Мэгги отвела глаза. В общем-то ей незачем знать, столь же целомудрен ли этот поцелуй, как тот, которого удостоилась она. Единственное, что поразило ее, прежде чем она отвела взгляд, так это то, что Лора Макилрой во плоти оказалась куда милее, чем на глянцевых обложках журналов.
— Ты испачкался в помаде, дорогой, — проворковала Лора, вытирая платочком уголок рта Найджела. — И это не моя помада. — На этот раз шутливые нотки в ее голосе смешались с легким упреком. — Привет. — Лора наконец-то соизволила заметить Мэгги. — Найджел так скрытен, даже не сказал мне, как вас зовут. Я даже заподозрила, что вы плод его буйной фантазии. Никогда не знала мужчину со столь богатым воображением, как у Найджела.
— А вы знали многих? Я имею в виду мужчин? — Слова сами собой вырвались у Мэгги прежде, чем она успела придержать язык. Возможно, действительно мне стоит уступить привилегию говорить Найджелу, подумала она.
Лора оторопела, затем неожиданно рассмеялась. Мэгги не стала бы винить ее, если бы та резко развернулась и ушла или запустила бы в нее чем-нибудь.
— Не знала и половины из тех, связь с которыми приписывают мне бульварные газеты, — заверила Лора.
Они прошли в зал, и метрдотель проводил их к столику.
Найджел наклонился, чтобы выдвинуть стул для Мэгги, и шепнул ей на ухо:
— Не волнуйся. Ревность — хорошая штука.
Мэгги почувствовала, как краска стыда заливает ее обычно бледное лицо, и пробормотала:
— Я не хотела… никого обидеть.
Найджел помог сесть Лоре и сел сам.
— Не смущайтесь, Мэгги, вы просто напомнили мне, что я в жизни Найджела пройденный этап, и в данной ситуации это вполне справедливо. — Лора сопроводила свое признание ослепительной улыбкой. — Вы не должны иметь что-то против меня, Мэгги. Я всегда испытывала слабость к этому мужчине.
Слабость — не то слово, подумала Мэгги. Ей даже показалось, что она видит дрожащие капли слез на кончиках неестественно длинных ресниц Лоры. Разве может, черт побери, Найджел не желать возвращения Лоры?! Лора не просто невероятно сексуальна и привлекательна, она очень и очень мила.
— Если бы я узнала вас раньше, ни за что не стала бы пытаться разжечь давно потухший огонь, — продолжала откровенничать Лора. — Но вы не должны ревновать, судя по тому, что сказал Найджел, он предан вам.
Заметив на губах Найджела самую преданную улыбку, на какую он был способен, Мэгги раздраженно хмыкнула. К счастью, Лора, похоже, сочла этот невысказанный протест воркованием влюбленных и нежно улыбнулась парочке. Мэгги почувствовала, как тошнота подступает к горлу — она не привыкла обманывать. Ей хотелось вскочить и заорать, что Найджел не любит ее. Он даже не помнил, как ее зовут!
— Теперь я увидела вас и могу понять почему. А еще он говорил, что вы любите детей… Ведь Найджел никогда бы не женился на ком-то, кто не любит. Джекки — центр его вселенной, и я так рада, что у него наконец появился кто-кто, с кем он сможет делить ответственность. Он — превосходный отец, точно так же, как я — отвратительная мать.
— Не мели чепухи, Лора, — возразил Найджел, и на его лице отразилось недовольство. — Джекки чертовски гордится своей матерью и будет гордиться всегда, а кто станет утверждать иначе, будет иметь дело со мной.
Мэгги не знала ни одного мужчины, готового из-за нее бросить вызов всему миру. Став свидетелем того, как восхищаются друг другом эти двое, она почувствовала себя явно лишней и по какой-то смешной причине была угрожающе близка к тому, чтобы заплакать.
Где ядовитый сарказм, где напряжение в отношениях бывших супругов? Их взаимопонимание и согласие нормальными не выглядели. Как можно оставаться другом той, на которой был женат? Ведь обида на предательство и гнев бесследно не исчезают? Мэгги была уверена, что, окажись она на месте Лоры, не смогла бы вести себя столь же безупречно. Однако между Найджелом и Лорой, похоже, согласие во всем. Тогда почему они вообще расстались?
— Ты был так добр, после всего того, что я сделала, — с нежностью журчала Лора. — Рада видеть, что наконец ты нашел кое-что и для себя. В этом есть что-то мистическое. — Воркование Лоры перешло в восхищенный шепот.
— Мистическое? — настороженно переспросил Найджел.
Мэгги недоверчиво уставилась на него. Если бы я сказала нечто подобное, он разорвал бы меня на куски, убил бы иронией, подумала она.
— Ну да, — безмятежно подтвердила Лора. — Мой астролог сказал мне на днях, что нечто загадочное произойдет с одним из моих ближайших друзей, но тогда я не знала, что он говорил о вас двоих.
— Астролог? — переспросила уже Мэгги. Не лишенная цинизма, как все медики, она усомнилась в умственных способностях этой красавицы.
— Да, она просто невероятный человек. Я никогда не принимаю ни одного важного решения, не посоветовавшись с ней, правда, Найджел?
— Да, это так, — сухо подтвердил он.
— Она принимает клиентов только по рекомендациям, но я могу познакомить вас с ней, Мэгги. Она очень помогла мне, когда мы разводились… О, я не хочу сказать, что вам тоже придется…
— Нет-нет, благодарю, — поспешно отказалась Мэгги. — Мне нравится думать, что я хозяйка своей судьбы.
— Вижу, вы так же скептически настроены, как Найджел. — Лора снисходительно улыбнулась бывшему мужу. — Скажите, Мэгги, что вы думаете о Джекки? Великолепный ребенок, правда?
— Я… я с ним пока не знакома. — Мэгги надеялась, что не противоречит придуманной Найджелом «легенде».
— Правда?
Мэгги не удивило изумление Лоры. Если Найджел когда-нибудь надумает вторично жениться, ей представлялось, что последнее слово в этом вопросе останется за его сыном и бывшей женой. Если сынок выскажет неодобрение, тогда прости-прощай невеста! Мэгги от всей души сочувствовала женщине, которая могла оказаться в таком положении.
— А чему ты удивляешься, Лора? — спокойно вступил в разговор Найджел. — Ты же знаешь, что мальчик последние четыре недели жил у Джарвиса и Мирабел в Галифаксе. Ведь именно ты убедила меня разрешить ему поехать, помнишь?
— Да, он прекрасно поладил с маленьким Родериком, и я подумала… — Лора умолкла, на ее красивом лице отразились титанические мыслительные потуги. Наконец она медленно сказала: — Получается, вы знакомы всего несколько недель? У меня сложилось впечатление… А родители твои знают, Найджел?
— Знаешь только ты, Лора, и пусть все так и остается.
Мэгги бросила на Найджела встревоженный взгляд. Да уж, пусть так и остается, объяснения, если подноготная их затеи выплывет наружу, могут быть не из приятных.
— Хотя я знаю Мэгги с детства, все это новость… — Найджел сжал руку Мэгги обеими руками и поднес кончики пальцев к своим губам.
Он здорово выкрутился, мрачно подумала Мэгги и, убирая под стол выпущенную им руку, сухо согласилась:
— Самая свежая новость.
