Мэри закрыла за собой дверь и быстро подошла к Диане.
— Я не видела вас вчера вечером. Вы снова ходили к нему?
Диана вздохнула:
— Я не могла оставить его замерзать. Отнесла ему жаровню и запас факелов.
— Он может что-нибудь сделать не так и сам пострадает.
— Если он дурак, то попытается. Но он не глуп. Он хочет найти ответы на свои вопросы.
— Разве вы не захотели бы, окажись на его месте? Диана нахмурилась, зная, что Мэри права.
— Ты хочешь сказать, что мы допустили ошибку?
— Нет, вовсе нет! Нам нужно знать, зачем он ехал сюда. Но, миледи, что дальше?
— Мы отправим донесение в Лигу. А я схожу посмотрю, как он провел ночь.
— Если он хоть немного похож на своего брата, то, должно быть, в ярости.
Мэри вздрогнула, и Диана принялась было успокаивать ее, но вовремя вспомнила, что Мэри не хотела, чтобы ей напоминали о прошлом.
— Он в ярости, да, — сказала Диана, — но он не такой, как виконт.
Мэри подняла голову, в зеленых глазах мелькнуло любопытство.
— Почему вы так решили, особенно после того, что мы слышали о нем? Я жила в том замке, но мало его знала. Он был очень скрытным, семья вынуждала его стать таким.
— В его глазах нет жестокости. — Диана старалась не покраснеть.
— И только? — В удивленном взгляде Мэри скользило недоверие.
— Я не так наивна. Обещаю быть осторожной. — Диана вздохнула, — Смогу я этим утром избежать встречи с сестрицей?
Мэри ухмыльнулась:
— Ну нет, она уже проснулась и слишком взволнована предстоящим прибытием жениха, чтобы встать, как обычно, когда уже рассветет.
Тяжело вздохнув, Диана пошла к двери.
— Тогда мне придется вынести ее радостные вопли в связи с ожидаемым приездом виконта.
— А я принесу поднос для вашего гостя и оставлю его здесь.
— Спасибо, Мэри, — сказала она, устало улыбнувшись.
Служанка внимательно смотрела на нее.
— Неважно спали сегодня? Диана покачала головой:
— Я не знаю, чем все это обернется для меня.
— Еще не поздно все изменить, миледи. Мы можем снова воспользоваться зельем, завязать ему глаза и отпустить восвояси.
— А когда он явится сюда, чтобы встретиться с Сесили, как я спрячу свое лицо?
— Ох, я не подумала…
— И он заставляет меня пробовать еду и питье, так что зелье окажет свое действие и на меня.
— Умный человек. Диана вздохнула:
— Но я обещаю, что впредь буду умнее. Я придумаю, как все уладить.
Мэри недоверчиво посмотрела на нее, но ничего не сказала. В коридоре они разошлись в разные стороны.
Диана пошла в часовню, встроенную в стену замка, а после обедни оттуда направилась в столовую, чтобы перекусить. Ее сестра, следуя за ней по пятам, трещала без умолку. Сесили, несомненно, настоящая красавица, признавала Диана, беспристрастно глядя на голубые глаза сестры, ее личико в форме сердечка и золотые кудри. Она пользовалась тем, что девушкам позволялось не прятать волосы. Диане это было неудобно, она слишком много работала. Но Сесили пребывала в уверенности, что все остальные люди существовали, чтобы служить ей. На год младше сестры, она была небольшого роста, с изящной фигурой, что выгодно отличало ее от высокой и крепкой Дианы, Их отец души не чаял в младшей дочке и забаловал ее до того, что она считала особое к ней отношение вполне заслуженным. За милой улыбкой скрывалась эгоистичная натура.
— Ах, если бы сейчас было лето, — вздохнула Сесили, поднимаясь вслед за Дианой но лестнице в главный зал. — Мы могли бы к прибытию лорда Баннастера украсить весь замок цветами.
— Не думаю, что мужчинам это так же нравится, как женщинам, — сказала Диана, неохотно повернувшись к сестре.
Сесили задрала носик.
— Можно подумать, ты многое знаешь о мужчинах. Диана подняла бровь.
— Я хочу сказать о том, как они ухаживают за женщинами, — издевательски пояснила Сесили. — Если состязаться с ними, утопая в грязи арены для турниров, вряд ли они будут обращаться с тобой как с леди.
— Совершенно справедливо.
В кои-то веки Сесили внимательно посмотрела на нее.
— Отец воспитывал тебя так назло Арчи? — спросила она.
— Который, став бароном, пытался отомстить мне.
— Печально все это…
Кивнув головой, Диана погрузилась в воспоминания.
— Когда ты вышивала, меня больше интересовало, как правильно метать кинжал. Когда ты училась шить, я ходила ловить рыбу.
— Тебе лучше было бы родиться мальчиком.
К удивлению Дианы, это было сказано без издевки.
— Я тоже так думала, но теперь уже не знаю. Все женское мне ведь не чуждо.
— Потому что нами интересуется так много мужчин? — В ее голосе появились игривые нотки.
Диана только пожала плечами.
Сесили, махнув рукой, радостно заявила:
— Мне теперь все равно, как дурно обошелся со мной Арчи. Моей руки будет просить виконт!
Она наверняка сотню раз произнесла его титул.
— Стоит ему увидеть свою избранницу, как он сразу захочет избавить меня от прозябания в этом забытом Богом месте, защитить меня, я это знаю!
У Дианы вертелось на языке, что виконт по убогому виду замка поймет — приличного приданого не будет, но она не хотела расстраивать сестру.
Отчасти она даже желала, чтобы Сесили вышла замуж. Тогда Диану ждала бы спокойная жизнь без сестры с ее приступами дурного настроения и раздражительности. Но Сесили не могла выйти замуж за лорда Баннастера. Ужасный секрет, связавший их семьи, мог выйти наружу, и тогда виконт в наказание способен был сделать несчастной свою жену.
Но если рядом не будет Сесили с ее наивными девичьими мечтами, не случится ли так, что постепенно она ожесточится оттого, что перестала быть востребованной Лигой?
Сидевшая рядом Сесили наклонилась к ней.
— Обещай, что сегодня наденешь свое лучшее платье и шагу не ступишь в сторону арены для состязаний.
— Ты не боишься, что я уведу его у тебя? — шутливо спросила Диана.
Сесили только засмеялась, а Диане вдруг стало больно, хотя она сама выбрала другую судьбу. И все равно она никогда не смогла бы увести мужчину у своей красавицы сестры. Она давно смирилась со своей неказистостью. И чтобы не продолжать беседу в таком ключе, коротко бросила:
— Увидимся за обедом.
— Проследи, чтобы слуги хорошенько отмыли затоптанный пол.
Сесили всегда предоставляла сестре руководить уборкой замка. Диана почувствовала легкий укор совести за то, что относится к сестре с холодком, но иного та не заслуживала.
