Тем временем в группе армий «Юг» принимают незашифрованное сообщение из Будапешта. В нем говорится, что кольцо окружения неуклонно сжимается. Атаки красноармейцев следуют одна за другой. Немецкое командование делает вывод, что Красной Армии надо в предельно короткие сроки взять Будапешт, чтобы двинуться на Вену и Мюнхен.
Начало одной из операций «Конрад»
Вообще говоря, командование IV танкового корпуса СС могло быть довольно результатами первого дня наступления. Но не стоило слишком обольщаться. Эффект неожиданности быстро перестал действовать. Советское командование знало, в каком месте немцы попытаются деблокировать Будапешт. Дальнейший успех немецкой операции зависел во многом от того, как быстро будут введены в бой до сих пор не прибывшие остатки трех дивизий.
В ночь с 1 на 2 января для продолжения наступления было приказано «взломать советскую оборону в горах и на южном берегу Дуная».
2 января 1945 года (вторник). Второй день операции «Конрад»
«Температура от -4 °C до -6 °C; ветрено, небо затянуто тучами. Состояние дорог неизменное».
С рассветом части 5-й танковой дивизии СС «Викинг» смогли продвинуться в глубь советских позиций, достигнув северной части Вертешских гор, где они соприкасались с Гереческими горами. Несмотря на продвижение вперед, немецким танкистам не удалось осуществить глубокий прорыв. Противотанковые заграждения, артиллерийский огонь и глубокоэшелонированные оборонные рубежи советской пехоты причиняли «викингам» множество трудностей. Офицер штаба дивизии «Викинг» штурмбаннфюрер Ваффен-СС Браун отмечал в своем дневнике:
«Командный пункт около 13 часов на время переносится в Тату. Постоянно атакуют вражеские бомбардировщики. Не видно никаких проявлений собственной авиации. Последующее наступление является затруднительным. Оно идет в условиях гористой местности, покрытой лесом. Танки могут вести бои только на дорогах, которые буквально закупорены русскими противотанковыми пушками. Иногда их число доходит до двадцати штук. Подобные заторы можно устранить только посредством массированных атак нашей моторизованной пехоты. В изрезанных ущельями горах использование артиллерии не представляется возможным. Вражеские батальоны вновь и вновь атакуют наши фланги. Положение дивизии, шедшей в наступление, очень быстро становится сомнительным».
Находившаяся на правом фланге боевая группа Папе на северо-западном краю Альшёгаллы натолкнулась на мощные противотанковые заграждения и обширные минные поля. К западу от Татабаньи ее ждал, оборонительный рубеж советской пехоты, которая не намеревалась отступать. В итоге немцам пришлось проводить перегруппировку и наступать в сторону Тарьяна. Самое удивительное в данной ситуации заключалось в том, что, одним и тем же боем, по сути, командовали два разных корпусных штаба: IV танкового корпуса СС («Викинг») и III танкового корпуса (боевая группа Папе). Но в этом был определенный смысл, так как «викинги» должны были продвинуться гораздо дальше боевой группы Папе, которая во многом выполняла функции прикрытия. Разграничение функции и полномочий требовалось для IV танкового корпуса СС на протяжении всей операции.
В течение дня почти все танковые подразделения, продиравшиеся сквозь лесистые горы под советским обстрелом, сталкивались с противотанковыми заграждениями, которые почти сразу же стали пользоваться дурной славой. В журнале боевых действий было записано:
«Прорвав вражескую оборону, 5-я танковая дивизия „Викинг“ в Агостиане продолжила развивать наступление в направлении Тарьяна. Южная наступающая группа (танковый полк и 2-й панцергренадерский полк „Германия“) натолкнулась к северу от Тольны на противотанковые заграждения. Когда была предпринята попытка убрать заграждения, на танки с запада была произведена атака советской пехоты. Бай взят саперным батальоном 5-й танковой дивизии „Викинг“. Северная боевая группа (1-й панцергренадерский полк „Германия“) около 9 часов утра после боя в лесу смог продвинуться к выходу из лесной чащи к югу от Тардоша. Тардош взят. 5-я танковая дивизия „Викинг“ получила приказ продвигаться в двух направлениях от дороги на юго-восток, чтобы нанести удар от Тарьяна по Бичке. Из района Несмей 3-я танковая дивизия „Мертвая голова“ развивает наступление вдоль Дуная в восточном направлении. После ожесточенного боя с советской пехотой, которая поддерживалась шестнадцатью танками, путь пробит. Установлена связь с плацдармами 96-й пехотной дивизии. Побережье Дуная в районе Ньергешуйфалу деблокировано. Отразив контратаки с юга и юго-востока, 3-я танковая дивизия „Мертвая голова“ при поддержке отдельных отрядов продолжает наступать от Ньергешуйфалу в южном направлении. В настоящее время дивизия ведет ожесточенные бои с вражескими танками и пехотой к югу от Байота. Приказано продолжать наступление в юго-восточном направлении. Усиленные армейские подразделения продолжают наступление по дороге, ведущей к Токоду. Пришли последние сообщения, что враг, засевший на фабрике в 4 километрах от Ньергешуйфалу, продолжает упорно сопротивляться».
Для продолжения наступления были отданы следующие приказы:
1) Наступающим частям дивизионной группы Папе было дано указание закрепиться на занятых территориях. Остальным — пройти сквозь Тату, захваченную «викингами», направиться в Тарьян, чтобы открыть проход сквозь леса и гористую местность для развития наступления в западном направлении от Альшёгаллы к Татабаньи.
2) Дивизия СС «Викинг» получила приказ обойти с двух сторон Тарьян и под прикрытием ночи выдвинуться в направлении Бичке.
3) Дивизия СС «Мертвая голова» должна была развивать наступление, чтобы в итоге получить контроль над перекрестком дорог близ Токода.
4) Находящиеся в распоряжении дивизионной группы Папе части 711-й пехотной дивизии должны были прочесать территорию между Тольной и Дунаем (30 километров!), обратив особое внимание на зачистку окрестностей Дунасентмиклоша.
В журнале боевых действий сообщалось: «В ходе наступления в северной части лесистых гор была сломлена оборона противника, и к вечеру 2 января достигнуты позиции, проходящие по линии Альшёгалла — Тольна — Байот, в 4 километрах восточнее Ньергешуйфалу. Наступление продолжается».
Начало операции «Конрад»
Наступающие немецкие части постоянно подвергались налетам советской авиации. Только на второй день операции «Конрад» в дело вступили Люфтваффе. Но сил 360 истребителей и штурмовиков явно не хватало для того, чтобы обеспечить немцам господство в воздухе. Тем временем вечером 2 января 1945 года из штаба Верховного командования сухопутных войск пришел очередной приказ, адресованный командованию группы армий «Юг». Он сводился к трем установкам. Во-первых, конечной целью после деблокирования Будапешта являлось создание мощного оборонительного рубежа между озером Балатон и Дунаем. При этом предусматривалась перегруппировка частей IV танкового корпуса СС («южный вариант»!). Во-вторых, «только в крайнем случае» Верховное командование разрешало начать подготовку к новой наступательной операции. Это предусматривалось на тот случай, если деблокирование венгерской столицы осуществить не удастся. В-третьих, в ходе операции «Конрад» надлежало уничтожить советский плацдарм в районе Грана.
