— О, в таком случае мне придется отменить несколько встреч… — Шутить у меня всегда получалось плохо, но теперь особенно.
— Спокойной ночи, Эмма! — От его улыбки и взгляда мое сердцебиение вновь дало сбой.
— Доброй ночи, Арделл! — как во сне ответила я и закрыла за ним дверь.
Глава 6
Спала я беспокойно и часто просыпалась. Кошмары с собаками закончились лишь под утро, когда мне приснились глаза цвета кофейных зерен. Проснувшись, я первым делом бросилась рисовать. Это была необъяснимая потребность, и я взяла карандаш в перевязанную руку. Волна светлой пряди, причудливый рисунок губ, выразительный взгляд… нет, ничего не получалось. Наверное, мне мешали бинты — портрет вышел неудачным, никакого сходства с оригиналом я не находила и, расстроенная, оставила это напрасное занятие.
Я вышла из душа, когда вдруг раздался стук в дверь. Взволнованная до крайности, я носилась по комнате, натягивая майку и джинсы и спотыкаясь обо все подряд. С улицы послышался детский крик:
— Эмма-а!
Узнав голос Лизы, я успокоилась и смогла, наконец, открыть дверь, не разбив перед этим носа.
— Привет! — радостно воскликнула девочка, бросившись ко мне с объятиями.
— Эмма, как ты? — спросила стоявшая рядом Лорейн. — Арделл нам все рассказал. Ты в порядке?
— Ничего страшного, ерунда! — отмахнулась я и пригласила их в дом. — Проходите скорее!
— Мы совсем ненадолго, я везу Лизу в школу танцев, но для начала мы решили проведать тебя. Рука сильно болит? — Лорейн сочувственно посмотрела на перевязку.
— Если бы не бинты, я бы давно об этом забыла. Уже совсем не больно!
Лорейн недоверчиво покачала головой.
— Арделл сказал, что рана не маленькая, но, я надеюсь, заживет быстро. Как хорошо, что он оказался рядом! И…Твоей цепочки не видно! — испугалась вдруг она. — Ты ее потеряла?!
— Нет, сняла, когда принимала душ. Позже надену.
— О, я подумала, что возможно… А, ладно, — махнула она рукой, не договорив. — Я так вчера разволновалась, когда Арделл вернулся и рассказал, что произошло. А мы не могли понять, почему его нет так долго.
— Он оказывал мне первую помощь, — улыбнулась я, чувствуя, как приятно мне говорить об этом. — Если бы не ваш друг, этот безумный пес разорвал бы меня на части. Он был просто огромный! Вероятно, сенбернар…
— Постарайся забыть о нем, Эмма. Все в прошлом.
— Да, — с некоторой грустью согласилась я.
— А я не боюсь собак! — гордо заявила Лиза. — И ты, Эмма, не бойся!
— Хорошо, Лиза, не буду, — с улыбкой пообещала я ей. — Хотите лимонад? Или чай?
Лорейн покачала головой и заторопилась:
— Нет-нет, нам пора бежать. Лиза, пойдем, а то опоздаем! Поправляйся, Эмма. Еще увидимся!
— Обязательно! — кивнула я. — Спасибо, что зашли.
Мои соседки ушли, а я занялась чисткой дивана, испачканного кровью. Работать левой рукой было чудовищно неудобно, и я провозилась около часа, испробовав несколько моющих средств, прежде чем пятна на обшивке бесследно исчезли. Сидя с тряпкой на полу, я придирчиво осматривала диван, когда в дверь снова постучали. Я стянула резиновые перчатки и бросилась к входу, рассчитывая увидеть своего вчерашнего спасителя.
Но на пороге стоял Тьери. Вероятно, в моем взгляде явно читалось разочарование, потому что при виде меня широкая улыбка гостя заметно померкла.
— Привет, Эмма! Я не вовремя?
— Привет, Тьери! — Все-таки улыбнулась я. — Извини, просто не ожидала увидеть тебя. Входи.
— А кого ожидала? Принца?
— Вроде того, — призналась я, и Тьери хихикнул, посчитав мои слова шуткой.
— А я в Этампе по делам, решил заодно и к тебе зайти. Ты, вероятно, не могла мне дозвониться? — спросил он, подходя к каминной полке. — Кажется, я оставил тебе визитку со своим старым номером.
Он нашел свою карточку на прежнем месте и с упреком посмотрел на меня:
— Все верно, здесь правильный телефон.
— Я не звонила тебе, Тьери, потому что не хотела беспокоить, ты ведь не обязан развлекать меня. Я уже освоилась в Этампе, обошла практически весь город.
— Ясно, — кисло улыбнулся парень. — А я надеялся стать твоим экскурсоводом. Может быть, я покажу тебе Париж?
— Буду рада, спасибо, — с радостью согласилась я. — Только не сегодня. Позже как-нибудь. Я тебе обязательно позвоню, когда соберусь туда.
— Договорились! — заметно обрадовался Тьери. — А что с рукой? Резала себе вены?
— Меня укусила собака во время прогулки.
— В каких местах ты гуляешь, Эмма?! — воскликнул Тьери, округлив глаза.
Пока я думала, что ответить, он вдруг предложил:
— Я же будущий врач, давай осмотрю рану.
— Нет-нет! — запротестовала я, пряча руку за спину. — Там даже не рана, так — царапина. Ерунда!
— Уверена?
Я отчаянно закивала головой, и Тьери пожал плечами.
— Ну, тогда я, пожалуй, поеду. Ты уверена, что не хочешь прогуляться сегодня?
— Абсолютно.
— Ладно. Значит, ты позвонишь?
— Позвоню, — ответила я, и, заручившись моим обещанием, Тьери уехал.
День тянулся невероятно медленно. Арделла все не было, и с наступлением вечера я решила, что он уже не придет. Наверняка у него были дела гораздо важнее, чем посещение без конца краснеющей иностранки. Чем больше я размышляла над этим, тем менее вероятным казался мне его приход. Я нашла для этого десятки причин, каждая из которых оправдывала Арделла и все больше расстраивала меня. Глупо было надеяться, что он вообще еще помнил обо мне. Но мне хотелось надеяться. Я c тоской смотрела в окно, наблюдая, как угасает день. Внезапно на пустой дороге появилась черная машина, и я моментально узнала ее — вчера она была припаркована у дома Бертенов. С замирающим сердцем я следила, как машина сбавила скорость и остановилась у моего двора. Я заворожено наблюдала, как Арделл покинул салон и спешно направился к моей калитке. Его благородная осанка и грациозность движений ввели меня в транс. Мне хотелось прыгать от радости и в то же время, я не могла пошевелиться. Арделл уже миновал двор, и я, очнувшись, направилась к двери, сдерживаясь изо всех сил, чтобы не помчаться бегом и стараясь взять свои эмоции под строжайший контроль.
— Здравствуй, Эмма! Не получилось приехать раньше, извини. — Этот мелодичный голос был способен превратить мою кровь в тягучий янтарный мед.
— Ничего. Здравствуй. — Я почти не слышала себя из-за грохота своего сердца.
Он вошел, и приятный аромат окутал меня.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил Арделл, оглядывая меня.
