Южнее мыса Нон вскоре начинается «зеленое море мрака». Его зеленоватые волны притягивают магически к себе все корабли и не дают возможности морякам управлять кораблем, парализуя их волю. Вода на территории этого мрачного моря так сильно нагревается, что в конце концов начинает кипеть. Она пенится от невыносимого зноя, от нее поднимается горячий пар, который обжигает и закрывает все пространство от воды до неба. Гул стоит над морем, и время от времени вверх выбрасываются фонтаны кипящей воды. Но даже если не доплывать до этих кипящих волн, белым европейским морякам все равно придется очень плохо вблизи этого моря: их кожа потемнеет, и они превратятся в негров. А корабли нагреются до такой степени, что рано или поздно воспламенятся и их обугленные останки упадут в горячие волны.
И в эти легенды верили суровые мужественные люди, не раз смотревшие опасностям в лицо, испытавшие самые разные трудности морских походов. Они часто повторяли морскую поговорку: «Плавать в море необходимо, а стараться сберечь свою жизнь при этом не так уж необходимо». Но одно дело — преодолевать тяготы морского похода, цель которого понятна и пункт назначения известен. И совсем другое — пускаться в незнакомые дали, о которых авторитетные люди убежденно говорят, что там — верная и страшная гибель в огненной знойной стихии.
Сила «СМИ» в XV веке
Видя, что уговорить моряков отправиться в дальние походы пока еще проблематично, Энрике берется за дело с другой стороны. Он открывает специальные школы по обучению географии и навигации, поддерживает рост кораблестроения, особенно судов нового типа, создает обсерваторию, способствует совершенствованию картографического дела.
Энрике верил в существование африканской страны Офир, из которой библейский царь Соломон вывозил сокровища. Да и как не верить, когда многочисленные источники — от Библии и Корана до легенд разных народов рассказывали о богатой африканской стране, ее мудрой правительнице царице Савской и визите к Соломону.
Кроме этого, принц собирает как можно больше информации о том, что находится за пределами территорий, до которых дошли португальцы, у очевидцев. Сведения добываются, например, у плененных туземцев африканских земель, которые бывали или слышали о более южных территориях.
Постепенно картина проясняется. Становится ясно, что жуткие рассказы про кипящие моря и пылающие корабли не соответствуют действительности. Эта информация доводится до обучающихся морскому делу. Именно Энрике добился того, что в конце концов португальские моряки преодолели панический страх, навеянный жуткими поверьями, и решились на дальние плавания. Немаловажное значение сыграла и древняя легенда о стране Офир и ее баснословных богатствах, часть которых досталась Соломону от царицы Савской.
ЛЕГЕНДА О СТРАНЕ ОФИР И ЦАРИЦЕ САВСКОЙ
Страна Офир была чрезвычайно живописна и богата. Слава о ее богатстве дошла и до иудейского царя Соломона. Могущественный правитель послал письмо царице Савской, управлявшей страной. Он предлагал добровольно покориться ему и принять его покровительство. Царица согласилась, понимая, что сопротивляться могущественному властителю нельзя. Чтобы уверить Соломона в своем добром и почтительном отношении, она отправилась, взяв с собой богатые дары.
Царь Соломон, однако, решил испытать царицу, о которой ходили слухи, что она связана с демонами. Он сумел в то время, пока царица плыла к его царству на корабле (а длилось это три года), перенести из ее дворца трон царицы, украшенный драгоценностями, с помощью джиннов в Иерусалим.
Изменив вид трона, Соломон поставил его у входа в свои покои. И вот царица прибыла в Иерусалим. Она приблизилась к покоям великого царя, и Соломон задал ей для испытания вопрос: «Не так ли выглядит твой трон?» Мудрая царица поняла, что вопрос задан неспроста. Она узнала свой трон, несмотря на метаморфозу, и сказала об этом. Испытание было выдержано. Соломон пригласил гостью в покои.
Войдя во дворец, царица вдруг оказалась на прозрачном стеклянном полу, под которым в воде плавали рыбы. На этот раз испытание Соломона заключалось в том, что он хотел проверить, вправду ли ноги царицы покрыты шерстью, что свидетельствовало бы о ее демонической природе. Гостья инстинктивно подняла подол платья, чтобы не замочить одежду. Насколько волосатыми оказались ее ноги — легенды говорят по-разному. По одной версии, действительно, ноги не блистали красотой, и Соломон помог избавиться от растительности царице с помощью чудодейственных мазей. По другим версиям, ничего особенного не случилось, ноги были как ноги.
