Обед был сытным: мясной рулет, зеленые бобы, жареный картофель со свежим фермерским маслом и сметаной. Когда они поели, Синди вытерла губы салфеткой и положила ее на стол.
— Какой закажем десерт? — спросил Блейк. — Может, персиковый коблер[1]или черничный пирог?
— Звучит заманчиво, но я уже сыта. Давай ты закажешь себе что-нибудь, а я у тебя попробую.
— Договорились.
Но прежде, чем они подозвали официантку, в зал вошел шериф и, увидев Блейка, направился прямо к их столику.
Трейс Маккейб, красивый мужчина около тридцати, был типичным американцем с военной выправкой.
— Здорово, Блейк. — Он протянул руку. — Спасибо, что приехал поучаствовать в родео. Я знаю, что обычно ты участвуешь в более крупных скачках.
— Рад помочь.
Когда шериф взглянул на Синди, она улыбнулась. Он приподнял шляпу, как делают джентльмены, приветствуя леди. Трейс улыбнулся, но как-то странно. Ей показалось, он ее не узнал. Может быть, его смутил ее макияж?
— Ты знаком с Синди Такер? — сказал Блейк.
— Да, знаком, — теперь улыбка шерифа стала естественней. — Эта новая прическа меня смутила.
— Извините, — раздался женский голос с соседнего стола. — Шериф, я хочу с вами поговорить.
Трейс обернулся, а вместе с ним обернулись Блейк и Синди.
Голос принадлежал Битей Дюпре, стройной блондинке лет сорока, с волосами, собранными в узел.
Завладев вниманием шерифа, Битей прощебетала:
— Нам нужно что-то сделать с двумя стариками, которые сидят на скамейке напротив здания суда. Их присутствие — грязное пятно на нашем красивом парке.
— Но это общественная скамья, — терпеливо объяснял ей Трейс. — Датч и Бастер могут сидеть, где им хочется.
— Я понимаю затруднительное положение властей, — возразила Битей, — но, наверное, мы можем переместить их в более.., подходящее место.
Когда женщина занялась своим меню, Трейс расстроенно посмотрел на Блейка и тяжело вздохнул. Что поделать? Самонадеянные граждане на каждом шагу дают ему советы по тому или иному вопросу.
Блейк нагнулся к Синди и тихонько спросил:
— Кто это?
— Битей Дюпре. Одна из наиболее ярых активисток Комиссии по этике.
— Понимаю. И какого дьявола она хочет от Датча и Бастера?
Синди пожала плечами.
— Наверное, мечтает переселить их в другой округ. В этот момент Фред и Касси Твейн вошли в ресторан со своими шестилетними близнецами и присоединились к Битей, присев за ее столик.
Трейс поздоровался с Твейнами и воспользовался представившейся возможностью, чтобы улизнуть под благовидным предлогом.
— Мы с тобой попозже пересечемся, — пообещал он Блейку, — а сейчас мне нужно бежать.
Шериф заказал кофе с собой и ушел.
— Кто это? — спросил Блейк, кивая на Твейнов. — Тоже члены Комиссии?
— И да, и нет.
— Что это значит?
Синди посмотрела на женщину с тусклыми короткими волосами.
— Это Касси Твейн, она занимает солидный пост в мэрии и входит в Комиссию по этике. А мужчина — ее муж, Фред. Он судебный заседатель округа и работает в банке. — Синди улыбнулась Блейку. — Фред — член правления ярмарки.
Официантка подошла к их столику, и Блейк заказал персиковый коблер. Она тут же вернулась и поставила перед ним большой бокал.
— Хочешь попробовать? — спросил Блейк.
— Ты обещал. — Синди взяла ложку и зачерпнула немного ароматного напитка.
Они сидели в уголке, как влюбленная пара. Синди знала, что нельзя давать волю своему воображению, но ничего не могла с собой поделать. Она постоянно думала: а как бы все складывалось, если бы Блейк жил в Блоссоме? Или приезжал почаще. Раньше он не хотел здесь жить. А теперь? Могли у него измениться планы?
— А ты не подумывал о том, чтобы поселиться в Блоссоме? — не удержавшись, спросила она. — Может, имеет смысл купить здесь дом или ранчо? Настанет время, когда ты перестанешь выступать…
— Нет. — Он отрицательно покачал головой. — Мне нравится моя кочевая жизнь. Я вряд ли смогу жить в одном месте. Особенно в Блоссоме. Здесь меня никто не ждет с распростертыми объятьями.
Синди не стала возражать. Они оба знали, что его по-настоящему так и не приняли в Блоссоме. До тех пор, пока он не начал выигрывать родео.
По крайней мере, он будет в городе достаточно долго, чтобы помочь Синди завоевать внимание Робби.
После обеда Блейк и Синди прошли на парковку позади здания суда, где стоял их пикап. Блейк нес пластиковую сумку с едой для Така.
Перед витриной «Меркантиля» стояла привлекательная брюнетка, одетая в яркую цыганскую юбку, и разглядывала манекены. Синди никогда прежде не видела эту женщину.
Когда они подошли, брюнетка внезапно повернулась, вглядываясь в Блейка. В следующее мгновение она схватила его за руку. Их взгляды пересеклись, и она застыла, словно в трансе.
— Вы в порядке? — спросил Блейк.
Она медленно покачала головой, ее густые темные кудри рассыпались по плечам.
— Яда, но вы…
— Со мной все в порядке, — он улыбнулся ей. —Ничего не произошло.
— Не сейчас, — возразила цыганка. — В прошлом. И дело не в разбитом носе и синяке под глазом, полученном в школе…
Синди изумленно раскрыла рот. Эта таинственная женщина не живет в городе и не может знать о драке, которая была у Блейка в школе. Но она точно описала повреждения, которые он тогда получил.
Казалось, между ковбоем и брюнеткой существует какая-то волшебная связь, которую Синди почти физически ощущала.
— Извините. Я обычно не говорю таких вещей.
— Кто вы? — тревожно спросила Синди.
— Я — Шерри Купер. В вашем городе проездом. —Она глубоко вдохнула и медленно выдохнула. — Извините, что потревожила вас.
Потом она улыбнулась им, повернулась и пошла прочь. Цветные юбки кружились вокруг ее ног, обвивая их.
— Она настоящая ясновидящая, — прошептал Блейк.
— Я знаю. Я это почувствовала. Может, она экстрасенс?
— Вот еще, — насмешливо сказал он. — Ты ведь не веришь в эти вещи.
— А ты? Мне казалось, что видения — важная часть твоей культуры.
— Может быть, отцовской культуры, но не моей. Я с ней не очень хорошо знаком.
— Хорошо, — согласилась Синди. — Веришь ты или нет, но что-то происходит. Что-то необъяснимое.
— Пошли. — Он подтолкнул ее локтем. — Нужно привезти Таку обед, а то он нас уже заждался. Чего доброго, примется открывать консервированную ветчину и бобы.
