– Я понятия не имею, о чем ты сейчас говоришь, – холодно ответил Крис.
– Тогда что за связь ты хочешь разорвать? С кем?
– С прошлым. Хочу освободиться, – его ответ не только не прояснил ситуацию, но еще больше запутал. – Если ты не уйдешь сейчас, я вынужден буду… мм… применить силу.
Гадство! Неужели трудно все объяснить? Если она правильно поняла этого позера, то он, если и хочет порвать Узы, то явно не с ней. А если она опять все поняла неправильно?
– Я не уйду, пока ты мне все не объяснишь.
– Как знаешь, – безразлично ответил парень и повернулся к камню, а девушка вновь почувствовала, как ее ноги вязнут в траве. И как он активирует руны, не произнося ни звука. Силой мысли, что ли?
– И что тебе все неймется? – эту фразу Крис произнес с какой-то особой досадой. Его кулаки сжались, а взгляд затуманился.
…-Зачем ты поперлась за мной? Тебе ведь ясно сказали – никакой самодеятельности. Это мое задание, я сам со всем разберусь.
– Ты один не справишься, – голос был слишком спокойным для такой ситуации.
– Это уже мое дело, справлюсь я или нет. Твое задание – быть связистом, и только. Возвращайся на базу, пока я тебя не портанул.
– Что ты заладил: мое-твое? Ты не один там работаешь. И вообще, мы команда. Мы обязаны…
– Ничего мы не обязаны! Ты просто берешь на себя слишком много. Возвращайся.
– И не подумаю, – ее зрачки сузились, а вокруг тела заструилось серебро. Это было ее окончательное решение, которое она не поменяла бы даже под страхом смерти.
– И что тебе все неймется, – устало, но уже дружелюбно спросил парень.
– Потому что…
– …ты для меня…
– Я думала, мы друзья.
Он вздрогнул и с ужасом почувствовал, как стало горячо глазам. Еще не хватало, чтобы девчонка увидела! Лира расценила молчание как отрицательный ответ и вздохнула.
– Ладно. Тебе виднее.
Его кулаки сжались. А вот она так легко не сдалась бы. Ну и ладно. Сами обойдемся. Он нахмурился: откуда это разочарование? Парень тряхнул головой, чтобы отбросить глупые эмоции, и оголил левое запястье. Последний штрих должен был все закончить, прервав муки воспоминаний.
«Ее брат, как же, – фыркнул он, натягивая тонкие кожаные перчатки, – придумать же такое. Что у этих девчонок в головах творится?!»
Парень нахмурился. И что его так взбудоражило? Прочь, прочь все мысли, эмоции, воспоминания. Скоро он забудет все… если бы не маленькая неувязочка. Парень удивленно уставился в ларец, который взял с алтаря, а потом, на всякий случай, похлопал себя по карманам, пройдясь сверху до низу по ветхой байке, и принялся недоуменно осматривать землю. Не может быть, чтобы он что-то перепутал!
– Что-то потерял? – неувязочка, хитро поблескивая глазами и ухмыляясь, нагло подкидывала ритуальный артефакт. Правда, ближе, чем на десять метров, подходить она не решилась. – И что в нем такого особенного, что ты ценой исключения спер его у зама.
Парень ощутил смесь раздражения с облегчением. А еще непонятную радость, пузырьком распиравшую грудь: она осталась. Давно он уже не испытывал подобного.
– Быстро учишься. Отдай, – он протянул руку и подошел ближе. И когда только она успела умыкнуть Коготь из ларца? Выходит, он ошибся, когда считал, что сигналка захватила ее на пути к пентаграмме. Похоже, она вообще не сработала.
– Угу, сейчас только в Нижний мир слетаю, – Лира опасливо отошла назад, с трудом отрывая ногу от земли. Все-таки его руны реагировали на нее, но с какими-то перебоями.
– Ты не знаешь, с чем имеешь дело. Это не просто ритуальный Коготь, – он так спокойно это сказал, словно вел двухчасовую лекцию по демонологии. Парень и не заметил, что сам пытается оттянуть неизбежное, – ты держишь в руках огромную мощь. Одно неверное движение…
– Ну так не нервируй меня, – сердито бросила Лира, продолжая пятиться. Она и сама понимала, что зашла слишком далеко, совершенно не представляя, что делать дальше. Но она зашла слишком далеко, чтобы отступать.
– Зачем тебе это надо? – искренне поинтересовался Крис. – Мы ведь уже выяснили, что к тебе мой ритуал не имеет никакого отношения. Сама ведь сказала, что тебя могут исключить.
– Меня так и так исключат, – невесело усмехнулась Лира. – Я не успею опериться к экзаменам. Так что мне уже все равно.
Впервые в груди у парня что-то екнуло. Перед ним стоял человек, готовый отдать все на свете, чтобы остаться в Ангелии. Он же был готов рискнуть всем, чтобы уйти.
– Давай вернемся, Крис. Пожалуйста, – девушка посмотрела ему прямо в глаза, отчего у парня пробежали мурашки по спине.
Крис первый опустил взгляд, но тут его глаза расширились.
– Коготь! – заорал он и бросился на Лиру.
– Чт.., – Лира от неожиданности отступила. Ее правая нога зацепилась за земляной бугор и девушка, неуклюже взмахнув руками, почти упала, однако Крис успел ее поймать. А вот Коготь, влекомый силой инерции, улетел аккурат в земляной бугор, который при ближайшем рассмотрении оказался заброшенным колодцем.
– Глупая неумеха, – выругался парень, схватив ее за руку. Лира опасливо покосилась на Криса, понимая, что теперь, без камня, она ему неинтересна. Если только он не захочет отомстить. Вон, как глаза загорелись, хуже демона, попавшего в подлунный мир. Какой же нелепой будет ее смерть: погибнуть посреди леса возле заброшенного храма от руки бывшего сокурсника. Поэзия!
– Кто берет такие вещи голыми руками? – Крис лихорадочно обматывал ее ладонь куском ткани неизвестного происхождения и подозрительного вида. Впрочем, рука, полностью пронизанная бурыми прожилками и пятнами, да еще с кровоточащей царапиной, выглядела немногим лучше тряпья.
– Да мне не больно, – пискнула она.
– Нам всем сейчас будет больно, – почти рычал он, – какого черта ты его туда бросила?
«Хочет и меня рядом пристроить», – Лира машинально оглянулась на место преступления и внезапно похолодела. Прямо из зева старого колодца поднимался алый с черными вкраплениями туман и расходился кругами вокруг. Ребята быстро отскочили. То, что это не просто дым или туман, девушка поняла сразу, а собрав воедино всю картинку, сообразила, отчего парень как с цепи сорвался.
Она не дала ему закончить ритуал. Но по собственной глупости сделала это сама.
– Саманта, ты Лиру не видела? – обеспокоенный Джей косился на группку нарядных одногруппниц, куда только что примкнула Кэролайн, что-то громко рассказывая про «бескрылую».
Саманта холодно прожгла его взглядом и отвернулась. Выхватил он ее в самый неподходящий момент, когда она знакомилась и мило щебетала со старшекурсником.
– Хорош уже дуться, – взорвался парень, – верить в эту ерунду глупо. И не по-товарищески.
