Примечание: Все данные из послевоенных источников; приводимые в довоенных источниках или публикациях времен войны данные обычно значительно выше. Данные по Гвардии метрополии приведены для сравнения, поскольку с августа 1940 г. части Гвардии включались в полки графств. Следует иметь в виду, что к 1943 г. средний возраст солдат Гвардии метрополии не достигал 30 лет, что противоречит представлению о ней как «армии отцов», состоявшей из стариков и негодных к строевой службе. В действительности Гвардия метрополии обеспечивала допризывную подготовку молодых людей 17–18 лет.
Военный кабинет (War Cabinet), сформированный премьер-министром Чемберленом 1 сентября 1939 г., стал высшим руководящим органом страны и всех трех родов войск. Непосредственно премьер-министру подчинялись три министерства родов войск: Адмиралтейство, Военное министерство и Министерство авиации, а также министр по координации обороны. Уинстон Черчилль, назначенный на пост премьер-министра 10 мая 1940 г., немедленно сформировал внутренний военный кабинет, назначил себя министром обороны и стал напрямую руководить командующими родами войск, минуя остальных министров Военного кабинета. Впрочем, Адмиралтейство, Военное министерство и Министерство авиации по-прежнему возглавляли соответствующие министры. Ответственность за Британскую армию была возложена на Военное ведомство (War Office), которое, в свою очередь, подразделялось на Армейские департаменты, округа и командования (Army Departments, Districts, Commands). В округа были выделены Лондон и Северная Ирландия, а командования (Шотландское, Северное, Западное, Восточное, Южное, Юго-Восточное и Противовоздушной обороны) передавались под контроль главнокомандующего внутренними силами. Командования имели дробную структуру, разделяясь на районы. Северно-Ирландский округ находился под контролем главнокомандующего Британскими войсками в Северной Ирландии. К началу войны или несколько позже были сформированы следующие Командования в колониях: Средневосточное, Мальтийское, Западноафриканское, Восточноафриканское, Персии и Ирака, Верховный штаб Индии, Западное (Индийское), Северное (Индийское), Центральное (Индийское), Цейлона и Малайи.
При освобождении Европы в 1944 г. командование осуществлялось Верховным штабом союзных экспедиционных сил (SHAEF), подчиненным генералу Дуайту Д. Эйзенхауеру, в ведении которого находились все вооруженные силы всех национальных контингентов. Наземными силами командовал генерал Бернард Монтгомери, который руководил 21-й армейской группой. В состав группы входили 2-я британская и 1-я американская армия. На уровне группы армий существовали такие специфические части, как магазины офицерского обмундирования, мобильные прачечные и банные подразделения и т. п.: они были подчинены низшим эшелонам, контролировавшимся армейской группой. Как уже упоминалось, по мере развертывания активности 3-й американской армии во Франции 1-я американская армия была передана 12-й американской армейской группе, а ее место в 21-й армейской группе заняла 1-я канадская армия.
В течение Второй мировой войны было сформировано семь британских армий, имевших номера 1-й, 2-й, 8-й, 9-й, 10-й, 12-й и 14-й. Из них только 2-я армия действовала в Северо-Западной Европе. 2-я армия была сформирована в Соединенном Королевстве в июне 1943 г. в период подготовки к освобождению Европы. Ее эмблемой был синий крест на белом щите, с двумя золотыми мечами крестоносцев, наложенными на крест рукоятями вверх. Действовавшая под командованием генерал-лейтенанта сэра Майлса Демпси 2-я армия в Нормандии включала I, VIII, XII и XXX корпуса.
Нормандия, 1944 г. Британская танковая колонна, возможно, из состава 17-й бронетанковой дивизии, включающая танки «Кромвель» и «Шерман-Файрфлай». 17-фунтовые орудия, устанавливавшиеся на «Файрфлай», были единственным оружием союзников, позволявшим на равных сражаться с немецкими «Пантерами» и «Тиграми». По мере поступления эти танки распределялись по одному на каждый эскадрон из четырех машин. Увеличение выпуска к концу войны привело к тому, что в большинстве эскадронов было уже по два «Файрфлая».
В 1944 г. силы типичной британской армии включали четыре корпуса, каждый из которых имел две пехотных и одну бронетанковую дивизию, а также приданные корпусу части. Этот теоретический состав часто менялся в зависимости от возлагаемых на армию задач. Например, в ходе действий в Нормандии в июле — августе 1944 г. VIII корпус был «тяжело бронированным», включая 11-ю и гвардейскую бронетанковые дивизии, 6-ю гвардейскую танковую бригаду и только одну пехотную дивизию — 15-ю (Шотландскую).
На всех высших уровнях (армейском и корпусном) приданные части могли включать независимые пехотные или бронетанковые бригады; части полевой, средней, тяжелой, противовоздушной и противотанковой артиллерии; Королевских инженеров, Королевских сигнальщиков (связистов), Королевского армейского артиллерийского корпуса, Королевского армейского вспомогательного корпуса, Королевских инженеров-электриков и механиков, а также Королевского армейского медицинского корпуса — при необходимости все они обеспечивали поддержку низших соединений и частей.
Пехотная дивизия
Номерные пехотные дивизии (позже иногда они обозначались названиями по наименованию той или иной местности, хотя эта практика особого значения не имела) были основным боевым соединением в распоряжении командира корпуса. В 1939 г. номинальная численность дивизии равнялась 13 863 военнослужащим всех чинов; к 1944 г. она возросла до 18 348. Типичная дивизия объединяла три номерных пехотных бригады трехбатальонного состава.
Штабу дивизии придавались дивизионные части, которые действовали так же, как и на корпусном уровне. К ним относились различные подразделения, такие как роты Военной полиции, почтовая служба Королевских инженеров и т. п. Также в непосредственном подчинении командования дивизии находился или средний пулеметный батальон, или батальон поддержки, укомплектованный как пулеметами, так и тяжелыми минометами (как правило, эти батальоны распределялись между пехотными бригадами). Например, в 15-й (Шотландской) дивизии 1-й батальон Миддлсекского полка с октября 1943 по март 1944 г. включал и части поддержки и в силу этого именовался пулеметным батальоном.
Разведывательные части дивизии последовательно сменили несколько названий. В начале войны они именовались дивизионными кавалерийскими полками, но с января 1944 г. получили обозначение разведывательных полков Королевского бронетанкового корпуса, имевших дивизионную нумерацию. Так, в 15-й (Шотландской) дивизии имелся 15-й разведывательный полк Королевского бронетанкового корпуса. Следует напомнить, что в Британской армии термин «полк» имел как минимум три различных значения. В кавалерии (и возникших на ее основе бронетанковых войсках) и артиллерии под «полком» понималась воинская часть, численно равная пехотному батальону, — то есть под командованием подполковника находилось от 700 до 800 военнослужащих в трех или четырех обозначенных цифрами или литерами подразделениях («эскадронах» или «батареях»), делившихся на номерные кавалерийские взводы (troops).
