Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 91
– В общем, – начал Интеграл, вытаскивая из кармана смартфон, – я взял на себя смелость хакнуть мобильник нашего директора и послушал его. Теперь мне известно, где он и чем занимается: он и его сообщники весьма огорчены нашим поступком, нас нужно поймать, и ради этого они готовы на все. Ну, это стало ясно уже тогда, когда сестра Смит в тебя выстрелила, – добавил Саймон и покосился на Нику. – Так что, если мы передумаем и вернемся, нас ждет наказание посерьезнее, чем выговор или оставаться после уроков в классе, – вздохнул он.
Стелла затряслась мелкой дрожью.
– Я вам больше скажу. – Интеграл сделал паузу для большего эффекта. – Вы бы знали, кому он звонит…
Парень нажал несколько клавиш на компьютере, и из динамиков раздался громкий голос директора. Ника невольно поежилась.
– Нет-нет, сэр, ваши люди нам пока не понадобятся, бежать нарушителям все равно некуда, – говорил директор.
– Если бежать им некуда, – отозвался неприятный низкий голос, – то где же они, а, Стивен?
Ответом было молчание.
Ника ни разу не слышала, чтобы директора называли по имени.
– В лесу, сэр! – отрапортовал наконец директор.
– Если учесть, что вокруг вас десять тысяч акров лесного массива, вам не удалось развеять мою тревогу. Посылаю поисковый отряд.
Похоже, директора это не обрадовало.
– Мы разыщем их сами, – холодно проговорил он.
– Советую вам выполнить свое обещание, – предупредил его голос. – На электрическом стуле хватит места для нас обоих.
Трубку бросили, на линии послышались гудки.
– Что это за важная шишка, к которой сам директор обращается «сэр»? – удивилась Стелла.
– Губернатор штата Калифорния, – отозвался Интеграл.
Зак усмехнулся – видимо, решил, что это шутка, – но Нику обдало холодом, словно она прыгнула в ледяную воду. Она поймала взгляд Саймона, и сердце у нее сжалось – их положение было хуже некуда. Губернатора Ника видела несколько раз по телевизору – и в этом коротышке не было ничего устрашающего. Обыкновенный политик – хитрый, ловкий врун. Но какие высокие, оказывается, у руководства Академии связи, раз директор легко общается с высокопоставленными политиками и распоряжается поисковыми отрядами…
Квинн, казалось, прочитал ее мысли.
– Похоже, у нашего директора длинные руки, так что нам надо найти себе серьезного покровителя, иначе не выберемся, – задумчиво проговорил он.
– Моя мама ходит в синагогу с женой Спилберга… – с надеждой сказала Стелла.
– Конечно, нам это очень пригодится! – воскликнул Квинн, и Стелла, не уловив сарказма, робко улыбнулась. – Про нас же теперь снимут боевик, – фыркнул парень.
– У нас же мозговой штурм, вот я и предлагаю свои идеи! – обиделась Стелла. Она надула губки и в тридцатый раз за ночь приготовилась разрыдаться.
Зак кашлянул и неохотно признался:
– Я с детства хорошо знаю шефа полиции Лос-Анджелеса. Он приятель моего дяди.
– Ага, теперь и ты согласен, что нам нужна помощь? – сощурился Квинн.
– Тебе уж точно не помешает. Скорая психиатрическая, – съязвил Зак.
– Похоже, у нас вырисовывается план, – решительно сказал Интеграл. – Батареи в покетбуке хватит еще на шестнадцать часов, так что самое время немного поспать и двигаться дальше. И… – Он неуверенно посмотрел на Зака. – Связаться с шефом полиции.
– Слушай, приятель, нам бы для начала из лесу выбраться! – напомнил ему Квинн.
– А для этого придумали компас – слыхал про такое? В смартфонах есть, – ответил Интеграл и улыбнулся. Ника восхищенно уставилась на Саймона, поражаясь его способности находить выход из любой ситуации.
– А что, нормальный план, – заметила она, стараясь говорить уверенно.
– Неужели обязательно спать прямо здесь? – робко спросила Стелла. – Может, лучше вернуться…
– Нет! – зло оборвал ее Квинн. – В Академию мы не вернемся!
Напуганная его ледяным тоном, девушка заморгала, отвернулась и уткнулась лицом в рукав легкой шубки.
Квинн отправился за хворостом, Зак неохотно вызвался ему помогать, и они разожгли костерок. Понемногу все устроились вокруг и задремали. Первым заснул Интеграл. Свернувшись калачиком, он громко захрапел, а вскоре засопела и Стелла, подложив под голову шубку.
Квинн молча сидел и смотрел на пламя; то и дело осторожно поглядывал на Нику, пытаясь бороться со сном, но в конце концов сдался и заснул, уронив голову на грудь. Ника взглянула поверх костра на Зака – тот и не собирался спать и пронзительно смотрел на нее ярко-зелеными глазами.
– Прогуляться не хочешь? – шепнул он еле слышно, чтобы никого не разбудить.
– Нет, – мотнула головой Ника.
– Ну пожалуйста!
Вглядевшись в его серьезные и отчаянные глаза, Ника снова уступила, хотя и подозревала, что зря. Не дождавшись ответа, парень подошел к ней, протянул руку и помог встать. Они нашли большую поляну неподалеку от костра, устроились на пятачке густой травы.
Ника видела огонек вдали, и это ее успокаивало: не хватало еще потеряться.
– Послушай, ты правда… Ты правда собирался меня ограбить? – выдавила она.
Не хотелось произносить вслух, что именно он мог у нее украсть – талант, способности, страсть, смысл жизни. Ника начала рисовать совсем крошкой, как только научилась держать в руках карандаш, и при мысли о том, что ее могли лишить этого, как Эмбер и Алексис, лишить единственной опоры в ее переменчивой жизни, Ника запылала от ярости. Зак ощущал ее гнев и ждал. Выждав немного, подсел поближе и нахмурился, когда девушка отодвинулась.
– Я ничего об этом не знал. Честное слово.
Ника молчала, у нее было такое чувство, что она больше никогда не сможет быть ни в чем уверенной. Сначала Квинн оказался не тем, за кого себя выдавал, потом ее обманул Зак… Остался только вязкий мрак, ощущение, что все поставлено с ног на голову, что все тебя предали.
– Ника, это бред. Ты хоть понимаешь, в чем обвиняешь меня? – спросил он, с мольбой глядя на нее.
Ника отвернулась и обхватила колени руками. Зак рядом глубоко вздохнул. Потом придвинулся еще ближе.
– Ника, клянусь, я ничего не знал, – прошептал он ей на ухо, и Нику бросило в жар.
Она не знала, чего ей больше хочется – обнять его в ответ или как следует стукнуть; впрочем, сил у нее не было ни на то, ни на другое. Они и познакомились только потому, что Зак должен был ограбить ее, присвоить часть ее души. Хотя кто поверит в то, что такое вообще возможно? Девушка так глубоко задумалась, что не заметила, как Зак наклонился к ней и прижался губами к ее губам. И вместо того, чтобы отстраниться или влепить ему пощечину, Ника отдалась этому поцелую, и губы у нее разомкнулись. Нежность поцелуя заполнила ее, опустошенную усталостью, страхом и тревогами последних дней. Это был совсем не тот алчный поцелуй после вечеринки, и не тот страстный и грубый, который он сорвал у нее на Хеллоуин. Это была нежная просьба о прощении. В тот самый миг, когда прикосновения его губ стали жарче и отчаяннее, Зак оторвался от Ники, словно боялся, что проявления страсти подтвердят его преступление. Он взял ее лицо в ладони – длинные пальцы сжали ее виски – и печально поглядел на нее из-под черных ресниц.
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 91
