
Аюга и в этот раз промолчала, безропотно принимая мое решение. Нет, я не ожидал от нее каких-то претензий, но ее абсолютный пофигизм ко всему происходящему слегка настораживал. Эх, хрен с ним! Пусть и со странностями, но морская эльфа у меня все-таки была. Это уже плюс!
Порывшись в сумке, я достал одну из своих рубашек и протянул ее Фиалке. Не дело шастать в одной набедренной повязке, которая толком ничего не скрывала! Да и вечерами уже было довольно прохладно. Девушка оказалась весьма миниатюрной, и моя рубашка смотрелась на ней, как свободное, короткое платье. Ну вот, так-то лучше! Никогда бы не подумала, что моя рубашка на ком-то будет смотреться лучше, чем на мне.
Обратный путь в пещеру проходил в нескончаемом потоке вопросов, который лился из осьминожки, как из рога изобилия. Ей было интересно абсолютно все, начиная от мелкой букашки и заканчивая пушистыми белыми облаками, которые неторопливо проплывали по небу! Поначалу я даже пытался отвечать на то, на что у меня хватало знаний, но каждый ответ порождал еще пару десятков вопросов и вскоре я оставил это занятие. По большей части выходило, что Фиалка разговаривала сама с собой, но иногда ей удавалось вовлечь в беседу Аюгу.
— А это кусается? — спросила темнокожая эльфа, указывая на пролетающую мимо бабочку.
— Не, — коротко ответила морская дева. Причем, я заметил, что ее «не» не всегда обозначало «нет». Иногда оно использовалось и как «не знаю». М-да, поди, разберись…
— А это съедобно? — задала очередной вопрос Фиалка, указывая на простенький полевой цветок.
— Не, — прозвучал очередной «весомый» ответ.
— О-о-о, — с пониманием покивала осьминожка, а я лишь покачал головой. Столь «информативные» диалоги одновременно утомляли и забавляли.
На обратном пути я решил остановиться на ночлег в том же трактире, в котором уже побывал с Цеструм. Серо, уныло, но хотя бы крыша над головой, горячий ужин и, пусть жесткая, но все же кровать. Ну не люблю я спать под открытым небом. Не-люб-лю! Не мое это! Я привык к своему роскошному ложу, и даже длительность моих походов не могла этого изменить!
Относительно горячая ванна, помогла смыть дорожную пыль и избавиться от внутреннего напряжения, которое зародилось после посещения Глубинного Царства. Дико неприятное место! Даже море перестало вызывать во мне трепетное восхищение, после близкого знакомства с его обитателями. Брезгливо передернув плечами, недовольно фыркнул и уселся на кровать. В этот раз комнат хватило на всех, и я мог спокойно расслабиться в гордом одиночестве. По крайней мере, мне так казалось…
С тихим скрипом, дверь приоткрылась и в образовавшийся проем заглянула Аюга. Взгляд девушки прошелся по комнате и остановился на мне. Эм-м-м…
— Все в порядке? — вопросительно изогнув бровь, уточнил я, когда пояснений о внезапном визите так и не последовало.
— Да, — коротко обронила эльфа и, наконец, вошла в комнату, прикрыв за собой дверь.
— Ам-м? — озадачено протянул я, все еще пытаясь докопаться до истины, а точнее понять — на кой она пришла?
Решила все-таки поговорить? Хочет уйти, раз уж осьминожка пошла со мной? Темноты боится и потому не желает оставаться в комнате одна? Тогда вполне могла бы пойти к Фиалке. Все-таки они обе девушке и им бы было проще договориться на этот счет. Хотя, может она просто устала от темнокожей эльфийки? С ее-то любознательностью это вовсе не удивительно. После беспрерывного потока вопросов, тишина казалось благословением Богов!
Аюга не спешила раскрывать мне цель своего визита. Она, молча, стояла у двери, переминаясь с ноги на ногу и временами, как-то странно поглядывая на меня. Ну чего?! Хмуро сдвинув брови, выжидательно посмотрел на нее. Я начинал терять терпение! Блин, вот только хотел расслабиться, выспаться нормально, а тут такой напряг, откуда не ждали. Что за нафиг?!
Практически отчаявшись дождаться ответа, я услышал, как морячка глубоко вздохнула, словно набираясь храбрости. Вскинув на нее озадаченный взгляд, в надежде получить пояснение, но в место этого она, молча, подошла и опустилась передо мной на колени. Эм?!
— Аюга… — начал я, но девушка тут же приложила палец
