И призрак исчез.
А потом исчезли очертания огромных змей, в ловушку забравших Галасу и Мокки. Растворились беззвучно, растаяли в пыльном воздухе забытого помещения.
Галаса ахнула, оседая на пол. Мокки, шипя, скрючился. На рубашке его проступила кровь. Значит хруст ребер мне не послышался…
— Мы слышали ваш миленький диалог сейчас. И мы нашли, — прохрипел вор, съезжая вниз вдоль стены и сплевывая кровь пополам с розовой пеной. — Мы нашли имя того, в ком должен был жить пурлушем. Это он теперь глава Ордена. Наш Враг.
— Кто он? — Тилвас поддерживал чуть не падающую Галасу, а сам глазами нет-нет да тянулся в сторону карточки в ее руке.
— Это… — начала целительница.
Все трое изумленно обернулись ко мне.
— Призрак говорил на лакосском языке, — скороговоркой пояснила я и повторила слова призрака, переведя их на шэрхенлинг. — «Смерть лучше стыда. Прощайте. У вас есть десять минут до того. Потом я сожгу свой дом. Смерть холодна, и я согрею ее». Так что советую поторопиться!
— Какой-то призрак способен сжечь Орден?! — не поверил Мокки, с трудом поднимаясь на ноги.
— Не какой-то, — выдохнул Тилвас. — А мой прапрапрадед. Тулли Талвани. Создатель и вдохновитель всего местного дерьма.
— Бежим! — крикнула я.
И мы рванули прочь.
Глава 35. В убежище
Мы успели покинуть территорию Ордена аккурат к тому моменту, когда за высокой каменной стеной что-то грохнуло, взвизгнуло, и в небо над Пиком Грёз взмыл столб темно-фиолетового дыма, обратившийся градом стекла.
Осколки витражей резиденции.
В домах вокруг тотчас началось шевеление. Зажигались ночники, потушенные на ночь, распахивались ставни. Не пройдет и нескольких минут, как здесь объявятся пожарные — каково оно, тушить место, которого официально не существует?
— Поджигатели! — крикнул кто-то, указывая пальцем на нас.
Иногда я ненавижу людей за то, сколь скоро и с каким удовольствием они выносят вердикт, даже не попробовав разобраться в случившемся.
Мы четырьмя тенями мчались по холмистым полуночным улицам прочь, а крики «поджигатели!» сзади набирали громкость. Едкий дым расползался от невидимой резиденции Ордена, треск деревянных сводов, погибающих в огне, был слышен даже отсюда. Мокки шипел, зажимая окровавленную рубашку, и отбрыкивался от помощи Талвани, в кулаке Галасы пряталась смятая карточка с именем врага.
— Сюда! — я поманила ребят в один из особенно узких переулков Верхнего города.
В нем и так было сложно разойтись, а цветочные кадки и деревянные бочки, выстроившиеся в ряд, и вовсе делали переулок почти непроходимым. Но оно и к лучшему. Сюда выходили задние, глухие стены окружающих частных домов, и только в самом конце переулка пряталась полукруглая дверь за вычурной ажурной решеткой.
— Где мы? — Тилвас с сомнением посмотрел на символ из двух скрещенных отмычек, выбитых на двери.
— В безопасном месте. Мой информатор передал мне ключ сегодня, — объяснила я, вставляя ключ в заржавевший замок.
— Какой такой информатор? — снова сплюнул кровь Бакоа.
— Жан Герань. Ему можно доверять.
— Жан? Из бывшего Братства Скользких? — в голосе Мокки послышались стальные нотки.
— Да, — подтвердила я.
Дверь поддалась и открылась. Петли идеально смазаны, ни скрипа.
Внутри наверх сразу вела крутая лестница. Я наощупь поводила рукой по стене и обнаружила цепочку: дернула за нее, и под потолком с треском зажглись маг-светильники. Стало видно, что на лаковых лестничных перилах высечен орнамент из птиц, все стены обшиты теплым деревом. Пахнет мылом и розами. Наверху были двери, ведущие в просторные комнаты: большую кухню с круглым окном и многочисленными ящиками, набитыми разными ингредиентами и припасами; в гостиную с камином и двумя низкими диванами вокруг тяжелого столика на львиных ножках; в спальню с кроватью под балдахином и своей ванной комнатой; и во что-то вроде музея, полного старинных предметов искусства и оружия.
— Очень мило, Джерри, что ты знала об этом месте, но никогда прежде не заикалась о нем, — ровно сказал Мокки, падая на кожаный диван и потирая ребра.
— Это бывшее убежище Братства Скользких, — объяснила я Тилвасу и Галасе. — Раньше в квартале Гильдий было три воровских общества: Полночь, Сломанной Отмычки и Скользкие. После того, как Мокки захватил власть в Братстве Полуночи, он уничтожил две других банды. Кого-то переманил. Других запугал и изгнал из города. Их штаб-квартиры стали новыми Домами Полуночи.
— В твоих устах все это звучит не слишком привлекательно, — ворчливо отозвался Бакоа. — А я просто хотел порядка для этого города.
— Так ты еще и тиран, оказывается? — по-матерински улыбнулась Галаса, уже успевшая сходить на кухню и вернувшаяся с какими-то лечебными травками.
— Мой приятель Жан раньше был Скользким и работал как гильдийский хранитель — хранитель убежищ, в том числе этого дома. Следил за тем, чтобы здесь всегда была еда, вода, а трофеи воров блестели, как новенькие. После войны группировок он решил, что самое лучшее для него — молча уйти в закат. Потом мы стали с ним общаться, как с информатором, подружились, и вот… Узнав, что я в беде, он передал мне ключ от своего безопасного места.
— Спорим, знай он, что я с тобой, ключа бы не было? — вздохнул Бакоа, с омерзением глядя на то, как Галаса водит ладонями над его посиневшими ребрами, и что-то шепчет.
— Они ненавидят тебя не так сильно, как ты полагаешь, — покачала головой я. — Но даже не думай прибрать это убежище к рукам. Оно останется за Жаном.
— Я могу прибрать его вместе с Жаном.
— Не вздумай.
Тилвас во время нашего разговора успел обойти дом, подозрительно принюхиваясь и приглядываясь. Теперь он также опустился в одно из кресел, наугад пошарил рукой в тумбочке возле него и с присвистом вынул закупоренную бутылку виски. Дорогую. Я разожгла камин.
— Ладно, — сказал артефактор. — Я рад, что нам есть, где провести эту ночь, и что Мокки уже планирует расширение владений, но… Кто наш враг?
Галаса и Мокки как будто смутились под взглядом аристократа. Потом целительница мягко подтолкнула по столу мятую карточку из библиотеки Ордена. Тилвас взял ее и развернул, глаза его на мгновение расширились.
Я подсела на подлокотник его кресла и прочитала:
Клиент: сенатор Цига Лорч. Избран в Сенат, через два дня посвящен в историю Ордена Сумрачной Вуали.
Рёхх для подселения: пурлушэм
Должность до избрания в Сенат: главный следователь Правого Ведомства в Пике Волн.
Основание для подселения: показаний по состоянию здоровья нет. Но господин Лорч уже сталкивался с неизведанным в городе Зайверино, где вел дело «Резни в Зайверино» (предположительно: одержимость духом; предположительно: класс опасности А; выживших после казни Хэвергри Лайсо — нет). С тех пор господин Лорч интересовался рёххами и всюду искал следы их присутствия, а потому с большим удовольствием узнал о существовании нашего Ордена после избрания в должность. Так как господин Цига Лорч является одним из глав государства, крайне заинтересован в феномене рёххов и нашем Ордене, мы соглашаемся сделать исключение и подселить рёхха пурлушема в здорового человека. Вероятно, это повысит лояльность Сената к нашим исследованиям и позволит расширить научную программу Ордена.
