— Да ладно тебе, Стелла, не расстраивайся. Вспомни — в каждом из нас есть частичка звезды, и в тебе тоже! Всё у тебя получится! — ответила Тилия с бодрой улыбкой. Поднявшись в воздух, она вылетела из класса.
Вздохнув, Стелла посмотрела на стопку тетрадок, вытащенных из парты. На них кривыми буквами было написано: «Пиннеус Мышак. Каштановая улица, дом 12».
— Пиннеус — это же сын Гектора Мышака, — прошептала она в пустоту и с грохотом захлопнула ящик.
Иногда Пиннеус приходил после уроков поиграть на Швейную фабрику. Однажды он даже зашёл на склад тканей и принялся гонять там мячик. Он подбросил мячик так высоко, что тот ударился о верхнюю полку и чуть было не опрокинул стопку привидений. Кошмарис Дамаск потом несколько дней был сам не свой, да и Гектор Мышак здорово разозлился. Бедный Пиннеус — несладко ему приходится с таким злобным папашей.
Страшилка Стелла присела на стул. Вот бред! Почему она вечно попадает в какие-то жуткие истории? На душе у неё кошки скребли. Жизнь — несправедливая штука!
София Страхомудрая пообещала, что она сделает из них профессионалов и что главное — это животное предчувствие, сила звёзд и вера в чудо. А Тилия сказала, что в ней, Стелле, есть частичка звезды. Стелла выпрямилась. Нельзя падать духом только потому, что выдалась неудачная ночь. Внезапно Стелле вспомнились слова мамы: «Внимание, Стелла, внимание, не отклоняйся от курса».
— Внимание, — крикнула Стелла, резко взлетев, — внимание и не отклоняться от курса! Вперёд! Я существую! И у меня в запасе есть миллионы лет! Берегись, Пиннеус Мышак, скоро я тебя напугаю!
Вылетев из класса, Страшилка Стелла полетела к двери в Кабинет Тьмы — она знала, что именно там обычно сидит София Страхомудрая. Стелла прислушалась — тишина.
— Вперёд! — прошептала она, пролетая по коридору. Свернувшись в трубочку, Стелла протиснулась сквозь замочную скважину и очутилась на школьном дворе, откуда вылетела прямиком на Главную улицу. Вокруг — ни души. Тишина. Магазины и рестораны закрыты. Вдоль дороги стоят машины. Стелла старалась держаться поближе к домам и побыстрее пролетать мимо сверкающих витрин. Она по привычке поглядывала на выставленные в них манекены, надеясь, что один из них одет в её маму. Но нет, её тут не было.
Белое тело Стеллы наполнилось воздухом, и она взлетела прямо над большим деловым центром. Усевшись на крышу, она оглядела Буковую аллею, расположенную по другую сторону улицы. Ещё немного — и она прилетит в дом Гектора Мышака на аллее с большими каштанами, совсем рядом со Швейной фабрикой.
Стелла опустилась вниз, пролетела мимо выстроившихся в ряд машин и очутилась прямо перед дверью розового каменного домика с полукруглыми окнами, где жили Гектор Мышак и его сын. Спрятавшись за каменной колонной, Стелла оглядела дом и большой ухоженный сад. На дорожке возле дома стояла большая тёмная машина господина Мышака. В саду было множество поросших мхом декоративных развалин. Стелла не отрываясь смотрела на дом с тёмными окнами.
Внезапно она почувствовала холод. За ушами по-прежнему было немного влажно. Она затряслась, и ей вдруг захотелось есть.
В ту же минуту она осознала, что вместе с Пиннеусом в доме сейчас его жуткий папаша и отвратительный Чумовой Чвак. Она испугалась, но вскоре вновь взяла себя в руки.
— Внимание и сноровка! — сказала она и быстро рванулась вперёд. Словно маленькая белая молния пронеслась над поляной и резко остановилась, едва не ударившись о большой вазон с розами. Глянув наверх, Стелла увидела, что одно окно приоткрыто.
Сквозь шелест листвы до Стеллы донёсся ещё один странный звук. Это был голос её страха. Она боялась. Оглядев напоследок тёмный сад, Стелла пролезла сквозь окно в комнату.
Внутри было тихо и темно. Стелла смогла разглядеть контуры кровати, письменного стола и стула и ещё большой торшер, похожий на какое-то мерзкое чудище. Кровать была покрыта толстым одеялом, а на подушке виднелась чья-то растрепанная голова. Стелла услышала человеческое дыхание!
Затаив дух, прислушалась. А вдруг это сам владелец фабрики? Она прищурилась и подобралась поближе.
Ура, это Пиннеус Мышак! Стелла улыбнулась и с облегчением вздохнула. Она чувствовала, как страх отступает. Взлетев повыше, Стелла наклонилась над мальчиком и дотронулась до его щеки. «Пиннеус прожил в этой комнате так долго. Воздух здесь пропитан его дыханием, — подумала Стелла, — а меня он не знает. И не знает, что я вообще существую».
— У-уу! — завыла Стелла, взяв мальчика за руку.
Отвернувшись, Пиннеус Мышак что-то пробормотал во сне. Стелла отпрянула, но потом вновь приблизилась к кровати и опять наклонилась над ним. Вдруг она громко чихнула!
Проснувшись, Пиннеус Мышак быстро сел. Так быстро, что Стелла отскочила в сторону и врезалась в торшер, который с грохотом повалился на пол.
— Ты давай потише! Прямо Уррг какой-то. Я тебя пугаю, не смей мне мешать! — рассерженно крикнула Стелла, лёжа на полу.
— Чего-о?! — закричал Пиннеус, включив ночник и протирая глаза. — Ты кто? Ты откуда вообще взялась?
Обмотавшаяся вокруг ножки торшера Стелла напоминала грязное мокрое полотенце.
— Прекрати орать! — закричала Стелла, поняв, что с заданием она не справилась. Пиннеус Мышак её ни капельки не испугался.
За дверью раздался топот и злобный лай. «Гектор Мышак и Чумовой Чвак!» — поняла Стелла. Дверь открылась, и на мгновение Стелла поймала взгляд Пиннеуса. Его глаза светились так, что ей показалось, будто оба они где-то далеко, за миллионы световых лет отсюда.
— Тебя же не существует, — успел прошептать Пиннеус, пока господин Мышак открывал дверь. В комнату вошёл владелец фабрики — на нём были огромные полосатые трусы, а под ногами крутился Чумовой Чвак.
— Спасите-помогите! — только и смогла сказать Стелла, а пёс уже был возле неё. Вцепившись в Стеллу зубами, Чвак принялся трепать её, а владелец фабрики, глядя на сына, рявкнул:
— Ты чего, привидение увидал?! Или, может, опять кошмар приснился? Идиот! Прекрати дрожать, проклятый слабак!
У Стеллы потемнело в глазах. Она словно и впрямь очутилась где-то в другом месте. Чумовой Чвак пытался разорвать её на кусочки, она изо всех сил старалась вырваться, но Чвак не отпускал.
— Нет, папа, — закричал Пиннеус растерянно, — это был не сон!
— Замолчи! И ты уймись, тупое животное! Да отпусти же, Чвак!
Он вырвал Стеллу из пасти Чвака.
— Это ещё что за дрянь? Половая тряпка? Уборщица, что ли, её тут забыла?
— Да, папа.
