— Конец света?
Илиана пренебрежительно фыркнула, потом ахнула и повернуласьк Галену, словно ожидая от него разумных объяснений. Когда же она наконецзатихла, Келлер продолжила:
— Приближается миллениум. Вместе с ним может наступитьтьма. Вампиры с нетерпением ждут этого момента, они хотят, чтобы тьма стерла слица Земли человеческий род. Они уверены, что тогда вся власть достанется им.
— Конец света… — прошептала Илиана.
— Вот именно. Если хочешь, я докажу тебе, что онприближается. Об этом говорят самые разные события, происходящие сейчас. Ныневоцаряется хаос, еще немного — и мир будет уничтожен. А ты понадобилась намиз-за одного пророчества.
— Я хочу домой!
Келлер на мгновение посочувствовала девушке, но взяла себя вруки и процитировала:
Четверо встанут меж ночью и солнечным днем,
Дети из синего пламени, сила в их древней крови.
Те, кто рожден в год видения Девы слепой, —
Только лишь всем четверым предначертано Тьму одолеть.
Если погибнет один, то рассвет не придет никогда.
— И все-таки я не понимаю, о чем ты говоришь!.. —воскликнула Илиана.
— Четыре Неукротимые Силы, — неумолимо продолжалаКеллер, — это четыре человека, наделенных особым даром, какого больше нетни у кого. Все они родились семнадцать лет назад. Если Рассветный Круг сумеетубедить всех четверых действовать сообща — а такое под силу только РассветномуКругу, — мы сможем победить тьму.
Илиана покачала головой и испуганно отодвинулась. За спинойКеллер встали Уинни и Нисса. Стоя плечом к плечу, все трое испытующе смотрелина Илиану.
— К сожалению, отказаться ты не сможешь, — заявилаКеллер. — От твоего желания ничего не зависит. Ты — Неукротимая Сила.
— Тебе следовало бы радоваться, — вмешалась Уинни,потеряв терпение. — Ты поможешь нам спасти мир. Ты видела, что я сделала вотделе «Холлмарк»? Помнишь оранжевое сияние? — Она сложила ладониковшиком. — А ты несешь голубое сияние. Оно гораздо сильнее — никто незнает даже, каковы его возможности.
Илиана развела руками:
— Мне очень жаль. Честное слово, жаль. Но, похоже, вы,ребята, спятили или ошиблись в выборе. Не знаю, что случилось вмагазине… — Она осеклась и содрогнулась. — Но я тут совершенно ни причем. Я не являюсь Неукротимой Силой, — твердо заявила она. — Я просточеловек…
— На самом деле это не так, — вмешалась Нисса.
— Ты — пропавшая колдунья, — перебилаУинни. — Ты — Харман. Хранительница Очага. Это самый знаменитый родколдуний, что-то вроде королевской семьи. И ты — самая знаменитая в этом роду.Ты — Дитя-колдунья. Все мы ждали тебя.
Келлер нахмурилась:
— Уинни, может быть, не стоит рассказывать ей всесразу?
Но Уинни продолжала тараторить:
— Тебе предстоит объединить оборотней и колдуний. Тывыйдешь замуж за принца из рода оборотней, и тогда все мы будем связаны друг сдругом — вот так. — И она подняла два переплетенных пальца.
Илиана уставилась на нее во все глаза:
— Но мне всего семнадцать лет! Я ни за кого несобираюсь замуж.
— Зато ты можешь обручиться, тогда возникнут прочныеузы. Колдуньи смирятся с ними, и, думаю, оборотни тоже. — Она взглянула наКеллер, ожидая поддержки.
Келлер, однако, оставалась реалисткой:
— Я ничего не решаю и не могу говорить за всехоборотней.
Но Уинни уже повернулась к Илиане, возбужденно потряхиваякудряшками:
— Понимаешь, это чрезвычайно важно. Сейчас Царство Ночирасколото. Вампиры на одной стороне, колдуньи — на другой. А оборотни могутприсоединиться или к тем, или к другим. И от этого зависит исход битвы.
— Послушайте…
— Колдуньи и оборотни не были союзниками уже тридцатьтысяч…
— Какое мне дело!..
Это был истерический вопль. Илиана бессильно сжала маленькиекулачки, лицо и шея ее покраснели.
— Мне нет никакого дела до оборотней и до колдуний. Я —самый обычный человек, я живу, как все, и я хочу домой! Боевыми искусствами невладею. И даже если бы поверила вам, то все равно ничем не смогла бы помочь. Яненавижу спорт и двигаюсь неуклюже. При виде крови меня тошнит. И… — Онаогляделась и испуганно воскликнула: — Я потеряла сумочку!
Келлер прервала:
— Забудь про нее!
— Там мамина кредитная карточка! Мама убьет меня, еслия вернусь домой без нее. Я только… Где же моя сумочка?
— Слушай, глупая, — терпеливо пояснилаКеллер, — беспокоиться надо не из-за кредитной карточки, а за твою мать.
Илиана замерла. Даже в смятении чувств она была прекрасна.Пряди нежных волос обрамляли ее раскрасневшееся лицо, — мокрое от слез,оно все равно было красивым. В сумерках глаза казались темными из-за длинныхгустых ресниц. Девушка старалась не встречаться взглядом с Келлер.
— Не понимаю, о чем ты говоришь…
— Все ты понимаешь. Что будет с твоей мамой, когданастанет конец света? Думаешь, кредитная карточка спасет ее?
Наверное, Илиана осознала опасность. Келлер слышалапредостерегающие возгласы Ниссы и Уинни. Она и сама понимала, что выбрала нелучший способ вербовки. Но терпение и сдержанность не входили в числодостоинств Келлер.
— Подожди, — вступил в разговор Гален, его голосзвучал умиротворяюще. — Пожалуй, нам стоит на время прервать разговор…
— В твоих советах я не нуждаюсь, — перебилаКеллер. — И если эта тупица не в состоянии понять, что она не сможетпросто взять и уйти, мы ей растолкуем.
— Я не тупица!
— Значит, ты просто трусиха!
Илиана опять фыркнула. Но при этом в ее фиалковых глазахвдруг вспыхнуло пламя. Теперь она смотрела на Келлер в упор. И та решила, чтоуже добилась своего.
В эту минуту Келлер услышала шум, она уловила этот звукраньше, чем Уинни и Нисса: к дому подъехала машина.
— У нас гости, — сообщила Келлер.
Она заметила, что Гален насторожился.
Уинни встала у двери. Нисса скользнула к окну бесшумно, кактень. Снаружи было темно, но вампиры видят в темноте.
— Синий автомобиль, — негромко сказалаНисса. — Кажется, это они.
— Кто? — спросила Илиана.
Келлер жестом велела ей молчать.
— Уинни, кто там?
— Подождем, когда они подойдут к защитной стене. —Вглядевшись в темноту, Уинни расплылась в улыбке. — Это она!
— Кто? — повторила Илиана. — Я думала, никтоне знает, где мы.
