Детектив склонил голову: да, он хорошо понимает! Карло Кабанерос тяжело вздохнул:
— Конечно, большая вина лежит на нашей Секретной службе. Она упустила все. Ведь где‑то он строил свою машину, ему кто‑то помогал, а мы ничего об этом не знали! Ладно, скажем, что это уже в прошлом. Но и сейчас тоже не лучше. Эта большая автомашина имеет, очевидно, свою команду. У ее членов есть семьи. Поэтому можно найти концы и обо всем узнать. А потом – хлоп, и накрыть, Хуанес! Это было бы очень эффективно!..
Вдруг начальник полиции принял официальную позу. Его короткая жирная рука указала прямо на Мигеля Хуанеса, который от неожиданности вздрогнул.
— Господин главный инспектор управления розыска! По договоренности с министерством внутренних дел вы назначены особо уполномоченным по ликвидации преступника, известного под именем Седого Капитана!
Мигель Хуанес вытянулся. Карло Кабанерос тем же тоном продолжал:
— Вам предоставляется право использовать имеющиеся силы полиции и жандармерии. Ежедневно вы должны информировать меня о результатах. Отвечаете вы лично перед правительством и самим каудильо… хотя и через меня пока. Понятно?
— Так точно, господин Кабанерос, – отчеканил Мигель Хуанес с готовностью, хотя пока он понимал только одно: начальник полиции нашел способ перевести ответственность на другого, а именно на него, Мигеля Хуанеса.
— Можете сесть, господин особо уполномоченный, – указал начальник полиции на кресло. Голос его заметно смягчился. Видимо, он был доволен своим блестящим шахматным ходом. – Это большая честь для вас, мой друг. В случае успеха – а я не сомневаюсь, что вы его достигнете! – Вам обеспечен орден Белого Орла. Каудильо умеет награждать. Ну, естественно, есть и немалая ответственность, гм… Словом, поздравляю вас, мой друг! Помните, что Седой Капитан – опасный враг. Уже сейчас вокруг его имени распространяются всевозможные бессмысленные сплетня и слухи. Если он выбросит еще несколько таких коленец, это станет политическим делом! Кроме того, каудильо высказал пожелание, чтобы мы захватили удивительную автомашину Седого Капитана. Ее оборудование может быть использовано для военных нужд. Итак, попробуйте сделать это, Хуанес. Моя помощь вам обеспечена. Вы, ясное дело, можете просто уничтожить этого «Люцифера» вместе с его Седым Капитаном. Но лучше захватить преступника живым, а его машину – неповрежденной. Да вы и сами прекрасно это понимаете, да, Хуанес?
Новоиспеченный особо уполномоченный не успел ответить, потому что на столе приглушенно зазвонил телефон. Рыхлая рука начальника взяла трубку, небрежно поднесла к уху.
— Алло! – Сказал Карло Кабанерос рассеянно. – Что такое? – И тотчас брови его полезли на лоб, глаза растеряно забегали по комнате.
— Что? – Закричал он. – Что за глупые шутки? Кто это? Я спрашиваю, кто это осмеливается…
Мигель Хуанес с удивлением смотрел на своего шефа: слишком быстро изменился до этого спокойный и даже мягкий тон его собеседника. Но вот тот заметил сдержанное удивление детектива. Резким движением он нажал кнопку возле телефонного аппарата. И тогда настало время растеряться особо уполномоченному. Потому что из маленького репродуктора телефона, включенного Кабанеросом, четко раздался мужской голос, такой знакомый после вчерашних загадочных событий на Авеню–дель–Прадо!
– …повторяю, никто с вами не шутит, господин начальник полиции. С вами говорит Седой Капитан. Я хотел сначала только узнать о впечатлении от первого знакомства с моим «Люцифером». Но теперь это меня уже не интересует, потому что я знаю, что и радио, и газеты всего мира – кроме угнетенной фалангистами Иберии, ясное дело! – Рассказывают обо всех подробностях моего появления на параде. Итак, ни вам, ни правительству не поможет то, что вы запретили иберийским газетам напечатать хотя бы слово обо мне и о моем «Люцифере». Кроме того, появившись раз, я буду появляться и дальше, независимо от вашей воли и желания. И именно об этом я хочу кое‑что сказать вам, если вы хотите послушать меня.
— Да, да, пожалуйста, говорите, – выдавил из себя, сопя от бессильной ярости, начальник полиции. Он уже немного овладел собой. Его налитые кровью глазки впились в лицо Мигеля Хуанеса, будто чего‑то требуя. Однако опытному старшему инспектору управления розыска не надо было ничего объяснять. Он отошел в сторону, к маленькому столику, на котором стояло еще несколько телефонов, снял трубку одного из них и тихонько отдал какое‑то распоряжение. После этого он снова прислушался к голосу Седого Капитана, не отнимая, однако, трубку телефона от уха.
— Так вот, слушайте меня, господин Кабанерос, – продолжал спокойно таинственный Седой Капитан. – Между прочим, не советую вам утруждать себя и вашу агентуру поисками, откуда я к вам звоню. Не стоит тратить на это драгоценное время иберийской полиции, я охотно помогу вам. Я говорю из автомата номер три тысячи пятнадцать. Это почти за городом. Поэтому пока вы успеете прислать сюда кого‑то, я закончу разговор, имейте в виду!
Быстрым движением Мигель Хуанес снял трубку еще одного аппарата и отдал приказ. Потом прислушался к первой трубке, коротко ответил и положил ее. Начальник полиции, который беспокойно следил за его действиями, увидел, как детектив уверенно кивнул. Через мгновение сквозь открытое окно до них донесся грохот мощных полицейских мотоциклов, который сразу же начал отдаляться. Тогда кивнул удовлетворенно головой и Кабанерос. А голос из репродуктора говорил так же спокойно и уравновешено:
— Мой разговор с вами продлится недолго. Насколько я понимаю, вы собираетесь начать охоту на меня и на моего «Люцифера». Должен сказать заранее, что это будет пустая работа. Вы не достигнете успеха. Не ищите и моих сообщников, их у меня нет. Не пытайтесь связать меня с коммунистами, потому что я не имею ничего общего и с ними. Я существую сам по себе, ни на кого не опираясь, у меня достаточно собственных сил. Но те, кто будет пытаться навредить мне, пусть обвиняют потом самих себя. Имейте это в виду, господин Кабанерос! Сейчас для меня существует только одно: мои старые и очень существенные счеты с Фернандесом и его стаей. Я заставлю вашего каудильо расплатиться полностью по этим счетам, ему ничто не поможет! Расплатятся и его приспешники, никуда не сбегут. А в остальном, на тех, кто только вынужден был выполнять приказы клики Фернандеса, чтобы сохранить на плечах свою голову, – я не имею зла. Пусть они ничего не боятся с моей стороны… конечно, до тех пор, пока они не станут у меня на пути. Того, кто сознательно станет на моем пути, чтобы помешать мне, – я не пожалею, уверяю вас!.. Ага, сюда приближаются присланные вами полицейские на мотоциклах? Значит, вы все же решили попробовать схватить меня? Ай–ай–ай, господин начальник полиции, я вас предупреждал, что это ни к чему не приведет!.. На первый раз я вас прощаю. Но напоминаю: в дальнейшем не пожалею никого, кто попытается напасть на меня!
Голос умолк. Послышался сухой треск: это, наверное, Седой Капитан положил трубку. Начальник полиции яростно швырнул на рычаг и свою. Он вопросительно смотрел на Мигеля Хуанеса, его пальцы сжались в кулаки.
— Слышали? Видите, что получается? Он смеется над нами!
