Двери штаба вновь открылись, и на улицу вышли шестеро аланцев. Один из них был очень похож на Остервила. Чтобы не искушать злодейку землянин отвернулся в сторону. Храбров медленно, размеренно допивал из кружки остатки пива.
Между тем, преодолев пешеходный переход, офицеры оказались на площади. За столиком они вели себя гораздо сдержаннее, чем предыдущая группа. Во время заказа никто к девушке не приставал и пошлых шуток в ее адрес не отпускал.
Минуты тянулись словно вечность. Русич то и дело нервно поглядывал на часы. Скоро летчики отправятся обратно. Необходимо срочно приступать к самой опасной и ответственной части операции. Олесь перекрестился, встал и нетвердой походкой двинулся к аланцам. Он остановился напротив офицеров и, слегка покачиваясь, негромко сказал:
– Господа, я извиняюсь за вторжение, но меня мучает один вопрос. Вы когда-нибудь бывали в космосе?
– Допустим, – произнес лейтенант с красноватым шрамом на нижней губе.
– Ая – нет, – сгоречьювымолвилземлянин. – Говорят, там невероятно красивые звезды.
Последние три слова служили паролем для контакта. На какое-то мгновение глаза разведчиков встретились. Храбров заметил волнение на лице Остервила. Агент положил правую руку на стол и скрестил два пальца. Это означало, что он находится под наблюдением. Подобной смелости от Колина русич не ожидал, хотя внутренне к провалу тасконца был готов.
– Не пошел бы ты к черту, – грубовато отреагировал лысоватый капитан. – Мы отдыхаем и не собираемся забивать голову разной чепухой.
– Простите, – поспешно пролепетал Олесь. – Я не хотел вам мешать. Проклятое любопытство. Космос так манит людей...
Еще одна ключевая фраза. По тайной терминологии – контакт непременно должен состояться сегодня. Всю ответственность землянин брал на себя. Остервил обязан подчиниться. Правило предельно жесткое. Храбров отошел от стола и неторопливо поплелся в сторону стоянки такси. Она располагалась в непосредственной близости от пешеходного перехода. Идеальное место для бегства.
Подойдя к крайней машине, русич открыл заднюю дверь и произнес:
– Улица Ветеранов дом сто семнадцать. Поедем через пару минут.
Олесь не ошибся в своих расчетах. Летчики почти тут же расплатились с официанткой и быстро покинули кафе. Преодолев около ста метров, аланцы начали спускаться вниз по лестнице. Колин неловко споткнулся, тихо выругался и склонился к ботинку.
– Я вас догоню, – крикнул разведчик товарищам.
Как только аланцы удалились на безопасное расстояние, Остервил выпрямился и зашагал к Храброву. Не скрывая эмоций, агент раздраженно проговорил:
– Вы что спятили? Я же показал – нахожусь под колпаком. Теперь мы засветились оба! Где мой постоянный связник?
– Мертв, – спокойно вымолвил землянин. – Сеть провалена. Объявлен «Апокалипсис». Немедленно садитесь в электромобиль. Нас уже давно ждут.
Тасконец сразу прекратил возмущаться и послушно двинулся за русичем. Для него это сильный удар. Без сомнения, в действиях разведчика сказывалась нервозность последних дней. Мужчины сели в машину, и она тут же сорвалась с места, стремительно набирая скорость. Все случилось так внезапно, что Колин до сих пор пребывал в прострации. Лишь спустя некоторое время агент тихо спросил:
– Но как?
Вместо ответа Олесь приложил палец к губам. Обсуждать подобные темы в электромобиле категорически запрещалось. Служба безопасности наверняка прослушивает салон через бортовой компьютер. Остервил знал это не хуже Храброва. Однако тасконец явно растерялся. Он совершал одну ошибку за другой. Слишком тяжелое испытание выпало на долю молодого парня. Колин повернулся к окну и тупо смотрел на мелькающие за стеклом дома. Ему надо сосредоточиться, взять себя в руки. Землянин не мешал агенту.
По плану от здания штаба до дома сто семнадцать по улице Ветеранов машина должна была доехать примерно за двадцать две минуты. Олесь взглянул на часы. Разведчики преодолели уже три четверти пути. Еще немного и беглецы достигнут нужной точки.
Неожиданно такси начало тормозить. Электромобиль покинул средний ряд и, аккуратно маневрируя, постепенно приближался к правой обочине.
– Черт подери! – выругался русич. – Водитель, это не тот адрес.
Электронный шофер на реплику пассажира не отреагировал. Он выполнял приказ центрального компьютера.
– Двигайся вперед, безмозглая куча железа! – гневно воскликнул Храбров.
– Они нас вычислили, – сравнодушным видом заметил Остервил. – Запущена система перехвата. Кто-то наверху посчитал, что дальнейшая слежка нецелесообразна. Через несколько минут прибудет штурмовая группа.
– Так просто я не сдамся! – произнес землянин, пытаясь открыть дверцу.
– Бесполезно, – отрицательно покачал головой тасконец. – Двери заблокированы. Ты даже не сможешь опустить стекло. Все предусмотрено.
– Ерунда! – зловеще усмехнулся Олесь.
Русич пересел вглубь салона, достал бластер и выстрелил в замок. Куски металла и пластика разлетелись в разные стороны. В машине образовалась большая дыра. Храбров с силой ударил по дверце ногой, и она тотчас распахнулась.
– Путь свободен! – бесстрастно вымолвил землянин.
Разведчики выбрались из машины и смешались с толпой прохожих. Теперь их будет нелегко обнаружить. До убежища осталось не более пятисот метров. Не обращая внимания на возмущенные реплики аланцев, которых они бесцеремонно расталкивали, мужчины прибавили шаг.
– Это ничего не даст, – выкрикнул Колин. – По указанному тобой адресу нас ждет засада. Служба безопасности уже всех там арестовала.
– Желаю полковнику Стоуну удачи, – проговорил Олесь, – Неужели ты думаешь, я настолько глуп, что назвал в такси подлинный адрес явки. Это место высадки. Настоящий пункт эвакуации находится неподалеку. Мы должны были проехать до дома сто семнадцать, а затем пешком вернуться назад. Простейшая проверка на слежку.
Настроение Остервила несколько улучшилось. У беглецов появился реальный шанс уйти от погони. Если сотрудники секретного ведомства хоть немного промедлят... Высоко вверху послышался странный подозрительный шум. Подняв голову, русич увидел два приближающихся гравитационных катера.
Один завис чуть сзади, а второй пролетел вперед. Словно по команде замерли все электромобили. Тишину улицы разорвал громкий тревожный сигнал.
– Граждане, сохраняйте спокойствие, – раздался уверенный мужской голос. – Пассажиры остаются на своих местах, пешеходы отходят к стене. Экстренная проверка документов. В случае неповиновения мы применим к нарушителям крайне жесткие меры.
Испуганно озираясь по сторонам, аланцы двинулись к домам. Попытка скрыться в проходах между зданиями вряд ли бы увенчалась успехом. Полиция уже оцепила район, кое-где виднелись патрули. Захват шпионов был тщательно подготовлен.
