Когда хирург вышел из операционной, эти две пары глаз смотрели на него не моргая. Мужчина и ребенок, казалось, разучились дышать. Их беспокоило одно:
— Жива?
— Пока дышит…
Лельку бережно перевезли из операционной в реанимационное отделение, под неусыпный контроль врачей.
Евгений дождался хирурга, когда тот выходил из больницы и направлялся домой.
— Доктор! — взял Евгения за локоть. — Она будет жить?
Врач вздохнул трудно.
— Я сделал все, что в моих силах. А дальше… Только Господь! — глянул на темное небо.
А через два часа Евгению позвонил дежурный врач больницы и сообщил, что Лельки не стало…
Сын уже спал. Он не дождался звонка и до самого утра верил, что мама оживет, как в сказке, и вернется домой…
Евгений не смог уснуть. Он сидел на кухне, подперев руками голову. Когда-то выводил из подобного состояния своих друзей и знакомых. А вот самого себя потерял.
Он редко говорил о любви, считая, что эта тема слишком личная, ее нельзя мусолить, повторять, что-то доказывать. Любовь, как он считал, то чувство, что держит человека в жизни.
— Лелька! Как же так случилось? Зачем ушла от меня? Может, не любила? Жила со мной ради сына сколько могла, а потом устала. Видно, мало дорожил, не уберег. Уж лучше бы меня убрали те козлы. Как теперь сын без тебя расти будет? Господи! За что так наказал? — заплакал мужик, не заметив наступления утра.
— Пап! Ты чего? Смеешься иль плачешь? — услышал удивленное.
— Нет у нас больше мамки, сынок! Ушла от нас, умерла…
— А как же мы теперь?
— Вдвоем жить будем.
— Пап! Что, если мамку хорошо позвать, может, она вернется к нам?
— Нет, мой цыпленок, чудеса случаются только в сказках. В жизни их не бывает.
— А где теперь мама?
— Душа на небе. А тело в морге. Сегодня или завтра привезем домой, потом похороним. Как все это пережить?
— Пап! А ты не уйдешь от меня? Не бросишь?
— Ну что ты, сынок…
— А мама меня не любила?
— С чего ты взял. Она очень любила тебя…
— Почему бросила? Куда ушла? Иль забыла про нас?
— Она умерла. Конечно, хотела жить. Но ей помешали. Подрастешь, узнаешь, что в жизни случаются беды, они горше болезней, страшнее печалей. Они злы, как горе, их трудно одолеть и передышать. Но надо выдержать, потому что мужики мы с тобой. Понимаешь, сиротина моя? Держись, малыш. Чтоб мамка твоя, глядя на нас с тобой, больше не плакала… Теперь лишь одного хочу, чтоб нашли убийцу! И уж тогда своими руками раздеру гада в клочья. Никто его из моих рук не вырвет, — сжались кулаки до хруста.
Как они прожили эти три дня, Женька не помнит. Мель-кали какие-то люди, кто-то пытался утешить, другие соболезновали, что-то говорили. Он не слышал, сидел молча у гроба, смотрел на Лельку не отрываясь. Ему не верилось, что жена умерла, смерть совсем не изменила ее, и казалось, будто женщина спит.
Ночью, когда посторонние ушли, он даже говорил с ней вполголоса, чтоб не испугать сына. А утром, чуть рассвело, в доме опять появились чужие люди. Женька многих не узнавал. И вдруг услышал злое, как удар:
— Ты уже потерял Лельку! Теперь сына губишь, полудурок? Глянь на ребенка! Он ничего не ел! Куда ты смотришь, идиот? Ее не поднять. Хоть гроб грызи. Иди помоги накормить сына, пока я тебе не навешал! И сам пожри. Совсем в соплях раскис!
Игорь схватил Евгения за шиворот и приволок на кухню.
— Ешь! — заставлял Женьку. Сына кормила Тонька. Даже после похорон они пришли к Евгению и, прибрав все в доме, не оставили одних. Игорь вытаскивал Евгения из стрессовой ситуации, все ночи проводил с ним, а с утра до вечера занимался ларьками, своими мальчишками, успевал заскочить в милицию, справиться о новостях и снова бежал к Евгению, выдирал его из беды. Тот через пару недель стал понемногу оживать, сам кормил сына, потом вспомнил о работе и детском саде. Постепенно научился спать ночами. И уже не подскакивал с постели от каждого шороха и шума.
Игорь сумел встряхнуть и убедить Евгения в том, что смысл в жизни не потерян, что нужно переломить себя и выстоять хотя бы ради малыша.
— Пойми, чудило, мне своих детей никогда не иметь. Антонина не может меня порадовать, нерожающей оказалась. Твоя осталась в сыне и накрепко привязала тебя к жизни. Ты не можешь погибнуть, не поставив его на ноги. А я? Вот и думай, кто из нас счастливее. Тебя всегда ждет твой пацан. А меня? Найдет Антонина другого хахаля и подналадит под задницу.
— Другую найдешь, — отмахнулся Женька.
— Само собой. Но если родился б ребенок, и у нас была б семья. А теперь что? Союз двух отморозков. Для кого стараться и расшибать лоб? Даже думать о завтрашнем дне неохота. Что в нем ждет? Лучше не будет, худшее прошел. Видел в жизни все. Смерть не испугает, потому что жить не для кого. На моей дороге ни одной родной души. Холод и пустота, но ведь к каждому приходит старость. Не приведись мне дожить до нее. Уйти надо вовремя, чтоб никому, а прежде всего самому себе, не стать обузой и наказанием. Вот и подумай теперь, кому из нас за жизнь держаться надо…
Теперь их часто видели вместе, этих двоих, таких разных людей. Несчастье объединило их, сделало друзьями, не всем людям везло вот так.
Евгений все еще звонил следователю милиции и задавал один и тот же вопрос:
— Поймали убийцу?
Виктор Новиков вначале сочувствовал, потом злился на Евгения, когда тот звонил по десять раз на день, но ни разу не сорвался, не нагрубил, понимал, что не дает покоя боль. Да и сын подрастает. Не приведись ему зачерстветь душой, убедившись в безнаказанности негодяя.
Новиков ни на один день не забывал и не откладывал в сторону дело об убийстве Лели. Да и попробуй забыть, если оно стояло на контроле начальника горотдела. Поручая это дело Виктору, он сказал заранее:
— За него спрошу особо, потому что убили человека у нас! Понимаете? Нам в лицо брошена перчатка! Да еще кем? Бандитами! Заранее предупреждаю, не приведись не справиться с этим делом! Свое имя и авторитет мы должны восстановить. Сегодня их у нас нет. Покуда киллер на воле, запрещаю вам и оперативникам даже вспоминать о выходных днях. Понятно?
В ту деревню, где мог скрываться Мишка Волчок, Виктор приехал ранним утром. Заранее все осмыслив и обдумав, появился не в форме, в обычной одежде, старой и потрепанной, чтоб не насторожить и не вспугнуть деревенский люд.
В линялой, видавшей виды рубашке, в потертых латаных брюках, в старых ботинках, с самыми дешевыми сигаретами и скудным запасом денег он появился на деревенской улице вместе с дождем, сорвавшимся неведомо откуда, и попросился в первую попавшуюся избу, из трубы которой шел дым, а значит, в этом доме хозяйка уже проснулась и орудует у печки.
