— Рассказывай.
— Хорошо. Итак, с чего бы начать… Пожалуй, начну с начала. Я родился около полутора тысячелетий назад, точной даты, честно говоря, не помню. Моя мать была демонессой, не из высших, но и не из самых низших. Отец же был просто человеком. К счастью, он него я мало что унаследовал. Полагаю, если бы я родился без демонических сил, то мать просто уничтожила бы меня во младенчестве, как топят обычно новорожденных котят. Я быстро рос, набирая силу, участвовал в мелких распрях, учился магии. Однажды в одном из боёв я практически погиб. Полученные мной раны были смертельны, никакая регенерация не спасла бы меня от гибели. И тогда я услышал голос Рьелля. Он предложил мне спасение, жизнь, по крайней мере, её подобие, в обмен на услугу. Я согласился, хотя не раз потом жалел об этом. Не знаю каким образом, но Рьелль прислал мне на помощь вампира, который меня инициировал. Кровь вампира заменила в моём теле ту половину, которая раньше принадлежала человеческой расе и досталась мне от отца. Так я стал тем, кем я являюсь. Жизнь потянулась медленно и тоскливо. Проходили десятилетия, века, но ничего не менялось. Не раз я подумывал о самоубийстве, но каждый раз что-то останавливало меня. Наконец, восемь веков назад я решил умереть. Моих знаний было достаточно, чтобы изготовить яд, способный даровать мне смерть. Я уже поднёс бокал к губам, когда перед глазами возникло прекрасное видение — смутный силуэт темноволосой девушки, стоящей на берегу моря. В то же мгновение я полюбил эту девушку всем сердцем, и решил жить. Ради неё. Ради тебя.
Он ласково мне улыбнулся и я снова покраснела. Сердце часто забилось, разливая по телу жидкий огонь.
— Я жил одной лишь надеждой. Порой я боялся, что это лишь видение, что на самом деле тебя никогда не существовало, что я не смогу найти тебя, и отчаивался. Но в самые горькие моменты твой образ снова возникал передо мной, давая мне силы жить и бороться. А потом в один день я словно очнулся. Всё моё тело пронзило судорогой боли, и я впервые увидел тебя по-настоящему. Правда, тебя в будущем. Это было в день, когда ты родилась. Долгие шестнадцать лет я пытался нащупать тебя во всех известных мне мирах, но что-то закрывало тебя от моего взора.
— Скьялл, — прошептала я тихонько. Данавиэль удивлённо вскинул брови и кивнул.
— Вечная Тюрьма. Тогда мне всё понятно. Затем я почувствовал тебя на Таринне и перенёс свои поиски туда. Когда ты оказалась в Брейле, в городе, который принадлежит мне, я глазам своим не поверил. Но ты была там, и я сделал всё, чтобы получить тебя. Заставил малолетнюю дурочку, которая должна была стать жертвой, бежать. Заставил старейшин преследовать её, и найти тебя. И вот ты была здесь, совсем рядом со мной, но при этом ненавидя меня. Великие боги, как я страдал! Я бы всё отдал за одну твою улыбку, но в твоих глазах я был только жестоким чудовищем. Я дал себе клятву, что как только пойму, что мои надежды тщетны, то отпущу тебя. Но всё оказалось гораздо лучше, чем я мог бы себе представить, ведь теперь ты здесь, со мной, и ты любишь меня.
— Люблю, — улыбнулась я. — Но всё же ты не ответил на мой вопрос. Почему ты так боишься прикоснуться ко мне?
— Ох, Леанисса, я слишком сильно желаю тебя. А ты ещё слишком юна. Ты ещё не знаешь, на что хочешь себя обречь. Позволь, я объясню тебе кое-что.
Он сел ко мне почти вплотную, его лицо оказалось в нескольких сантиметрах от моего. Я почувствовала сложный аромат его кожи, в котором сплелись запахи моря, свежего ветра, каких-то загадочных пряностей и влажного хвойного леса. Я задрожала всем телом, невольно подавшись ему навстречу. Кровь зашумела, приливая к голове. Голос Данавиэля звучал хрипло, страстно, проникая в самые глубины моего существа.
— Выслушай меня, Леанисса. Я жажду тебя всем сердцем, всей душой, всем телом. Но я создание тьмы, и быть со мной небезопасно. Я не желаю мириться с неполным обладанием, если ты выберешь меня, то будешь принадлежать мне целиком и полностью. Я выполню все твои желания, кроме одного. Я никогда больше не отпущу тебя. Если ты заинтересуешься кем-то другим, даже не полюбишь, а просто начнёшь ему симпатизировать, то я подарю тебя его отрубленную голову на блюде. Я хочу, чтобы ты стала моей, но это будет значить, что ты будешь принадлежать мне вечно. Даже если ты возненавидишь меня, захочешь уйти, вновь стать свободной, я не позволю тебе сделать это. Мне будет горько видеть твою ненависть, но это цена, которую я готов заплатить за обладание тобой. Ты свяжешь себя тысячью цепей, которые уже ничто не сможет разрушить. Так что, ты готова на это?
Я облизнула пересохшие губы. Когда он был так близко ко мне, мыслить разумно не получалось. Разум просто отказался повиноваться, и только тело бешено кричало о бушующем желании. Мужчина отстранился, отодвигаясь на безопасное расстояние.
— Если я дотронусь до тебя хоть раз, если я хоть раз почувствую под пальцами эту нежную кожу, то уже не оставлю тебе выбора. Несмотря на все мои благие намерения, я не железный, любовь моя. Так что давай не будем искушать судьбу.
Я нервно рассмеялась, трепля в руках угол белого полотняного покрывала, на котором мы сидели. Сердце всё никак не желало успокаиваться. Пожалуй, мне действительно нужно подумать. Такая страсть меня пугала, в чём я не могла себе не признаться. Но, с другой стороны, она привлекала меня к себе с неведомой прежде силой. Что же, теперь по крайней мере понятно, почему он не хочет до меня дотрагиваться. Возможно, так даже лучше. У меня будет время на то, чтобы обдумать и решить точно, чего я хочу. Я ещё немного отодвинулась от Данавиэля, пытаясь отвлечься.
— Ладно, с этим всё понятно. Ты сказал, что Рьелль спас тебя в ответ на услугу, — вспомнила я безопасную тему. — Что это за услуга?
Мужчина улыбнулся и одним плавным движением поднялся на ноги. Улыбка показалась мне немного мрачной.
— Пойдём, я покажу тебе. — Развернувшись, он быстро зашагал в сторону замка. Я изо всех сил старалась поспеть за ним, но, видимо, всё же не до конца оправилась от кровопотери, так что двигаться с его скоростью мне было нелегко.
— Подожди, Дани, я не такая быстрая!
Он резко остановился, словно налетев на невидимое препятствие.
— Как ты меня назвала?
— Дани… А что, ты против? Тебе не нравится?
— Нравится, — он нежно на меня посмотрел. — Просто немного непривычно. Раньше никто меня так не называл.
Уже в значительно более медленном темпе мы продолжили наш путь. Вскоре я увидела впереди знакомую лестницу, ведущую вниз, в сокровищницу Даэса. Невольно вспомнился венец, лежащий в шкатулке и тот случай, когда мы с Дани столкнулись здесь в коридоре и когда он так разозлился. Мой серебряный князь провёл меня в ту самую маленькую пустую комнату. Шкатулка всё так же стояла на возвышении, привлекая к себе взгляд. Дани уютно прислонился к стене и заговорил.
— Я полагаю, что в том пророчестве, которое ты с таким удовольствием сожгла, — тут я смущённо улыбнулась, вспомнив свой набег на его комнату, — шла речь именно о тебе. По крайней мере все факты это подтверждают. Но всё же, лучше рассказать тебе всё по порядку. Итак, когда Рьелль меня спас, он попросил об одной услуге, а просьба бога автоматически приравнивается к приказу. У каждого бога есть свои любимые дети. Любимцы Рьелля — ЭльСаил, народ Теней. Но, к сожалению или счастью, все они мертвы. Разумеется, Рьелль отлично знал о том, что на Таринне оставлена сила этого загадочного народа, и что рано или поздно эта сила найдёт себе носителя.
