— Оборотница, но иного рода. И выглядит иначе, чем все.
— То есть? — насторожились двуликие. Сарнар, его советник, Падия, Маглеб и многие другие оборотни подались вперед.
— Альена, — обратился ко мне Дельрен. — Покажись.
Легко сказать, покажись! Да я перестала дышать! Озноб и пот прокатились по спине. Столько глаз на меня глазеет! Но надо.
Медленно вытянула дрожащую от волнения руку, закрыла глаза и попросила Зверюню не вредничать. Апеллируя, что сам Дельрен просил показаться.
То ли тренировки мои не прошли даром, то ли Зверюня хотела угодить любимому защитнику, но я почувствовала, как кончики пальцев зачесались. Потом легкая щекотка перетекла на всю руку, шею, лицо, нос…
Аккуратные, молочного цвета коготки украшали мои руки. Легкий, светлый, едва заметный пушок покрывал запястья… А ошарашенные двуликие с круглыми глазами смотрят на меня и не находят слов, чтобы выразить эмоции.
— Очень косматая? — ехидно поинтересовался Дельрен. — А глаза горят?
— Откуда она? — спросил Сарнар, вставая с места и не сводя с меня глаз. Даже Маглеб руку Падии выпустил, хотя еще минуту назад был гордым женихом благородной девы.
— Загадка. Потеря памяти. Потому она и посчитала себя Альвианой Навис…
— Ее нет. Однако теперь она под моей защитой. — Дельрен бросил на Маглеба и Сарнара красноречивый, предупреждающий взгляд.
Глава 31
Стоило членам Верховной комиссии огласить вердикт, что доводы старшего ловчего ди Совера неопровержимо доказывают мою невиновность, и причин для заключения меня под арест нет, я раскисла и перестала обращать внимание на происходящее, пребывая будто во сне.
«Все кончено! Я свободна!» — ликовала из последних сил и с нетерпением ждала, когда нас отпустят, и я смогу наконец-то обнять Дельрена. Однако прозвучал громкий стук молотка, и секретарь комиссии оповестил присутствующих, что открытая часть заседания завершена. Далее следует закрытая часть только для служащих департамента.
Посмотрела на Дельрена и заметила, что он нахмурился.
— Что случилось?! Что-то не так? — взволнованно спросила у Элиосу, предполагая, что сейчас за закрытыми дверями Дельрену выскажут все, что думают о его самодеятельности.
— Нет, нет! — Элиос успокаивающе похлопал меня по руке. — Обычные рабочие моменты. Отчет о поисках отравительницы и тому подобное.
От души отлегло, и все равно я переживала. Не заметила, как сжала руки в кулаки, и Элиос пошутил:
— Не волнуйся, я присмотрю за ним. Хотя… — прищурился.
— Что?!
— Он бы предпочел, чтобы я присмотрел за тобой.
— Вы о чем?
Каит не успел ответить — заседатели объявили перерыв и встали со своих мест. Тут же ко мне рванул Маглеб, за ним и другие оборотни, с которыми прежде даже не общалась.
— Альвиана! Альвиана! — заискивающе звали меня со всех сторон, добиваясь внимания. Но я
взяла Дельрена за руку и крепче сжала. Тогда он наклонился и, глядя мне в глаза, спросил:
— Хочешь пообщаться?
— Нет, — покачала головой, не обращая внимания на множественные оклики. И он под многочисленными взглядами оборотней, репортеров и любопытных горожан вывел меня из зала.
— Пока перерыв, — уводя по коридору, от следовавших по пятам репортеров. — Но скоро я должен вернуться на заседание комиссии.
— Ия останусь одна? — меньше всего мне сейчас хотелось оставаться одной, среди прилипчивой и жутко любопытной толпы, спешивший по пятам. — А Элиос?
— Он тоже должен присутствовать на заседании, а отправить тебя одну домой я не рискну.
— И что же делать?
— Идем!
Мы резко свернули на повороте и влетели в служебное помещение, через которое вышли к черной лестнице и торопливо поднялись на два этажа.
— Могу предложить вариант, но не уверен, что он понравится тебе, — оглядевшись по сторонам, Дельрен в два шага оказался у кабинета, открыл дверь и, как только вошли, запер дверь на ключ.
— Почему?! — его волнение передавалось и мне.
— Умеешь хранить секреты? — он подошел вплотную.
— Твои — да!
— Тогда смотри! — развернул меня к книжному шкафу во всю стену и телом подтолкнул к нему. Действовал он торопливо, грубовато, за что извинился: — Не обижайся! Каждая минута на счету!
Я смотрела за его быстрыми, сосредоточенными движениями и начинала волноваться еще больше.
— Почему ты волнуешься? Разве все не закончилось?
Он застыл с книгами в руках. Повернулся. Запем, спохватившись, отложил книги на свободную полку и обнял. Но смотрел так тревожно.
Я приникла к его груди и даже через форму услышала, как быстро и четко бьется его сердце.
— Ты волнуешься? — подняла на него глаза.
— Сейчас час твоего триумфа. Видела, как побежали за тобой, — в его голосе послышались ядовитые нотки.
— Не ревнуй, — встала на цыпочки и нежно чмокнула его в нос. На что Дельрен широко улыбнулся, провел ладонью по миом волосам, щеке.
— Поговорим позже. Сейчас я должен спешить. Но надо тебя спрятать.
— Зачем?!
— Аптекарша еще не поймана. И я не хочу испытывать судьбу. Кроме того даже в мой кабинет может войти при желании кто угодно. Поэтому настало время секрета!
— быстро коснулся губами моих губ и потянул за одну из книжек в шкафу. Что-то щелкнуло, и он потянув на себя этажерку, приоткрыл небольшой проход.
— Ого! — выдохнула я, увидев крошечную комнатушку.
— Это даже хуже, чем коморка, — виновато пояснил он. — Зато надежнее.
— А я в ней не задохнусь?
— Нет, там есть вентиляционный ход. Потерпи час- полтора, пока я не освобожусь.
— Ты чего-то боишься?
— Долгий разговор.
Я посмотрела на него, крепко обняла и, отпрянув, зашла в потайную комнатку, где кроме стопки перевязанных бечевкой бумаг, ничего не было.
— Я быстро! — прошептал Дельрен, задвигая шкаф на место…
Я осталась в темной узкой камере, где сесть-то получится с трудом. Конечно, клаустрофобией, вроде бы, не страдаю, но ощущения не очень.
Прежде чем поставить убранные книги на место и закрыть рычаг-книгу, Дельрен приник к отверстию в стене и шепотом спросил:
— Не страшно?
— Нет! — ответила.
— Что бы ни случилось, сиди тихо!
— Я кто должен прийти?
