— Ваше высочество, что вы наделали?! Нельзя же так, в самом деле! — шипел он, пока они шли куда-то — не прежним путём, к той комнатушке, куда её привели сначала, отметила Роза. — А вдруг с вами бы что-нибудь случилось? Вас ещё не знают в лицо, сами видите! И в каком виде предстали перед послами, что они о вас подумают?! Мы хотели вас подготовить, переодеть, причесать, а вы… — он страдальчески поморщился, а Роза тихо улыбнулась, довольная, как слон после ведра бананов.
Мало ли, что там дон Эстерази сотоварищи хотел, зато теперь все в курсе, что во дворце появилась настоящая принцесса. И скрыть её возвращение не получится, если у многоуважаемого дона имелись подобные тайные планы. Они с Эстерази прошли ещё немного, и дон оставил Розу в гостиной.
— Посидите здесь, — снова вздохнул он и строго взглянул на подопечную. — Не смейте никуда уходить, я отдам распоряжения и вернусь за вами! Поесть вам сейчас принесут.
— Вещи мои не забудьте принести, — напомнила Роза. — У меня там много нужного в моей сумочке! — капризно прибавила девушка, слегка обеспокоившись, как бы обыскивать не стали. — И не смейте туда лазить!..
— Да больно надо, — тихо пробурчал под нос дон, но принцесса услышала. — Хорошо, ваше высочество, принесём, — уже чуть громче добавил Эстерази, и Роза не стала устраивать очередные разборки.
Хватит с болезного на сегодня впечатлений. Дон вышел, а Роза откинулась на мягкую спинку дивана, широко улыбнувшись. Отлично! Нет, ну какие физиономии у этих послов были, однако! Она хихикнула, обвела взглядом вполне приличную гостиную.
— Ну вот, другое дело, — тихонько произнесла девушка.
Через некоторое время пришла заспанная служанка с подносом, на котором лежала на тарелке нарезка из сыров и ветчины и стоял чайник с чаем. Пока Роза с аппетитом уплетала еду, вернулся дон Эстерази с её сумочкой, к молчаливой радости принцессы.
— Пройдёмте, всё готово, — сообщил он.
Роза, естественно, не сразу вскочила — сначала доела и допила чай. Ну а только потом последовала за проводником. Они прошли ещё несколько гостиных и коридоров, и остановились перед дверью, украшенной резьбой.
— Пожалуйте, ваши новые покои, — дон Эстерази распахнул их. — Пока переночуете здесь, а завтра уже переселитесь в ваши апартаменты, ваше высочество.
На сей раз спальня выглядела прилично: шёлк на стенах, бархатный тёмно-синий балдахин, камин, пушистый ковёр на полу. Роза довольно кивнула.
— Ну вот, другое дело, — добродушно проворчала она и похлопала дона Эстерази по плечу. — Так бы сразу, — смачно зевнув, девушка сбросила плащ прямо на пол и подошла к кровати, плюхнувшись на неё. — А то в халупу какую-то засунули…
Бедного дона от жеста принцессы аж передёрнуло, но он сдержался, поклонился молча и вышел. Роза быстренько разделась и юркнула под одеяло, с чистой совестью уснув теперь уже точно до утра.
Глава 4
Остаток ночи во дворце, спокойно спала одна только Роза — для всех остальных, переполох, устроенный принцессой, имел продолжение.
— Господа, я предлагаю привести себя в порядок и обсудить случившееся, — предложил хмурый эльф. — Похоже, от нас скрыли важный факт, и нам стоит потребовать у дона канцлера объяснений.
— Поддерживаю, — кивнул орк, в кои-то веки согласный с вечным оппонентом. — Что-то тут нечисто, как-то быстро Эстерази увёл её высочество, да и сама принцесса… — Да, давайте поговорим с канцлером, — кивнул ещё один из мужчин, с живыми чёрными глазами и буйной, вьющейся шевелюрой цвета воронова крыла.
— Собираемся в общей гостиной, — отрывисто предложил дроу, откинув с лица светлую прядь.
На том и порешили. Послы разошлись, чтобы через непродолжительное время, уже одетыми и причёсанными, хотя и слегка сонными, ибо стоял самый ранний час утра, собраться снова вместе.
— Итак, — взял слово орк и щелчком пальцев убрал несуществующую соринку с рукава камзола. — Шлём слугу?
Эльф кивнул и дёрнул шнурок звонка, и когда на зов явился лакей, высокомерно приказал:
— Мы хотим срочно увидеться с доном Эстерази.
— Да, милорд, — с бесстрастным лицом, поклонившись ответил он.
— Я за ним пойду, — дроу подозрительно прищурился. — Не доверяю я этому Эстерази, опять придумает ещё какую-нибудь отговорку.
— Поддерживаю, — отозвался брюнет.
В результате, за слугой пошли и все остальные послы. Однако же и дон Эстерази предвидел, во что выльется выходка Розы…
Лорд канцлер, крайне раздражённый и невыспавшийся, решил, что не ему одному страдать, и едва вернувшись к себе после того, как проводил Розу, немедленно отослал своего камердинера будить остальных советников.
— Через пятнадцать минут они должны быть в Малом зале для совещаний, как хочешь, донеси до их умов, — сухо приказал Эстерази, вытаскивая из шкафа одежду. — Я их всех там жду.
Камердинер склонил голову.
— Да, дон, как скажете.
Эстерази же, застёгивая запонки на рубашке, хмурился и бормотал ругательства. Нет, ну какова, а! Попёрлась среди ночи по незнакомому дворцу, устроила переполох! Да ещё послов о своём прибытии уведомила! Все его планы к демонам! Фыркнув, дон канцлер набросил камзол на плечи и вышел из своей спальни, стремительно направившись к Малому залу заседаний. Что ж, не всё одному ему отдуваться, пусть теперь голова болит и у остальных.
Камердинер справился с задачей блестяще: ровно через пятнадцать минут в зал стали подтягиваться остальные советники, сонные, недовольные и помятые.
— Уважаемый дон, что происходит? Почему вы подняли нас в такую рань, что за срочность? — раздражённо буркнул один из мужчин, подавив зевок.
Эстерази только кратко ответил:
— Присаживайтесь, благородные доны. Сейчас всё узнаете.
Советники, переглядываясь с лёгкой тревогой, расселись вокруг овального стола и выжидающе уставились на Эстерази.
— Итак, господа, спешу вам сообщить, что наша наследница, кроме того, что не слишком воспитанная, ещё и обладает хорошим аппетитом, свойственным молодости, — начал дон канцлер со злорадной улыбкой. — Сегодня ночью её проголодавшееся высочество отправилась искать кухню, потому что потерпеть до утра она не могла. И в ходе поисков наша принцесса абсолютно случайно забрела в западное крыло, где, как вам всем известно, размещены послы.
В Малом зале воцарилась гробовая тишина, а Эстерази наслаждался ошарашенными и обеспокоенными лицами остальных советников.
— И? — наконец осторожно поинтересовался один из них.
— Теперь они знают, что наследница уже в нашем мире, — выдал Эстерази.
Тишина в зале взорвалась возгласами, сводившимися к одному:
— И что теперь делать?!
— Для начала, успокоить господ послов… — начал было канцлер, но его прервал стук в дверь. Эстерази нахмурился и оглянулся, потом рявкнул. — Войдите!
