Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 89
— Опасность!
Если бы не оклик Эми, я бы скорее всего даже не успел разглядеть невесть откуда материализовавшийся в левой руке леди Хадзис кинжал с очень узким лезвием, больше напоминающим шило. Она мягко шагнула ко мне, а я в свою очередь шарахнулся назад. Промедли я на секунду и скорее всего получил бы несколько аккуратных дырок в животе и груди урона эдак на сотню. Правда, я совершенно не учёл лорда Хадзиса, валявшегося как раз у меня за спиной, споткнулся и весьма неуклюже завалился на спину. Мелина Хадзис нависла над нами, явно решив прикончить двух птиц одним камнем или, точнее, кинжалом. Собиралась она после этого отбрехиваться перед всеми честными людьми или совершить самоубийство над нашими хладными телами, неизвестно, и желания проверять у меня не было. К счастью, в ту самую секунду, когда я уже был готов применить заклинание невзирая на последствия, по обе стороны от Мелины возникли стражи, ранее охранявшие тело лорда Грегори. Не успела она и обернуться, как ей скрутили руки и уложили на землю рядом с бесчувственным мужем. Она не кричала и не пыталась сопротивляться, словно ей зачитали права в голливудском стиле.
— Ох, Мелина, Мелина, от вас я такого не ожидала. — Я вздрогнул, услышав голос Виктории Уайт, как и раньше, звучавший совершенно безмятежно. — Такая грубость, сплошные провалы, и всё ради чего? Избавиться от этого барана и найти себе нового? Или вы рассчитывали сами управлять его делом, наконец выйдя из тени?
Старший нотариус неторопливо подошла к нашему нелепому лежбищу, взяла меня за руку и одним рывком поставила на ноги, затем мягко улыбнувшись.
— Не удивляйтесь, Максимилиан. Администрация Ламитерна давно следила за семьёй Хадзис, хотя никто не предполагал, что всё разрешится… вот так. Не одной же инквизиции делать всю работу.
Учитывая, с какой охотой инквизиция эту работу спихнула на постороннего человека, городских законников вполне можно было понять. И всё же в этом мутном деле множество элементов откровенно не складывались. Нахмурившись, я перевёл взгляд на Мелину Хадзис, которая всё ещё сохраняла молчание. В свете пламени бушующего пожара её глаза не выражали совершенно ничего.
— Зачем вам было убивать лорда Блэкуотера?
И не только убить — иглой, снятой с проклятой сосны, — но и перетащить тело в подвал, инсценировав его смерть от когтей демона. После чего делом обязана была заняться инквизиция, заперев поместье на магический замок. И всё ради того, чтобы украсть или уничтожить бумажный компромат? Это тянуло не на грубую ошибку, а на форменное безумие.
— Идиот, — без малейших эмоций тихо ответила леди Хадзис, даже не смотря на меня в ответ. — Я его не убивала.
И больше не сказала ни слова, пока её поднимали и уводили куда-то — возможно, в тот самый подвал. У малого хранилища леса обрушилась крыша, а все присутствующие под руководством Феликса кинулись тушить догорающие стены с помощью хитрой системы с водой, поставляемой напрямую из реки. Где-то внутри здания обратилась в пепел важнейшая улика во всё ещё не раскрытом деле об убийстве демонолога — поскольку даже без шёпота Эми мне стало ясно, что Мелина Хадзис для разнообразия сказала чистую правду.
— Лангия — какая она?
Моя новая комната оказалась несколько более скромной, зато Феликс не соврал — здесь окна можно было заблокировать здоровенными ставнями, чтобы обезопасить себя от атаки извне. Несмотря на то, что после тушения пожара всем участникам дали возможность хорошенько искупаться с помощью подобия шланга, мою многострадальную пограничную униформу теперь украшали многочисленные пятна от сажи, а в воздухе ощутимо пахло гарью.
— Прекрасная, богатая, таинственная. Свободная! Владыка превыше всего ценит свободу и установил там первый закон — каждый волен делать то, что посчитает нужным.
Со стороны могло показаться, что в комнате беседуют двое людей, но на деле там заседали человек, демон, дух, запертый в книге и информационный бот. Последние двое, впрочем, пока что сохраняли вежливое молчание, хоть и были представлены Хель.
— Каждый может сказать, что думает. Каждый может стать кем пожелает. Каждый может заниматься магией без ограничений! Разве не так должно быть устроено общество?
За время игры до меня доходила весьма противоречивая информация о Лангии, и в другое время я бы осмелился поспорить или узнать подробнее, но сейчас, уставший, пропахший дымом и лишившийся последней зацепки в деле, я задавал вопросы скорее чтобы поддержать разговор.
— Когда всё закончится, ты вернёшься на родину?
— Конечно.
— Мы не должны, не знаю… провести ритуал и помочь тебе?
Хель печально улыбнулась, качнув головой.
— На это способен только призыватель, желательно — мой призыватель. Нет, я отправлюсь домой сама, как только инквизиция снимет защиту с дома. Они не смогут меня поймать, а потом я уже буду слишком далеко.
— А дальше как, пешком?
— Как получится, — ответила она. — Но даже если на это уйдут месяцы, я доберусь домой. Нас с Грегори ожидает трон Владыки.
Я на секунду подумал, что ослышался.
— Прости, ты сказала…
— Когда призыватель ставит печать на контракте, его душа принадлежит Владыке, — беззаботно пояснила Хель. — И тот, в величайшей своей доброте, может дать ей второй шанс, воскресив в виде демона. Тогда мы снова будем вместе, и нас никто не разлучит. Чужаки и демоны на самом деле очень похожи. Мы не умираем до конца.
Это объясняло её спокойствие во время происходящего. Правда, «может дать шанс» звучало не слишком оптимистично, но я не собирался разрушать её надежды рассуждениями о том, что не стоит верить дьяволу на слово. Она, в конце концов, имела основания полагаться на своего «Владыку».
Увы, на ситуацию здесь и сейчас это в любом случае никак не влияет. Из-за нелепой ошибки одного начинающего чернокнижника расследование в тупике, а таймер неумолимо ползёт к концу.
— Не унывай. Ты сделал всё, что смог, — за утешительными словами от Хель последовал хлопок по плечу. Везёт же мне на сильных — буквально — женщин что в реале, что в «Аниме». Но я бы всё же предпочёл получать хлопки от Нэсс, чем от демонессы, хоть и на удивление дружелюбной.
— Смотри шире — у нас осталось не так много подозреваемых, — продолжала она.
— Если верить Мелине Хадзис… да и Лицинии, если уж на то пошло, — мрачно ответил я. — А как тебе вариант, что убийца сбежал из особняка до прибытия инквизиции?
Акком знал лишь то, что в доме всё ещё находится демон, но как раз демон и оказался невиновен.
— Никто не покидал поместья после смерти Грегори — сказала Хель. — Я следила, поверь мне. А в твоём видении он разговаривал с кем-то, кто был ему знаком, верно?
Верно. Или он бы так просто не отвернулся, подставив ему шею. К тому же мы не просто так сидим в новом помещении, а на мою жизнь покушалась не только Мелина с её чересчур легко манипулируемым мужем. Четверо неизвестных, уничтоживших мою предыдущую комнату, не вписывались ни в одну из теорий.
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 89
