— Ты со всеми такая или только со мной? Если желаешь, чтобы я дал тебе то, чего ты хочешь, тебе следует пересмотреть свою стратегию с Питером. Не думаю, что он останется твоим благодетелем, если войдет сюда прямо сейчас...
Эмили снова оттолкнула Итана. Как он смеет так вести себя с ней? Она отерла рот рукой, чтобы избавиться от горького привкуса предательства на губах.
Кажется, ее жест обидел Итана.
— Не делай этого.
— Чего? Этого? — Эмили с силой вытерла губы тыльной стороной ладони.
Итан тряхнул девушку за плечи. Затем склонился и снова завладел ее губами, украв очередной поцелуй.
— Предупреждаю, еще раз сделаешь нечто подобное, я за себя не отвечаю. — Итан помолчал, ожидая услышать возражения, но Эмили и бровью не повела. — Не думай, что если ты смогла обвести моего дядю вокруг пальца, то тебе удастся и меня заставить плясать под твою дудку.
— Слишком много метафор, Итан. Я думала, ты цивилизованный разумный мужчина, но, кажется, в прессе преувеличивают твои умственные способности, так же как и раздутое «эго»!
Когда-нибудь настанет день, когда Итан извинится за свои слова. И еще неизвестно, примет ли Эмили его извинения.
Он насмешливо рассмеялся:
— Питер, может, и предложил тебе работать здесь в маленькой студии, но не надейся получить свободный доступ к его чековой книжке. Большая часть денег инвестирована и задействована в семейном бизнесе.
— О, но Питер предложил мне гораздо больше! — разозлившись, бросила Эмили. — Разве миссис Купер не говорила, что он просил меня жить с ним в этом доме? Поэтому она и показывала мне эту спальню. Мою спальню, поэтому я имею полное право просить тебя уйти. Итан замер.
— Когда я приехал, Кей сообщила, что ты предпочла остановиться у одной из подруг.
— Что? И отказаться от роскошной жизни? Променять ее на диван в гостиной трехкомнатной квартиры? Да ни одна уважающая себя шлюшка в погоне за наживой не будет так глупа! — Эмили вошла в раж. — Нет, теперь я буду жить как содержанка. Завтракать шампанским, обедать икрой.
— Шутишь? Ты не переезжаешь сюда.
— Посмотрим! — бросила Эмили, не желая, чтобы этот самоуверенный нахал оказался прав. — Я как раз собиралась выгрузить вещи из машины, когда появился ты. — Девушка развернулась на каблуках. — А ты попей пока кофе. — Она снова вышла на террасу.
Итан последовал за ней, решив предпринять последнюю попытку остановить Эмили.
— А что, если я скажу дяде Питеру, что он пригласил в дом воровку, которой нужна коллекция тети Роуз? Как он на это посмотрит?
Вот значит как! Все же Итан в ту ночь видел больше, чем нужно было.
Эмили рассмеялась:
— Я просто пошлю тебя к черту.
— Что, прости?
— Сейчас меня проверяют представитель страховой компании, пожарные, полиция и Бог знает кто еще, так что давай, приглашай кого хочешь, Итан. Я даже не буду притворяться оскорбленной, потому что приму возможность оправдаться хотя бы в одной области своей жизни!
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯУстроившись за столиком на террасе, Эмили смотрела на своего невольного спутника.
Итан Вест сидел напротив в расслабленной позе, играя своей чашкой и нервами девушки. Он, как и она, расположился под зонтиком, но только потому, что миссис Купер заботливо поставила в тень его стул, когда принесла свежий кофе.
— Он быстро сгорает на солнце, — пояснила экономка для Эмили.
— Все вокруг тебя, кажется, легко воспламеняется, — отметил Итан, сверля Эмили глазами и одновременно снимая пиджак. — Осторожнее, не обожги пальцы.
— Уже обожгла. — Эмили вспомнила, как в ночь пожара неосторожно схватилась за железную дверную ручку.
Однако вместо очередной колкой ремарки Итан неожиданно спросил:
— Больно?
— Только, когда пускаю их в ход, — пошутила она.
— Тогда, надеюсь, ты усвоила урок.
— Хорошие девочки не играют с огнем? А плохие мальчики сгорают на солнце!
К несчастью, поцелуи Итана изменили все. Как бы она ни презирала этого мужчину, в сексуальности ему не откажешь.
— Дело в его коже, — вмешалась миссис Купер, принеся печенья. — Она очень чувствительная.
Как у слона!
— Я заметила. Иногда он так чудесно женственен, — съязвила она.
Итан потер подбородок, чтобы скрыть свое недовольство. Миссис Купер удалилась в дом.
— Она говорила о чувствительности к солнцу. Я унаследовал кожу от матери. Она была настоящей рыжей — и по внешности, и по темпераменту.
Это объясняло, откуда у него в волосах эта рыжина, и почему его кожа бледнее, чем должна быть у человека, который большую часть времени проводит на солнце.
Эмили знала, что родители Итана погибли в авиакатастрофе несколько лет назад, но не желала, чтобы этот факт как-то смягчил ее душу по отношению к нему.
— Значит, внешность у тебя от матери.
— А от отца ясный ум и надежность. Кстати, если хочешь посмотреть, есть ли у меня рыжие волосы, я с удовольствием покажу тебе.
— В этом нет необходимости.
— Жаль.
— А ты всегда все сводишь к сексуальному подтексту?
— Разве я говорил о сексе? — удивился мужчина. — Я думал, мы обсуждаем наследственность. А в качестве доказательств я хотел показать тебе литографии рыжеволосых членов семейства Вест.
— А ты о чем подумала?
Итан взял печенье и соблазнительно откусил кусочек, демонстрируя белые зубы.
Девушка сглотнула и постаралась сменить тему:
— А у твоего брата тоже есть рыжина в волосах?
— Ни следа. Он пепельный блондин — копия отца. И с таким же взглядом на жизнь.
— Каким взглядом?
— Живи быстро, умри молодым. — Губы его скривились в горькой усмешке.
А какова твоя жизненная философия?
— Живи медленно и умри старым, — съехидничал Итан. Он доел печенье, запил его кофе и взял другое. — Как насчет твоих родителей? На кого ты больше похожа?
Эмили почувствовала подвох. Она налила себе холодной воды, думая, как лучше ответить.
— Ни на кого. Они оба высокие, светловолосые и очень худые. Но это скорее результат внешней среды, чем генетики. Они живут в других условиях.
— Где? — полюбопытствовал он.
— Везде и нигде.
— Что это, черт возьми, значит? — разозлился Итан, ничего не понимая. Он явно не любил недостаток информации. Неудивительно, что так рьяно принялся за «пассию» дядюшки.
