- Ну, ты как скажешь, — толкнул в бок приятеля Алексей. — Она же в самом деле — звезда! Как из кино!
- Как из кино?! А ты говорил раньше: «Сумасшедшая, сумасшедшая!» — И парни, опустив головы, вышли из главного зала, в котором продолжался спор кто есть кто.
Кто-то передал трубу Армстронгу, и тот пытался сколотить биг-бенд:
- Кто-нибудь хочет сыграть со мной? — спрашивал он публику.
- Конечно! Я всегда там, где музыка! — на эстраду вышел Элвис.
- Я, конечно, не Тонни Спарго и не Беби Доддс, но свинговать умею! — Марк Борисович присоединился к двум музыкантам.
- Послушайте, вы не устали каждый день делать одно и то же? — спросил Леонид Осипович неизвестно кого, поднимаясь на сцену. — И все из-за вашего склочного характера, дорогая Грета.
- Дело не в характере, я просто люблю истину, — тихо сказала великая затворница.
Возможно, она первая поняла, что значит стать легендой. После неудачного фильма она исчезла из поля зрения ее поклонников, армии репортеров и журналистов. Грета Гарбо — это имя во все времена произносили с вожделением.
Тем временем оркестр был собран, и Луи сказал:
- Хватит трепаться, что играем? «Мэкки нож» или «Вернись домой, Индиана»?
- «Пусть мои люди уйдут»! — крикнул кто-то из зала.
- Идет, я считаю: три, четыре, пять…
И железная бочка с грохотом покатилась по мостовой, а из нее стали капать янтарные капли меда… Как прав все-таки был тот, кто так описал голос этого трубача!
Через секунду все танцевали.
Обслуживающему персоналу накрывали отдельно в комнате, что рядом с кухней. Здесь стоял один большой стол, за которым сидело человек восемь, и несколько столиков для двоих. Было тоже весело, только звучала совсем другая музыка. Видавшая виды магнитола сыпала современные шлягеры из обеих колонок направо и налево. Было дымно и не менее весело, чем в главном зале. Кто-то танцевал, а кто-то уже мирно дремал, прислонившись к стене. А Стас и Лешка, казалось, вновь хотели выпить все пиво, которое было в наличии. Пустые бутылки окружали их густым низкорослым забором со всех сторон. В комнату вошла Лора. На ее лице еще играли блики недавнего успеха. Увидев девушку, Стас, не говоря ни слова, оставил приятеля с грудой пустых бутылок и направился к ней. Он начал без вступления:
- Ты как-то странно отреагировала на мои слова…
- Странно?
- Ну да… Мне действительно понравилось, как ты пела…
- Спасибо…
- Знаешь, мы сейчас пили пиво, и я решил, было бы хорошо, если бы мы с тобой поженились…
Лора даже онемела от неожиданности:
- ?
- Поженились… Ты зря так улыбаешься, между прочим, все говорят, что у меня золотые руки. Например, Грета сегодня сказала, что никогда не видела так замечательно сделанной мышеловки.
- Но я совсем не собираюсь связывать свою жизнь с ловлей мышей! И потом… Я даже толком не знаю, как тебя зовут!
- Меня?
Стас запнулся. Парень он был крепкий и смелый и мог уложить на месте, наверное, не одного и не двух соперников, но вот в общении с Лорой вся его отвага девалась неизвестно куда, и этого здоровенного детину можно было брать голыми руками.
- Вот видишь, и ты толком не знаешь, как тебя зовут, а хочешь жениться!
- Да как же…
- И еще самое главное: мне муж не нужен, мне нужна сцена! — сказала Лора, пожала его руку и стала выбираться из комнаты, где продолжал веселиться обслуживающий персонал.
- Отшила? — спросил Алексей, подходя к столу. — Конечно, ей принц на белом коне нужен или хотя бы в белом «мерседесе». Шампанского не хочешь? Грета прислала из их зала, французское…
- Слушай, Леха, ты это, не помнишь, как меня зовут? — спросил Стас.
…Была тихая теплая ночь, обитатели Герцеговины высыпали на террасу. Легкий бриз играл с парусиновыми фестонами крыши и гнал мелкую волну. Официанты обносили гостей десертом. Откуда-то из-за леса в воздух взлетели разноцветные кляксы фейерверка. Женщины кокетливо заверещали, кто-то захлопал. Марк Борисович получил из рук официанта вазочку с душистыми красными ягодами. Лесная земляника. Ее аромат так и витал в воздухе. Но Марк Борисович не прикоснулся к этому деликатесу. Он встал и направился к столику, где загадочная Марлен Дитрих курила сигарету в длинном мундштуке, глядя на гроздья фейерверка.
- Кажется, вы большая любительница этого блюда…
Марлен перевела свой взгляд на Марка Борисовича и благодарно улыбнулась своей неповторимой
загадочной улыбкой, которая сводила с ума и мужчин и женщин.
- Знаете, о ком мне напоминают эти ягоды?
- Не знаю, но сгораю от нетерпения узнать!
- О Ремарке. Когда он ухаживал за мной, то заваливал мою квартиру сиренью, а меня закармливал Фрез де Буа. А вы, я вижу, опять нас покидаете в самый разгар вечеринки?
- Дела, дела… — Марк Борисович изобразил на своем лице такую интригу, что даже немой бы спросил, какие именно у него дела.
Однако вокруг были люди более чем воспитанные, и Марк Борисович помчался, прихрамывая, по одной из аллей огромного парка Герцеговины, приговаривая, как кролик из «Алисы в Стране чудес»:
- Мне отрубят голову! Отрубят голову!
Неожиданно на одном из перекрестков он столкнулся с Лорой, едва не сбив ее с ног. Девушка даже вскрикнула.
- Вот это удача! Ну надо же! Это судьба! Да-да, сама судьба толкнула вас ко мне в руки! — воскликнул Марк Борисович после долгих извинений. — Вы даже не знаете, как мне и вам повезло!
— В чем?
- В том, что мы встретились в этой аллее! Скажите, вам не надоело слушать столько комплиментов в свой адрес?!
Лора даже растерялась. Если честно, то выслушивать комплименты ей очень нравилось, но она по тону собеседника поняла, что лучше этого не говорить.
- Как вам сказать… — уклончиво ответила девушка.
- Вот именно как сказать! С этим придется кончать! И никаких возражений! Пора вам выходить на широкую дорогу шоу-бизнеса! Черт, мне отрубят голову! — сказал Марк Борисович, посмотрев на часы.
- Что вы сказали?
- Ничего, это вас не касается! А что каюается вас, с этой минуты вы включены в сферу моих забот! Да-да! Как вам это нравится?
Лора вежливо улыбнулась. Она не понимала, как относиться к этим словам.
- Не благодарите! Спасибо скажете потом! И очень скоро! Со мной вам не придется ждать годами, чтобы ваша звезда взошла на горизонте шоу-бизнеса, я сделаю это завтра же! В крайнем случае послезавтра. Согласны?
Согласна ли была Лора? Да она мечтала об этом каждую секунду!
- Я… — начала было девушка.
