Селдон молча указал на десять тумблеров, рядом с которыми были изображены ракеты, установленные в шахтах.
Дилулло хмыкнул.
— Похоже, император Арн Аббас был еще более предусмотрительным, чем я думал… Бихел, ты сможешь включить все это оборудование?
Радист тотчас принялся за работу. Ему помогали Селдон и Рутледж, мастера на все руки. Гордон и Банг, плохо разбирающиеся в технике, выполняли роль чернорабочих. А Дилулло уселся на кресло и некоторое время массировал свою ушибленную спину. Когда боль немного стихла, он огляделся и заметил, что Коркханна нет в зале.
— Дьявол, куда же подевался этот страус? — недовольно осведомился он. — Почему он не вернулся? Рангор, дружище, займись им!
Волк поднялся на ноги и мигом исчез в коридоре. Гваатх, ворча, последовал за ним.
Взрывы вновь стали раздаваться совсем близко. Пол в зале затрясся. Со стен слетели несколько мониторов и, упав на пол, с грохотом разлетелись на куски.
— Кто-то непременно хочет закопать нас в землю, — пробормотал Дилулло. — Пьяное небо, представляю, что эти парни сделают с Чейном! А Мила и Ли…
Он запнулся, поймав тоскливый взгляд Гордона.
Вскоре Селдону удалось запустить атомный генератор, и все оборудование в зале ожило. Бихел, который прекрасно разбирался в любой электронной технике, сумел включить обзорный экран. И тогда Дилулло увидел, что подтверждаются его худшие ожидания. В небе виднелись три черные точки, которые стремительно росли с каждым мгновением. Это были небольшие космолеты, которые делали очередной заход для бомбометания.
Дилулло опустил глаза на пульт. Он был очень странным на вид, но многолетний опыт подсказал пожилому наемнику, как можно совершить боевой пуск ракет.
— Бихел! — крикнул он. — Ты знаешь, как включить радар и систему целеуказания?
— Кажется… — неуверенно ответил радист.
— Давай!
Бихел неуверенно нажал кнопки на пульте, установленном под тремя большими мониторами. Где-то под потолком произошло короткое замыкание, и на пол посыпался сноп искр. Засветился лишь один из трех мониторов. На нем тоже появилось изображение трех космолетов, стремительно приближавшихся к земле. Через несколько мгновений вокруг них появились красные окружности.
— Джон, захват целей завершен! Кажется…
Дилулло сощурился.
— Ну ладно, парни. Посмотрим, как вам понравится оружие Средне-Галактической Империи!
И он одну за другой нажал три боевые кнопки.
Пол вздрогнул. Где-то неподалеку от парка были расположены искусно замаскированные шахты. Три ракеты взмыли в воздух и тремя серебристыми молниями помчались навстречу космолетам.
В голубом небе один за другим вспыхнули три огненных шара. Чуть позже до подземелья донесся глухой отзвук взрывов.
Лицо Дилулло осветилось улыбкой.
— Пьяное небо, вот это оружие! Я бы не отказался иметь на борту «Вреи» такие ракеты. Уж не радитовые ли у них боеголовки?.. А вот и четвертый корабль.
Действительно, на экране монитора появился еще один корабль неведомого противника. Но в отличие от своих незадачливых собратьев, этот корабль не собирался продолжать бомбардировку дворца. Напротив, совершив довольно рискованный разворот, он начал набирать высоту, уходя от планеты.
Дилулло мрачно усмехнулся.
— Поздно, парни… Бихел, как дела?
— Захват новой цели завершен!
— Отлично! Ладно, парни, ждите подарка от Джона Дилулло…
Он положил руку на четвертую красную кнопку. Видимо, на космолете уже заметили, что корабль сопровождается лучом радара, и пилот попытался сделать противоракетный маневр. Но космолет был явно не приспособлен для столь интенсивного маневрирования в плотных слоях атмосферы. Уйти от ракет «земля-космос» он просто не мог.
Дилулло уже собирался нажать на боевую кнопку, как вдруг на обзорном экране погасло изображение неба. Вместо этого Диллуло и его друзья с изумлением увидели рубку космолета. Камера в первую очередь показала два кресла, в которых сидели связанные Мила и Лианна. На их лицах было написано отчаяние.
Затем на экране появилась массивная фигура хегга.
— Надеюсь, теперь вы не станете стрелять, земляшки? — растянув губы в презрительной улыбки, спросил он.
Дилулло вздрогнул и поспешно убрал руку с боевой кнопки.
А потом громко выругался.
Хегг расхохотался.
— Не очень-то прилично так выражаться в присутствии дам! — нагло заявил он. — Но я не в обиде, земляшки. Надеюсь, что вы все скоро передохнете там, под землей. А ваши женщины скоро будут проданы на Торскуне! Там как раз на днях состоится очередная ярмарка живого товара. Надеюсь, кто-нибудь захочет купить этих самок для своего домашнего зоопарка!
Дилулло побагровел.
— Торскун… — пробормотал он. — Вот вы откуда! А я-то думал, что на нас напала эскадрилья Х’харнов. Чейн… наверное, вы охотились за ним?
Хегг кивнул.
— Да. Шериф Клондайка причинил нам, негуманоидам, немало обид. И мы не можем забыть о том, что он сотворил с нашим Восьмым легионом возле Бастарда! Тогда погибли сотни наших лучших парней. Но теперь мы отомстим вашему Шерифу, да так, что все пограничники Клондайка поймут, кто настоящие хозяева на Границе!
Телекамера повернулась еще чуть вправо, и на экране появился Чейн. Он лежал с закрытыми глазами на койке и, казалось, находился без сознания.
Хегг сказал:
— Не беспокойтесь, земляшки, ваш вожак цел и невредим. Он просто получил пару уколов успокоительного. Так надежнее. Впрочем, если Звездный Волк начнет буянить, то мы попросту выбросим его в открытый космос!
Кто-то рядом резко возразил:
— Даже не думай об этом, Каррай.
При звуке этого голоса Дилулло вздрогнул, а Рутледж разразился громкими проклятиями.
— Пьяное небо, да это же голос негодяя Шорра Кана!
Телекамера повернулась еще чуть в сторону, и на экране на самом деле появилась массивная фигура Шорра Кана. Улыбаясь, он сидел в капитанском кресле, и потягивал длинную курительную трубку, пуская вверх круги синего дыма.
— Да, это я, друзья, — добродушно улыбнулся Шорр Кан. — Жаль, не могу лицезреть ваши лица на мониторе. Но судя по голосам, мой друг Джон Диллуло жив и здоров, несмотря на мощную бомбардировку. Поздравляю!
— Да, я жив… — трясясь от ненависти, процедил сквозь зубы Дилулло.
— Отлично! — просиял Шорр Кан. — Так я и думал, что подвалы дворца выдержат любую бомбардировку. Но из этих подвалов еще нужно выбраться… Думаю, вам это вряд ли удастся, друзья. Если бы видели, как выглядит бывший дворец императора Арна Аббаса с высоты! Гора обломков — вот все, что от него осталось. Очень жаль, что пришлось его разбомбить. Я хотел оставить это дворец в качестве своей резиденции на Новой Терре. Но что не сделаешь для давних друзей!
