– Сколько раз я вам уже говорил, а вы всё равно поступаете по-своему, – присел напротив, приводя костёр в порядок.
– Какая разница, какой он формы? Главное чтобы пламя было. К тому же, его не я разжигала. Рене делает успехи и, похоже, что сегодня он полностью заменит тебя.
– Не полностью. Если что случится, то тут мальчишка ни чем не сможет вам помочь. Даже читать молитвы у него не выйдет.
– Знаешь, а ведь он заговорил. Не совсем понятно, конечно, но это уже много значит.
– Поживём – увидим.
Крутя в руке яблоко, демон спокойно наблюдал за тем как, удобно расположившись у костра, внимательно слушая Рене, Мария время от времени срываясь на смех. Мальчик старательно подбирал слова, рассказывая истории из своей жизни, да только те всё равно превращались в сплошной словесный каламбур. Но так как ни она, ни Михаэль не делали ему замечаний то, чувствовал он себя достаточно свободно.
– Нет, ну эту ты точно выдумал, – смеялась девушка скорее от того, как смешно тот произносит слово, нежели от самой историй. – Ни за что не поверю, что подобное могло случиться.
– Честное слово госпожа, всё именно так и было. А каким было детство ваше, госпожа?
– Не таким весёлым. Мой отец был итальянцем, а быть дочерью итальянца в маленькой деревне – совсем не сладко, хуже разве что родиться англичанкой. Поэтому-то у меня и не было подруг, и общалась я преимущественно со своим братьями. Старшего брата звали Андре, а младшего Леру. Наверное, из-за этого я и превратилась в пацанку, к тому же, одеваясь сейчас подобным образом, я словно чувствую, что они рядом со мной. Это моя дань их памяти. Так мои братья живут во мне. В моей одежде, движениях, словах, руках.
– А где они сейчас?
– Умерли, – проговорила так спокойно, словно это больше не имело для неё значения. – Практически два года назад.
– Из-за чего?
– Иди спать, Рене, – приказал Михаэль, вмешавшись в их разговор. – Уже слишком поздно, а завтра с восходом нас ждет подъем.
– Хорошо, – испуганный подобным тоном, ребёнок не стал спорить, поспешно уходя к Рэйвену.
– Зачем ты так с мальчишкой? Он только-только перестал нас бояться, а ты тут же повел себя как последняя… сволочь.
– Довольно мелодрамы, Мария. Не стоит непонятно, кого посвящать в тайны своей жизни. Это довольно необдуманно и глупо. Никогда не знаешь, что из сказанного может обернуться против тебя. К тому же, подобное может случиться в любой момент, а в особенности тогда, когда ты будешь этого меньше всего ожидать. Святая простота, Мария, твоя необдуманность вполне способна погубить одного из нас.
Последнее предложение было произнесено как всегда сухо, но при этом девушка всё равно смогла уловить в его голосе довольно странную интонацию. Всегда спокойный и равнодушный, сейчас Михаэль казался, по-настоящему обеспокоен происходящим. Вот только одно она знала наверняка – если бы ей на самом деле что-либо угрожало, то он бы уже ни за что не стал об этом молчать.
– Прости, думаю, ты прав, и я действительно слишком разболталась. Наверное, из-за того что Рене напомнил мне про Леру. Говоря с ним, я словно вернулась домой, в семью….
– А мне вы никогда ничего не рассказывали о своих братьях, – откинулся на ствол поваленного дерева.
– Потому что не хотела доверять подобные вещи демону. К тому же, ты бы всё равно меня не понял.
– И правильно поступили. Ни один демон не заслуживает того, чтобы с ним откровенничали, иначе настанет момент, когда он использует это против вас.
– И как бы всё это использовал ты?
– Надавил на жалость, – спокойно подбросил полено, сам не понимая, чем именно заставил Марию улыбнуться. – Несмотря на пережитое, вы всё ещё не способны отпустить от себя семью, не можете принять свою новую сущность, чтобы стать другим человеком. Сильным и по-настоящему непобедимым экзорцистом. Память о родных и желание отомстить любой ценой – ваше самое слабое место, и мне не составило бы труда сыграть на этом. Стоит только вашим эмоциям возобладать над здравым рассудком, и вы превращаетесь в расшатанную юлу, неспособную устоять на месте. Теряете внимание к деталям и событиям, и тут-то я бы вас и прикончил.
– Слишком долго и не практично.
– Может, и так. Однако это не значит, что подобный вариант не сработает. К примеру, если бы это был Рене?
– Если бы это был Рене, то ты бы уже давным-давно мне об этом сказал, и голова мальчишки слетела с плеч. Я не стала бы испытывать жалость к тому, кто на самом деле не является человеком, да ещё и пытается причинить мне вред.
– Вполне логично. Скажите, вы из-за братьев взялись его присматривать?
– А разве непонятно?
– Было бы понятно, я бы не стал спрашивать, – взглянул на неё, надменно вздёрнув бровь.
– Потому что хочу сделать хоть что-то хорошее.
– По-вашему до этого вы не делали ничего хорошего?
– Не язви, – дружелюбно улыбнулась, закутываясь в плащ. – Всё, что я делала до этого, было только для себя. Спасение людей – всего лишь побочный результат, а теперь я на самом деле хочу сделать что-то по-настоящему хорошее для кого-то другого. Хочу знать, что, несмотря на всё это, я могу не только убивать и во мне ещё осталось хоть что-то человеческое. Извини, что доставляю этим неудобства. Знаю же, что ты никак не заинтересован в том, что не приблизит меня к цели.
– Плевать. Хотите помочь ему, значит так и будет. Главное, чтобы он снова научился держать язык за зубами.
Мария ответила мягкой улыбкой, но уже через пару секунд увидела серьезность на лице демона. Глаза Михаэля стали пустыми, смотрящими прямо сквозь неё. Понимая, что именно стало этому причиной, она приготовила Ригард, тихонько ожидая, когда тот наконец-то заговорит.
– Кровь.
– Откуда?
– С северо-запада.
Глава 2
– Прочь! – прокричал высокий мужчина, отгоняя волков. – Вон отсюда!
За его спиной стоял далеко немолодой монах. Судорожно крестясь, он что-то бубнил себе под нос, стараясь держаться как можно ближе к огню. Окруженным этим двоим оставалось лишь наблюдать за тем, как оскалив белые клыки, в угрожающем рычании, хищники начали уверенно подступать.
– Пошли вон!
– Франциско, их слишком много! Ты не сможешь справиться со всеми!
Прекрасно понимая, что его компаньон совершенно прав, рыцарь продолжал эту бесполезную битву за жизнь. Семеро волков, а может и больше, обступило мужчин, не давая ни малейшего шанса на спасение. Чёрные глаза отсвечивали дьявольским блеском, исчезающим только после того, как перед их мордами проносилось пламя факела.
«Ну почему именно столько?» – разозлено обвёл Франциско взглядом волчью стаю.
Если бы чуть меньше, то он бы с ними справился, но предугадать действия, скорость и время броска такого количества тварей, было практически невозможно. Рассчитав все свои силы, мужчина прекрасно понимал, что сумеет осилить не более чем троих-четверых, в то время как остальным не понадобится много времени для того, чтобы разорвать Хавьера в клочья.
