Найти обратную дорогу в мир людей не всегда представляется возможным. Фейри почти никогда не отпускают человека, по воле случая очутившегося в Волшебной стране.
Некоторые люди, впрочем, не особенно стремятся попасть обратно домой: ведь в ином измерении бедный крестьянин может стать уважаемым господином и поселиться в богатом дворце, а странствующий певец и поэт, одетый в лохмотья, – неожиданно оказаться советником по особо важным делам самого верховного правителя эльфов.
Однако большинство из людей, ставших обитателями Волшебной страны, считают себя пленниками и мечтают когда-нибудь обрести долгожданную свободу.
Волшебные растения
Не следует путать травы и деревья, обладающие необычными характеристиками, с растениями, которые служат защитой от недобрых фейри. Волшебные растения обладают сильными магическими свойствами. Для некоторых фейри они становятся родным домом.
Самым любимым кустарником обитателей Волшебной страны можно назвать терновник. Особенно их привлекают густые заросли, состоящие из нескольких кустов, нижние ветви которых наклоняются к самой земле. Нравятся фейри и одинокие деревья, растущие неподалеку от холмов.
Людям нужно обходить стороной два терновника, растущих вместе и тесно переплетенных стволами друг с другом, а также одиночные кусты бузины, особенно с уже созревшими ягодами. Согласно поверьям, цветущая ветка терновника, принесенная неосторожным человеком в дом, может стать причиной смерти кого-нибудь из его близких родственников.
Чудесные свойства довольно часто приписывают тису. Прежде чем срубить это дерево, человек должен попросить у фейри разрешения. Существует даже особая фраза-заклинание: «Старушка, отдай мне свое дерево, а я подарю тебе свое, когда оно у меня вырастет». Считается, что после этого фейри не будут возражать против уничтожения их дерева и не станут устраивать лесорубу неприятностей.
Рассказывают, что неподалеку от одной эринской деревушки на высоком холме рос огромный тис. Дровосеки всегда обходили его стороной. Считалось, что даже одна щепка, отлетевшая от этого дерева после удара топора, принесет несчастье в дом незадачливого лесоруба.
Один крестьянин, не веривший ни в какие плохие приметы, однажды отправился рубить тис. Пока он поднимался на холм, ему дважды почудилось, что в его доме пожар. Однако дурные предчувствия не остановили дровосека.
Через некоторое время ему удалось перерубить толстый ствол тиса и нарубить из него не одну вязанку дров. Довольный крестьянин отправился домой, однако, спустившись в деревню, он узнал, что его дом только что сгорел дотла.
По некоторым сведениям, в тисы превращаются тела убитых или умерших колдуний и ведьм. Если не подозревающий этого человек попытается срубить дерево, не произнеся перед этим соответствующего заклинания, из ствола потечет кровь, а лезвие топора моментально покроется ржавчиной.
В кроне и стволе другого всем известного дерева – дуба – живут злые волшебные существа под названием «дубовики». Каждому человеку, проходящему мимо их жилища, они предлагают вкусные кушанья и подарки.
Ни в коем случае не следует брать у них еду, а тем более пробовать ее на вкус, поскольку пища, приготовленная дубовиками, очень ядовита. По ночам дубовики нередко отправляются на поиски добычи.
Следует знать, что проходить мимо недавно срубленного дуба особенно опасно: существа, обитающие в нем, рассержены и могут натворить немало бед.
Другое дерево – бузину – следует рубить с теми же предосторожностями, что и тис, чтобы задобрить «бузинную матушку», живущую среди ветвей.
Маленьких детей никогда не укладывают спать в люльки из бузины, поскольку фейри могут разозлиться и до смерти защипать ни в чем не повинного младенца. Дрова из бузины, горящие в камине, всегда, словно волшебный магнит, притягивают к дому многочисленные неприятности и беды.
