Дженна бродила из комнаты в комнату, ожидая звонка — либо телефонного, либо в дверь. Однако никто не спешил прийти к гостеприимной Дженне или позвать ее развлечься. Когда маленькая стрелка настенных часов переползла на цифру восемь, Дженна всерьез забеспокоилась.
Что, если, пока она принимала душ, началась война? Но тогда она слышала бы взрывы и сирены. Или же людей неожиданно сморил крепкий сон, как в каком-то мистическом старом фильме. В таком случае, почему ее соседи стригут газон? Неужели сонная болезнь на них не действует? Или, может быть, все решили, что она — отвратительная личность и с ней не стоит дружить?
Мысли одна другой фантастичнее приходили в голову Дженны, но она отметала их. В конце концов, ее рука сама потянулась к телефонной трубке. И тут раздался звонок.
— Ну, слава богу! — выдохнула Дженна. — Алло!
— У меня идея! — услышала она в трубке писклявый голос Лавендер. — Спешу с тобой поделиться...
— Нет-нет! — вскричала Дженна.
— В чем дело? Ты здорова?
Дженна опустилась на диван, стиснула голову ладонями и изо всех сил сжала зубы так, что онемела челюсть. И только после того, как Лавендер повторила свой последний вопрос четыре раза, Дженна снова приложила трубку к уху.
— Простите, мисс Николсон. Молоко убежало. Было слышно, как Лавендер фыркнула.
— Молоко! Терпеть его не могу. Кстати, ты знаешь, что у меня аллергия на лактозу? В последний раз, когда я попробовала сливки, у меня все губы распухли!
— А мне плевать. Пусть тебя хоть всю раздует да неузнаваемости, — прошептала Дженна, радуясь, что начальница не слышит и можно отпускать любые шуточки в ее адрес.
— Что ты там шепчешь? Эй! Я позвонила тебе по делу! Ты должна прыгать от счастья до потолка, потому что я решила посоветоваться с тобой.
— Я безумно рада, — с чувством произнесла Дженна и показала трубке язык. — Ах, мисс Николсон, это такая честь для меня быть вашей помощницей!
— Кончай болтать и послушай наконец меня!
— Да, мисс Николсон.
— Я считаю, что будет гениальным решением устроить вечеринку в китайском стиле.
У Дженны отвисла челюсть.
— Как вы себе это представляете?
— Все придут в кимоно. Дамы выбелят лицо и накрасят губы темно-красной помадой, чтобы походить на гейш...
— Невеста тоже? — перебила ее Дженна.
— Невеста? — Лавендер явно не учла, что на вечеринке в честь помолвки будет присутствовать виновница торжества. — Ну, ее можно нарядить как-то иначе...
Дженна легла на диван, устроилась поудобнее и приготовилась дальше слушать бредни начальницы.
— Продолжайте, прошу вас.
— Ты мне все настроение испортила, — плаксивым тоном произнесла Лавендер. — Я уже представляла себя в желтом кимоно и в этих... как их... тапочках.
— Дзори? — подсказала Дженна.
— Как? Ну да, в них. Я бы сидела на краешке стула, изящно цепляла бы палочками суши...
— Мисс Николсон, простите, но я вынуждена вас прервать, — очень нежно пропела Дженна. — Ваша идея, безусловно, просто великолепна. Если учесть, что дзори и суши — это японские атрибуты, но никак не китайские. Как и гейши.
— Да какая разница? — легкомысленно ляпнула Лавендер.
— Действительно, совершенно никакой. Кроме разницы в культурах.
— До него же ты скучная!
— Простите, мисс Николсон.
— В общем, я кинула тебе идею. Можешь ее доработать. Если получится — повышу тебе жалованье.
На этом их разговор закончился. Дженна кинула трубку на диван рядом с собой и расхохоталась, хотя гораздо больше ей хотелось плакать.
Лавендер повысит ей жалованье? Ну-ну. Она опять сделает за Лавендер всю работу, а та даже спасибо не скажет. Сколько раз такое было. И сколько еще повторится...
Дженна снова взяла в руки трубку и набрала номер Моники. Ответил, как ни странно, Дэнис, ненавидевший телефон и не понимавший, о чем можно часами трепаться, не видя собеседника.
— Привет! Мы как раз собирались тебе позвонить! — обрадовано воскликнул он. — Собираемся в бар. Идешь с нами?
— Всенепременно! — Дженна мгновенно забыла о разговоре с Лавендер. — Где встретимся?
— Мы за тобой заедем на такси. Не против?
— Ты еще спрашиваешь! Не думал же ты, что я сяду за руль своего драндулета? О нет, сегодня у меня есть повод напиться!
— В таком случае, жди нас — будем через полчаса, — лаконично закончил разговор Дэнис. — Повеселимся!
— Именно этого мне и не хватает, — со вздохом облегчения сказала Дженна и вдруг вспомнила, что не спросила, кто еще идет в бар.
Скорее всего, помимо Моники и Дэниса будут еще Тэд с Барбарой... Хотя какая разница? Настроение и без того испорчено. А пить пиво Дженна могла, и не глядя на сладкую парочку.
Она впилась зубами в куриную грудку и даже тихонько заурчала от удовольствия. Дженне вторил ее пустой желудок. Моника с пониманием взглянула на подругу и, улыбнувшись, сказала:
— Ты ешь один раз в день? А я еще удивлялась, почему ты такая худая.
— Режим тут ни причем, — пожала плечами Дженна, промокнув губы салфеткой. — Я слишком много нервничаю. Потому и худею.
— А я, когда у меня проблемы, — встрял в беседу Дэнис, — начинаю есть все, что вижу в холодильнике. В неимоверных количествах.
— Это правда, — подтвердила Моника. — Когда мы серьезно поссорились год назад, он поправился на восемь килограммов всего за две недели.
— Вы ссоритесь? — удивилась Дженна.
— Конечно, мы же совершенно обычная пара. И иногда кричим друг на друга.
— Я была уверена, что вы даже голос не способны друг на друга повысить.
Моника и Дэнис дружно рассмеялись.
— Мы отлично притворяемся.
Дженна отмахнулась от них и снова принялась за еду.
— Да ну вас... Никогда не понимаю, шутите вы или говорите серьезно. О, как же я голодна! Пожалуй, закажу еще картошку фри.
— Попробуй лучше мой салат. — Моника пододвинула к ней полную тарелку. — Он с оливками, я как-то упустила это из виду. А я их терпеть не могу.
— И я тоже, — кивнул Дэнис. — Так что ешь.
— Спасибо, вы такие добрые! — ухмыльнулась Дженна, но от салата не отказалась.
Через какое-то время она почувствовала на себе чей-то внимательный взгляд. У нее по спине ползли мурашки, как бывало всегда, когда кто-то смотрел ей в затылок. Дженна наклонилась к подруге:
— Моника, скажи, кто сидит сзади меня?
Та сделала вид, что поправляет Дэнису воротничок рубашки, и украдкой оглянулась.
