– Слушаю.
– Привет, – произнес Павел. – Это я. Узнал?
С ответом Федор повременил целую секунду.
– Допустим, – тон его стал настороженным. – И что?
Все правильно, первое, что он должен был сделать при таком звонке, – заподозрить провокацию. Даже недолгий опыт работы с нелюдями накрепко вбивает в голову эту простую аксиому.
– Расслабься, Федя, я тебе с фабрики звоню. Шеф просил с тобой встретиться и подключиться. Ты где сейчас? Я подскачу, поговорим.
– Да как тебе объяснить… А с какой, собственно, фабрики?
– С мебельной! – брякнул Павел, понемножку заводясь. – Ты вот что, перезвони-ка Потапову, он все объяснит. А потом мне. Номер определился?
– Определился, – машинально ответил Сергеев.
– Вот и давай, – скомандовал Павел по старой привычке.
С раздражением выключил трубку, швырнул ее на стол. И принялся сдирать с себя синее форменной тряпье. Костюмчик инков был шит, конечно, не по заказу. В плечах чуть велик, в поясе малость жал. Но в принципе сидел. Да и кобуру скрывал вполне удовлетворительно. Павел застегнул и подогнал последнюю пряжку портупеи, когда телефон зазвонил снова.
Ни секунды не сомневаясь в абоненте, он схватил трубку и буркнул:
– Ну?
Ответа не последовало. Выждав секунду, Павел повторил попытку:
– Слушаю. Сергеев, ты?
В телефоне молча дышал эфир. С особой озлобленностью рявкнув дежурное «перезвоните, вас не слышно», Павел выключил аппарат и залез в меню. Обратный номер, конечно же, не определился. Странно. Все прежние молчаливые звонки он относил на счет примитивных проверок Филиппыча. А теперь что, спрашивается, про них думать?
С легким уколом ностальгии он подумал, что в былые времена долго искать ответ не пришлось бы. Ассамблея с удовольствием пользовалась земной сотовой связью и даже организовала роуминг по многим вероятностным ветвям через собственного оператора. Подобные пустые звонки могли, конечно, и не быть началом новой интриги против Земного отдела, но все равно стали бы веским поводом для раздумий.
А сейчас? Перебирать всех бывших любовниц? Вспоминать, кому успел наступить на мозоль за недолгую службу «на гражданке»? Или… списать на ошибку номером?
Второй звонок застал его в полном разброде мыслей. Совершенно машинально поднеся трубку к уху, Павел произнес «да» и только потом сообразил, что неплохо было бы сперва проверить номер абонента…
– Ладно, – деловито бросил Сергеев на том конце линии. – Это, наверно, правда ты. Подъезжай-ка прямо сейчас в кафешку напротив центрального УВД. Оно тут одно, не ошибешься. От метро в полчаса уложишься?
– Уложусь, – сухо бросил Павел, наскоро прикинув маршрут.
– Давай. Успеешь – познакомлю кое с кем. Только ксиву пострашнее у Филиппыча займи.
Вот так. Пострашнее… А Семен и липу-то обещал только завтра. Значит, как обычно: выручай морда топором?
По дороге к лифту Павел честно репетировал соответствующее выражение. Третьим, судя по всему, будет кто-то из упомянутого Федором центрального УВД. Опер или следователь по странным трупам? Не важно, морда топором в любом случае не помешает.
2
Кафе нашлось быстро, хоть и не совсем напротив управления. Нужный Павлу столик тоже обнаружился прямо с порога: Федор и незнакомый пока мужик, в меру приличная закуска, бутылка коньяку. В середине рабочего дня. Н-да… Впрочем, до придирок ли? За Сергеева можно было быть спокойным, а контакт с собеседником, похоже, наладился.
Федор увидел бывшего напарника сразу, махнул рукой через весь зал.
– Паша, привет. Подходи, знакомься… Анатолий, местное УВД. Павел, э-э-э…
Не имея представления о том, какое именно удостоверение напарнику удалось выклянчить у Филиппыча, Федор затруднился.
– ФСБ, – без зазрения совести объявил тот, протягивая руку.
Анатолий ответил на пожатие не то чтобы с энтузиазмом, но крепко – с пониманием дела.
– Приветствую, – произнес он. – Что так долго? Вторую неделю жду вас.
– Кого? – с удивлением переспросил Павел. – Меня?
– ФСБ, – уточнил опер. – Дела забирать будете?
– Не сейчас, – осторожно ответил Павел. – А почему я должен забрать дела?
– Потому что так всегда. Ворье, бытовуха, «глухари» – это нам. Хоть что-то нетривиальное проклюнется – тут же слетаетесь.
Павел понимающе кивнул. Нетривиальное… Выходит, угадал?
– И что же в этот раз проклюнулось? – осведомился он.
Ответить опер не успел, в разговор встрял Сергеев.
– Паша, бросай свои привычки, не мути человеку голову. Я тебя не качать его сюда позвал. Предложение такое: пока ваши дела не объединили и действительно из управления не забрали, можно немножко друг другу помочь. Сопоставить информацию, проверить выводы… Все равно ведь к тебе потом по наследству перейдет, а человеку тоже интересно. Ну как? Лады?
Павел прищурился. Ясно все с тобой, Федор Сергеев, опер Земного отдела. Своего влияния на старого приятеля из управления не хватило – не захотел тот на халяву выбалтывать сведения. Филиппыча по каждому пустяку дергать не с руки, а тут старый напарник так удачно под руку подвернулся…
Но для вида все-таки нужно было покривляться.
– Про какие дела говорим? – осведомился Павел, пододвигая стул и присаживаясь. – У тебя их небось не два и не три.
– Про «интуристов», – нехотя отозвался Анатолий. – Этих пока что как раз три. Все разные, до объединения не дошло еще, хотя общие черты налицо.
– «Интуристы»… – повторил Павел. – Красноречиво. А по сути что имеешь?
– По сути: три трупа, все огнестрел, все из одного ствола. Ранения разные, но у каждого контрольный в голову. На двух трупах странная национальная одежда не по сезону. Этнологи с кафедры МГУ однозначно идентифицировать мотивы не смогли. На третьем – прорезиненная спецовка с респиратором вроде химзащиты. Ни военным, ни спасателям такие модели неизвестны. Ни у кого ни единой бумажки, паспортов, билетов, удостоверений… Следов оружия или наркотиков нет. Видимые мотивы убийств отсутствуют. Из улик – только пяток стреляных гильз.
– Во даешь! – удивился Федор. – Как на ковре у генерала.
– Сегодня утром был, – не моргнув глазом, пояснил Анатолий. – Так что слова наизусть… Ладно, у тебя, Павел, что?
– У меня только один эпизод. Как раз сегодня утром, все, как ты описал, я даже повторяться не буду. С одной разницей – я это видел.
– Ты?.. – переспросил Анатолий. – И не задержал?
– Не успел. Пока из подъезда, пока за угол… В общем, ушли. Но опознать смогу при случае.
– Хоть так, – опер вздохнул. – Ладно, как работать будем? Официально мы ведь врозь.
