— Наш! Советский корабль в море! – Кричал Алесь. – Он плывет мимо острова! Это наше спасение!
— Где? Где? – Мгновенно оказалась возле него Марта. Она всматривалась в море, прикрыв глаза от солнца тонкой смуглой рукой.
— Красный флаг! Разве ты не видишь? На корме! – Продолжал неистово кричать юноша.
— Ой, вижу, Алексо! Отец, отец, посмотри! Красный, это же значит советский, да, Алексо?
— А какой же еще ? Он возьмет нас на борт, он спасет нас! Потому что это наш, советский корабль!
Марта резко повернулась к Алесю:
— Но разве он знает, что мы здесь? Он пройдет мимо, Алексо.
— Нет!
Олесь бросился к ракетному пистолету, который лежал на земле, брошенный Валенто Клаудо. Как хорошо, что Валенто оставил его здесь!
— Советский корабль не может пройти мимо, если он видит, что кто‑то подает ему сигнал беды, – говорил юноша, взводя курок. – А две ракеты одна за другой, это именно такой сигнал! Вот!
Он поднял руку с пистолетом, нажал на спуск. Вложил вторую ракету, вынутую из рукоятки, еще раз выстрелил. Две красные линии пролегли с берега в направлении корабля, два красных сигнала, призывающие на помощь и одновременно указывали, в каком месте находятся те, кто просит помощи.
— Смотри теперь! Смотри! – Воскликнул Алесь.
Белый корабль, словно не замечая сигналов, продолжал идти тем же курсом, мимо острова.
— Они не видят нас, Алексо, – робко сказала Марта.
— Ты так думаешь? Ладно, на всякий случай я дам еще сигнал, сейчас, сейчас!
Он вновь перезарядил пистолет, радуясь, что в его рукоятке был запас ракет. И снова с острова в направлении белого корабля протянулись две тревожные красные линии.
Но, видимо, они были уже лишними. Потому что почти одновременно белый корабль подал свой сигнал–ответ: длинный и протяжный гудок раздался над морем.
— Он останавливается, останавливается! – Изо всех сил радостно крикнула Марта, не помня себя от радости.
Да, белый корабль останавливался. Некоторое время он еще двигался вперед, но все более медленнее. И вот он совсем остановился. Было видно, как с него спускали шлюпку.
— Я все расскажу нашим, они заберут нас, – возбужденно говорил Алесь, и вас, и Валенто, и остальных… – И вдруг смолк.
Болезненная мысль пронзила его сознание. Да, корабль возьмет всех… всех, кроме Седого Капитана, который навеки останется в глубинах синего моря, где он нашел свою гибель вместе со своим чудесным созданием, «Люцифером»… Как живое, предстало перед юношей тонкое лицо Эрнана Рамиро, с его острыми светлыми глазами, с шапкой вьющихся волос, в которой белела седая прядь… и ласковая улыбка, которая украшала это суровое лицо, и голос Эрнана Рамиро, дружеский, теплый…
Это живое лицо вырисовывалось перед Алесем на синем фоне моря, такое ясное, такое четкое. А потом оно начало таять, стало туманным и, наконец, совсем прозрачным, как воспоминание, как несказанно печальное и в то же время близкое и родное воспоминание о дорогом и милом, которое никогда не оставляет нас, хотя навеки исчезло из нашей жизни…
Белая шлюпка приближалась к скалистому берегу острова Тарквенидо, белая шлюпка с красным советским флагом на корме…
1959 г.
