По ушам ударил пронзительный гудок.
Крис оглянулся — сигналили сзади. Переулок был узкий, и «шевроле», остановившись посередине проезжей части, блокировал движение. Он принял в сторону, прижавшись к тротуару.
Саманта одарила его победной улыбкой.
— Ну как? Получилось?
— Что получилось? — Ему понадобилось сделать над собой усилие, чтобы не выдать нахлынувших не ко времени чувств.
— Гожусь на роль?
О да, черт возьми, она годится на эту роль! И не только на эту.
— Но не думай, что все будет так просто. Гонзалес не больно умен, но и не дурак и подставу за милю чует.
— Не беспокойся. — Она посмотрела на себя в зеркало. — Я приведу его к тебе, как бычка на веревке.
— У тебя не больше четверти часа. — Крис опустил руку в карман и вытащил нечто похожее на пуговицу. — Держи.
— Что это? — удивилась Саманта.
— Беспроводной приемник. Вставь в ухо. Заметить его трудно, а я буду постоянно на связи. И еще вот это. — Он протянул ей передатчик размером в половину авторучки. — Засунь в бюстгальтер. Я буду слышать все, что ты говоришь.
Впервые за все время она нахмурилась и озабоченно посмотрела на него.
— По-твоему, мне может угрожать опасность?
— До тех пор пока ты на связи, бояться нечего. Если ситуация обострится, если что-то пойдет не по плану, я войду и вытащу тебя оттуда. Мне понадобится не больше десяти секунд. Ясно?
Саманта кивнула.
— Но это крайний случай. Будешь действовать по плану — и ничего не случится. Все, что тебе нужно, это вытащить его за дверь. Я надеваю на него браслеты и засовываю в машину. Конец игры.
— Я его вытащу. Можешь не сомневаться.
— И вот еще что. Босс в этом деле я. Если я скажу, что надо уходить, уходи. Даже если тебе кажется, что все в порядке. Сражу же. Без вопросов.
Она кивнула.
— Но если нам что-то помешает, я получу свои денежки?
— Если сделаешь все так, как я скажу, то да. Без премиальных, но получишь.
— Отлично. И не волнуйся, Крис. Ты еще будешь рассказывать своим внукам, как взял Сэмми Гонзалеса. — Она вышла из машины и направилась к бару «Зуб акулы», покачивая бедрами так, как, по ее представлению, и должны ходить представительницы древнейшей профессии.
Провожая ее взглядом, Крис вдруг подумал, что, пожалуй, перебрал с маскарадом. Наверное, юбку можно было выбрать подлиннее, а топ посвободнее. Кроме Гонзалеса в баре будут и другие парни, и отхватить такой лакомый кусочек захочется каждому. Если с ней что-то случится…
Он едва удержался от того, чтобы выскочить из машины, догнать ее, схватить за руку и вернуть.
Саманта уже подходила к бару, когда оттуда вышли двое. Вышли и тут же остановились, разглядывая ее с нескрываемым интересом. Один что-то сказал другому, и оба мерзко расхохотались.
— Не останавливайся, — прошептал Крис. — И даже не смотри на них.
— Но они же смотрят на меня, — прошептала в ответ Саманта. — Я их зацепила, да?
— Черт, не вздумай подрабатывать на стороне! — зашипел он. — Иди в бар. Твоя цель — Гонзалес.
— Да, босс.
К счастью, потенциально опасная ситуация разрешилась сама собой. Уже порядком поднабравшаяся парочка, по-видимому, удовлетворилась созерцанием прошествовавшей мимо красотки, а Крис, облегченно вздохнув, повернул к стоянке. Колеса завертелись, и ему оставалось лишь надеяться, что игра и дальше пойдет по его правилам.
Интерьер бара вполне соответствовал тому впечатлению, которое сложилось у Саманты при первом взгляде на это мрачное заведение. Просторное, но плохо освещенное помещение занимали небольшая стойка, с полдюжины замызганных бильярдных столов, кучка сомнительного вида личностей и стелющиеся слои сизого дыма.
Гонзалеса она заметила сразу — он играл за угловым столом под неоновой вывеской с рекламой пива. Среднего роста, невзрачный, в черной рубашке, черных брюках и синих кроссовках.
В ухе затрещало.
— Что там? — послышался непривычно тонкий голос Криса.
— Порядок. Объект здесь. Как ты и говорил.
Гонзалес, похоже, только что выиграл партию, потому что его противник с унылым видом отсчитывал бумажки. Не успел победитель положить деньги в карман, как из дальнего угла бара выплыла высокая блондинка с копной растрепанных волос. Другими составляющими образа были ярко-красный свитер с короткими рукавами и кожаные брюки с заплатками в форме сердечек на коленях. Подойдя к Гонзалесу, она шепнула что-то ему на ухо. Он кивнул и шагнул к бару.
Пора, решила Саманта. Занавес поднят. Мой выход.
Не успел Гонзалес забраться на стул, как она уже заняла соседний и, скрестив ноги, повернулась к нему.
— Удачный денек, а, красавчик?
Прежде чем ответить, он окинул ее оценивающим взглядом. Потом достал из заднего кармана пачку сигарет, выбил одну щелчком и ловко забросил в рот.
— Удачный? А с чего ты так решила?
— Ну, ты же в выигрыше. — Она улыбнулась, демонстрируя желание порадоваться удаче вместе с ним.
Гонзалес прикурил и глубоко затянулся.
— Удача здесь ни при чем.
— Богатые парни обычно щедрые. Не хочешь угостить девушку стаканчиком? — Саманта распахнула куртку. Прием сработал — взгляд моментально устремился к цели.
— Почему бы и нет, малышка. — Он сделал знак бармену. — Что будешь?
— Джин с тоником, — бросила она через плечо. — А ты здорово играешь.
Гонзалес равнодушно пожал плечами. Разговор не клеился.
— Давно этим развлекаешься? — спросила Саманта.
— С детства.
— А… — Она помолчала, отчаянно придумывая, как перейти к сути дела. В ухе опять затрещало.
— Хватит болтать, — прошипел Крис. — Тащи его на улицу.
Саманта подалась вперед и, протянув руку, погладила Гонзалеса по запястью.
— А как насчет повеселиться в другом месте? Я знаю тут рядом премиленькое местечко…
— Я не против. — Он потушил сигарету. — Только сначала скажи, во сколько мне это обойдется.
Ответить Саманта не успела, потому что блондинка в кожаных брюках, почувствовав угрозу своим интересам, поспешила к месту торга и взгромоздилась на стул по другую сторону от Гонзалеса.
— Эй, мы же вроде бы договорились, что ты угощаешь меня? — обиженно протянула она, бросая на соперницу сердитый взгляд. — Заблудился?
Гонзалес широко улыбнулся.
— Конечно нет, крошка. Просто сделал остановку в пути. — Он еще раз кивнул бармену. — Еще один джин с тоником.
