Вдалеке недовольно протренькал трамвай, видать, сгоняя со своего пути замешкавшегося пешехода или неосторожно выехавшего на рельсы водителя. Звук приближался.
Должно быть, «на автомате» рыжая протянула мне патрон — похоже, и в самом деле с серебряной пулей. Моя рука двинулась навстречу, и вдруг, нежданно для расслабившейся девушки, стукнула по глушителю направленного на меня пистолета. Оружие выстрелило, но пуля ушла в небо. В ответ сверху раздался гром: кому понравится, когда в тебя палят почем зря?
Тем временем, взлетев с ногами на скамейку, я ударил Ольгу носком кроссовка в подбородок и, перемахнув через деревянную спинку, носорогом ломанулся через кусты к улице.
— Стой, гад! — заорал мне вслед чернявый, торопливо вставляя магазин в пистолетную рукоять и с клацаньем передергивая затвор. — Все равно же не уйдешь, чертов Антихрист!
Ну, это теперь мы еще посмотрим: и кто тут из нас Антихрист, и кто куда уйдет или нет…
Сзади громыхнуло — на этот раз уже явно не с небес. Свистнула пуля — мимо… Если действительно серебряная и попадет, даже не поразив насмерть — это может стать проблемой. Как проблемой был браслет на моем запястье — но на его счет у меня уже имелась одна идейка. Совершенно безумная — и именно потому она могла сработать.
Еще одна выпущенная чернявым — а может, уже и очухавшейся Ольгой — пуля обожгла мне плечо — рассекла футболку и глубоко взрезала кожу. Но раз в теле не застряла — Уроборос с ней! Тем временем я уже вывалился из зарослей на улицу — аккурат к рельсам. Трамвай как раз проходил мимо — на него-то я и рассчитывал, услышав еще из сквера — поэтому и решился на этот шальной рывок. Неимоверным усилием заставив себя не зажмуриться — вслепую у меня не было бы никаких шансов, все нужно было проделать четко и аккуратно — я рухнул на колени и, сжав зубы, сунул руку с серебряным браслетом под стальное колесо.
Сверху зазвенело оконное стекло — в него угодила очередная пуля. Бедные пассажиры!
Осколки посыпались вниз, но там, на асфальте, никого уже не было — орущего от боли благим матом, меня затянуло в воронку переноса — «пинок» вышел на загляденье.
Глава 36
г. Москва, август 20** года
Спонтанное вмешательство в поток времени
Вихрь начал было слабеть, но откуда-то я точно знал: рано. Нужно нырнуть глубже, протянуть дольше, продвинуться дальше. Я наклонился вперед — словно и в самом деле собрался физически плыть сквозь поток, даже подгреб руками на манер брасса — и время неохотно, но уступило. Круговерть зашлась с новой силой — правда, невидимая резинка у меня за плечами заметно натянулась.
Сколько мне так удалось выиграть? Пару секунд? Минуту? Час? Я понятия не имел. Чувствовал только, что с каждым символическим гребком сопротивление потока нарастает, а привязь все сильнее тянет меня назад.
Но пора остановиться пока не пришла. Можно еще. Значит — нужно еще! На миллиметр. На миг. На гран. На мысль… Что заберу — все мое!
Последнее усилие. Последний рывок. Кажется, все: глухая стена… За спиной — звенящий от напряжения жгут от катапульты. Только дай слабину — и выстрелит. Но обратно мне нельзя, никак нельзя — надо еще немного вглубь. Хотя бы чуть-чуть… Я смогу!
Внезапно где-то не то сзади, не то сверху раздался оглушительный хлопок, и удерживавший меня поводок разом исчез, будто лопнул. Точно лопнул: невидимым обрывком меня стегнуло по затылку — и выкинуло прочь из межвременья переноса.
Асфальт. Причем, сухой асфальт. Утопленный в нем гладкий рельс. Правая ладонь — кажется, я на нее опираюсь. Левая… Левая культя. Благополучно зажившая — раны перенос лечит. Но от этого не менее безобразная — утраченные конечности поток не возвращает.
Но я знал, что так будет. Заранее согласился уплатить эту цену. Я жив, и, похоже, в прошлом — стало быть, оно того стоило.
Мои путаные размышления прервала заливистая трель трамвайного сигнала — сперва я услышал именно ее, и лишь затем — стук колес по рельсам и надсадный скрип тормозов. Я вскинул голову: нервно подмигивая электронной табличкой с номером маршрута, на меня надвигался тупорылый бело-голубой стальной монстр, отсюда, снизу, казавшийся размером с аэробус — разве что без крыльев.
Долгую секунду я завороженно смотрел, как он неумолимо приближается, затем, опомнившись, шарахнулся с путей.
Не переставая сигналить (сумей я перевести это треньканье с трамвайного на русский — наверняка узнал бы о себе много нового и интересного), сцепка из трех вагонов прогрохотала мимо. Некоторое время я тупо пялился ей вслед, затем бегло огляделся. Позади меня находился знакомый зеленый сквер. Прямо, через улицу, уныло щурился забитыми фанерой окнами подготовленный под снос двухэтажный дом — он здесь, скорее всего, раньше тоже стоял, но детально за ливнем я его не рассмотрел — собственно, и не пытался.
Да, точно, был же ливень… Я поднял глаза к небу: солнце скрывали облака, но дождем пока и не пахло. Как и сумерками. На сколько же это я прыгнул?
Ответ пришел сам собой (вернее, вопрос отпал) — в виде оклика с противоположной стороны улицы:
— Игорь!
Я обернулся: по тротуару в своей любимой темной юбке-миди и бежевой блузке, с сумочкой на плече спешила Полина.
Просияв, я бросился девушке навстречу — второпях едва не попав еще под один трамвай, уже противоположного направления, за что снова удостоился недовольного трезвона. Резкий звук несколько привел меня в себя, и, пропустив вагоны, оставшуюся часть улицы я пересек уже с оглядкой.
— Прости, я немного задержалась… — выпалила девушка. — Что с тобой? Ты что, под поливалку угодил или в фонтане искупался? — искалеченную руку я сообразил спрятать за спину, но не заметить мою без единой сухой нитки одежду напарница, конечно, не могла.
— Какое сегодня число? — первым делом спросил я.
— С утра было… — Полина назвала дату. День оказался прежним. — Ты что, снова не в своем потоке? — вытаращив глаза, догадалась девушка.
— Уже не знаю, — рассеянно бросил я — резинка назад не тянула, и я понятия не имел, смогу ли вернуться. — Может, теперь он и мой.
— Объясни, — потребовала напарница.
— Ну, это долгая история… Когда я сегодня вернулся домой из штаб-квартиры…
— Начало я знаю, — перебила меня Полина. — Был Скачок — и я отлично помню, как приехала к тебе, как попалась легионерам, как ты сбежал… Ты, кстати, хоть понял, что, свалив из квартиры, оставил меня с ними одну почти на час — до Скачка? — хмуро бросила она.
— Э… — об этом я, и правда, как-то не задумывался. — Так перенос же был спонтанным! — поспешил оправдаться. — Но ведь все обошлось? — спросил уже с испугом.
— Опустим подробности, — нервно скривившись, бросила девушка. — Во всяком случае, адрес штаб-квартиры я им не назвала. А в новой реальности ты встретил меня у такси и велел прийти сюда. Я здесь — так что будем считать: да, все обошлось. А вот что ты снова делаешь не в своем времени? Мало нам парадоксов?!
