Мы с ребятами всегда ели в классной комнате. В этот раз наша учительница сказала, что ей нужно ненадолго выйти и чтобы, пока она отсутствует, была полная тишина. После этого она вышла. Все мы знали, что наша учительница очень суровая и может наказать провинившегося.
Но через несколько секунд ученики начали болтать.
— Поменяешь свой «Сникерс» на мой «Марс»? — спросил Джош Ника в одном углу класса.
— Давай сядем рядом в автобусе, когда поедем завтра на экскурсию? — спросила Саманта Кайлу в другом углу.
Одноклассники говорили все громче и громче. Я забыла об указании учительницы и спросила свою соседку о том, могу ли я взять пару ее Skittles.
И в тот самый момент, когда я произносила вопрос, учительница вернулась в класс.
Настала гробовая тишина.
Преподаватель медленно обвела взглядом учеников и сказала: «Пожалуйста, встаньте все те, кто разговаривал во время моего отсутствия».
С тяжелым чувством вины на душе и с грустью, думая о том, как меня накажут за провинность, я встала. Но когда я поняла, что была единственной, кто поднялся с места, что никто из моих одноклассников этого же не сделал, мне стало еще тоскливей.
Я стояла и старалась не смотреть в глаза одноклассникам, многие из которых поступили нечестно — не признались, что они болтали во время отсутствия учителя. Мне казалось, что это длилось целую вечность, хотя на самом деле продолжалось не больше минуты. Учительница смотрела на учеников и ждала. Потом она сказала: «Карен, ты можешь сесть».
Она меня не наказала. Она больше ни словом не обмолвилась о том, что произошло.
Это случай научил меня, что надо отвечать за свои поступки. Я поняла, что нужно, не оглядываясь на окружающих, делать то, что правильно.
Да, в тот раз я поняла еще одну вещь: наша учительница может быть не только строгой, но и справедливой.
Херби, вернись!
У моей лучшей подруги Карен был небольшой попугай по кличке Херби, обожаемый всей ее семьей. Он часто пел, поднимая нам настроение. Летом Карен выставляла клетку на веранду с внутренней стороны дома, чтобы попугай мог посмотреть на других птичек и послушать, как они поют.
Как-то летом я сидела на этой веранде и наблюдала за попугаем. Сама Карен была в доме и доедала завтрак.
— Привет, Херби, как твои дела? — спросила я попугая.
Он прочирикал в ответ. Я встала, подошла к нему и заметила, что дно клетки в воде, потому что его поилка висела криво. Я захотела поправить ее и открыла дверцу клетки. Но, как только я это сделала, Херби выпорхнул из нее и исчез!
— Карен, Карен, выйди, пожалуйста, на веранду! — закричала я.
— Что случилось? — спросила подруга, но мне даже не пришлось объяснять, потому что она сразу увидела пустую клетку.
— Как же он вылетел? — удивилась она.
— Не знаю, — ответила я, — может быть, дверца была плохо закрыта.
Я старалась говорить естественно, чтобы Карен меня не заподозрила. И тут подруга начала плакать.
— Что случилось, Карен? — спросила ее мама, которая вышла на веранду, услышав плач дочери.
— Херби улетел!
Мама Карен взяла нас за руки и отвела на улицу, чтобы поискать попугая. Потом она предложила нам написать объявление.
«Пропал зеленый попугай, откликается на имя Херби. Если вы его нашли, пожалуйста, верните семье, которая по нему очень скучает», — написали мы. В общей сложности мы сделали около пятнадцати таких объявлений и расклеили в нашем районе. Но никто так и не позвонил. Прошли дни, а потом и недели, но попугай не возвращался. Все это время меня терзало чувство вины оттого, что я обманула лучшую подругу.
Прошел месяц с тех пор, как попугай исчез. Мне нужно было выговориться кому-нибудь о том, что произошло на самом деле, и я призналась родителям в том, что случайно выпустила попугая из клетки. Родители посоветовали мне рассказать всю правду Карен.
— Чем дольше ты будешь от нее это скрывать, тем больше это отразится на ваших отношениях, — сказала мама, и я с ней согласилась. Я заметила, что начала избегать Карен, которая не могла понять, почему я ее сторонюсь.
Я достала копилку, в которую складывала деньги на рождественские подарки. Я вынула все бумажки и монетки, которых в сумме оказалось ровно 12 долларов и пятьдесят центов. Потом я попросила папу отвезти меня в зоомагазин.
— Я должна купить ей попугая, — сказала я, а папа одобрительно кивнул и улыбнулся в ответ.
Мы припарковались напротив зоомагазина, и когда я вошла внутрь, то сразу увидела попугая, очень похожего на Херби. У него даже было небольшое желтое пятнышко на голове, как у улетевшей птицы.
— Это просто вылитый Херби, — сказала я папе. Владелец магазина сообщил, что попугай стоит 15 долларов, и папа согласился добавить недостающую сумму. Владелец зоомагазина завернул попугая в бумажный пакет с дырками, чтобы он мог дышать, передал мне, и мы с папой поехали к Карен.
Я постучала в дверь ее дома, и Карен мне открыла. Я передала ей пакет, она заглянула в него и радостно воскликнула: «Да это же Херби!»
— Ну, не совсем он, а, может быть, его брат, — уточнила я.
— Нет, это точно он! Посмотри, у него такое же желтое пятнышко на голове!
— Карен, я виновата в том, что Херби пропал. Он перевернул поилку, и я хотела вынуть ее из клетки, чтобы наполнить водой, но, как только открыла дверцу, попугай вылетел. Прости меня, Карен, я не хотела…
