— Доброе утро, — поздоровалась она, отчаянно надеясь, что утро на самом деле окажется добрым.
На удивление, молодой человек в шоферской форме приложил пальцы к фуражке, в то время как его взгляд быстро оценил новую женщину его босса. Энджи напряглась, надеясь, что прошла тест.
В Австралии было лето, но в Японии уже наступила зима, поэтому в дорогу она надела черные шерстяные брюки и короткий облегающий жакет из черного бархата, который слегка приоткрывал ложбинку между грудями, хотя намеренно выглядеть сексапильной было не в ее стиле.
Шоферу явно понравилось то, что он увидел, поскольку в ответ он широко улыбнулся.
— И вам доброе утро, мисс Блессинг. Меня зовут Джеймс Картер. Можно просто Джеймс. — Он указал на сумку и чемодан, поверх которого она положила свое пальто из искусственного меха леопардовой расцветки, иронично подумав, что такой наряд будет уместен рядом с камышовым котом.
— Я могу взять ваши вещи?
— Да. Спасибо, Джеймс.
— Если мне будет позволено сказать, мисс Блессинг, я очень люблю одежду от Карлы Зампатти. Она всегда несет на себе отпечаток классности. — С этими словами он подхватил ее багаж.
Энджи была поражена осведомленностью шофера и только и нашлась что ответить: «Спасибо!»
Ей пришло в голову, что шофер Хьюго Фулбрайта — гей, что поразило ее еще больше. Хьюго — воплощение мужественности и рядом — гей? А почему нет? Если он решил заполучить женщину с рекламного щита, то, очевидно, его выбор людей весьма эклектичен.
Вслед за Джеймсом она вышла на улицу, где был припаркован ярко-красный «бентли». Красный «бентли» с кремовой кожаной обивкой! Ни в чем подобном Энджи еще не приходилось ездить. Усаживаясь на заднее сиденье роскошного автомобиля, она чувствовала себя особой королевской крови.
— Мистер Фулбрайт встретит меня в аэропорту, Джеймс? — обратилась она к шоферу.
— Мы заедем за ним в отель «Реджент», мисс Блессинг. У него деловой завтрак, запланированный еще неделю назад, — любезно ответил шофер, объясняя отсутствие своего босса.
— Благодарю.
Хьюго Фулбрайт — очень занятой человек. И поездка в Токио, по сути, тоже деловая. Интересно, в его жизни есть место жене и детям? В их встречу она определила, что ему к сорока. Или он разведен? Она должна обязательно узнать это.
Когда они проезжали по Сиднейскому мосту, Энджи с облегчением увидела, что на рекламном щите ее фотография заменена фотографией Франсин, но тут же чуть не застонала, когда прочитала подпись — Горячий Шоколад! Да, подруга умела подогреть мужскую фантазию.
Джеймс по телефону сообщил боссу, что они подъезжают к отелю. Похоже, у Хьюго Фулбрайта на счету каждая минута. Когда они затормозили у входа, Хьюго уже выходил из двери.
У Энджи было всего несколько мгновений, чтобы собраться, прежде чем открылась дверь и мужчина, с которым ей предстояло провести три дня, сел рядом с ней. Он сверкнул белозубой улыбкой, и ее сердце взволнованно подпрыгнуло.
— Привет, — поздоровался он, охватывая ее взглядом.
Энджи вдруг почувствовала, что ей не хватает воздуха.
— Здравствуйте, — с апломбом ответила она. Хьюго был одет в черный костюм и шелковую рубашку, но без галстука. Ее взгляд уткнулся в ямку у основания его шеи, и она не могла себя заставить отвести его.
— Выглядишь великолепно.
Она инстинктивно подогнула пальцы ног, но с вызовом ответила его же словами:
— Я старалась выглядеть красивой, привлекательной и немного экзотичной.
Он рассмеялся, и Энджи вдруг подумала, что этот авантюрный уикенд может оказаться очень приятным, если она расслабится, позволив всему идти своим ходом. У нее было такое предчувствие, будто это приключение изменит всю ее жизнь.
— Ваш деловой завтрак прошел успешно? — вежливо спросила она, хотя ей на самом деле было интересно все, связанное с этим мужчиной.
— Твой, Энджи. Твой. А насчет завтрака… Я встречался с группой инвесторов, которые хотят принять участие в моем следующем проекте. — Он взял ее руку в свою и стал поглаживать большим пальцем нежную кожу. — Но теперь я хочу забыть о делах и побольше узнать о тебе.
— Ты всегда уходишь от разговоров о себе, Хьюго? — с любопытством спросила Энджи, на удивление легко переходя на «ты».
— Просто не хочу тебе наскучить, — промурлыкал он, многозначительно глядя на нее своими греховными синими глазами.
— Неправда. Ты считаешь меня глупой блондинкой, пригодной лишь для постельных утех, да?
С водительского места послышался звук, подозрительно похожий на сдавленный смешок.
— Как я могу так думать, Энджи, если я доверил тебе огромные деньги на отделку моего нового дома? Я просто подумал, что мы оба могли бы на некоторое время забыть о работе и наслаждаться обществом друг друга.
— Именно поэтому мне бы хотелось узнать о тебе побольше. — Она бросила на него острый взгляд.
— Ладно. Начну с того, что я польщен тем фактом, что твою фотографию сняли с рекламного щита.
Щеки Энджи залил румянец. Она прикусила язык, чтобы снова не начать рассказывать о досадной путанице — он все равно не поверит.
— Я решила, что так будет честно, поскольку я уже… занята. На какое-то время.
Пусть не чувствует себя успокоенным — ей хватило самоуверенности Пола. Она ни за что не позволит Хьюго Фулбрайту воспринимать себя как должное и тешить свое «эго».
Он несколько мгновений оценивал ее ответ.
— Что ж, честное решение, — одобрительно заметил он. — Я постараюсь полностью реализовать свое выигрышное положение и сделать все, чтобы ты не пожалела о своем выборе.
Энджи призвала на помощь все свое остроумие, чтобы достойно продолжить этот разговор.
— Выигрышное положение… Похоже на спортивный термин, который я часто слышу от комментаторов автомобильных гонок. Тогда почему «бентли»? Такой степенный, такой надежный?
Хьюго приподнял брови в насмешливом разочаровании.
— Тебе не нравится моя машина?
— Очень нравится, просто я удивлена выбором.
— А если мне просто нравится эта машина?
— Я бы сказала, что красный «феррари» больше в твоем стиле. Стремительный, мощный, роскошный…
Что-то странное быстро промелькнуло в глазах Хьюго.
— Я не люблю спортивные машины. — Его губы скривились в сардонической усмешке. — Мне бы не хотелось, чтобы какая-нибудь женщина посчитала, что мне нужно прибегать к подобным ухищрениям, чтобы привлечь ее внимание.
Заинтригованная странными нотками в его голосе, Энджи спросила:
— То есть на «бентли» выбор пал из духа противоречия?
— Нет. Это просто мой выбор, подоплека которого позитивна, а не негативна.
