— Правда? — удивляется Плюсминус.
— Правда. Но вы должны нам немного помочь.
— Самую малость.
— Чуть-чуть.
— Вот столько.
— Совсем не надо помогать, — заканчивает Сашафонин.
— Вы должны нам построить самолет.
— Маленький самолетик.
— Небольшой.
— Крошечный.
— Бомбардировщик, — добавляет Сашафонин.
— Что вам стоит? — продолжает атаман.
— Ну да.
— Раз-два.
— Три-четыре.
— Тяп-ляп.
— А изобретения? — спрашивает Афанасий Петрович.
— А изобретения? — переспрашивают пираты у главаря.
— Мы их вам отдадим.
— Конечно, отдадим.
— Что нам жалко, что ли?
— Еще своих добавим, — обещает Сашафонин.
— Ну что, согласны? — спрашивает Адис-Абеба.
— Надо подумать. Все это не так просто. Посоветоваться надо.
— Да что там советоваться?! — говорит Чубарик. — Все ясно.
— Вам ясно, — отвечает Плюсминус. — А нам не очень.
— Но если вы не согласитесь, — угрожающе говорит атаман, — мы вас немножечко побьем!
— Совсем немножечко.
— Чуть-чуть.
— Так дадим — своих не узнаете! — заканчивает на этот раз Чубарик. Пираты отходят в сторону, а ученые начинают совещаться.
— Вот что, — заявляет Плюсминус, — делайте со мной что хотите, но самолет им строить нельзя.
— Вот и я говорю, — поддерживает Афанасий Петрович.
— Почему? — спрашивает Тур-Непс.
— Алюминия нет, — разводит руками Плюсминус. — И печь плавильная на ремонте.
— А что же мы тогда будем делать? — интересуется Скнюсик.
— Будем делать воздушный шар.
— Послушайте, — вмешивается Афанасий Петрович, — а пусть они сначала отдадут нам изобретения.
— Но они же отдадут! — говорит Скнюсик. — Они обещали.
— Да, они обещали, — поддерживает Тур-Непс. — Они говорят, что отдадут.
— Говорят, что кур доят, — неожиданно заявляет Кеке.
— Молчи, Кеке, — прикрикивает на него Тур-Непс.
— А я с ним согласен, — продолжает Афанасий Петрович. — Вот увидите, они вас обманут. Они сядут на воздушный шар, возьмут изобретения, прилетят на землю. И знаете, что будет потом?
— Что будет потом? — спрашивает Скнюсик.
— Суп с котом! — говорит попугай.
— Правильно, Кеке, — соглашается Афанасий Петрович.
— Ерунда, — вмешивается Тур-Непс, — если они говорят, что отдадут — значит отдадут. Людям надо верить. А пираты такие же люди, как и мы. Только плохие.
— Вот что, — говорит Плюсминус, — я вижу, мнения разделились. Давайте проголосуем. Кто за то, чтобы делать воздушный шар?
Сам Плюсминус, Скнюсик и Тур-Непс поднимают руки.
— Раз, два, три, — считает старший ученый. — Кто против?
— Я, — говорит Афанасий Петрович.
— И я, — повторяет попугай.
— 3:2,— подводит итог Плюсминус. — Значит строим.
— Не делайте этого, — предупреждает Афанасий Петрович. — Вот увидите, они вас обманут.
— Нет, — возражает Скнюсик, — они этого не сделают.
— Почему?
— Это было бы ужасно.
(Подходит Адис-Абеба.)
— Ну что, доценты-проценты? Как дела, доктора-профессора? Решили строить, шестью восемь — сорок восемь?
— Решили, — отвечает Тур-Непс.
— Смотри-ка, — удивляется пират. — Ученые-ученые, а не дураки!
— Только мы построим не самолет, а воздушный шар, — говорит Скнюсик. — Не возражаете?
— Возражаем, — говорит Адис-Абеба. — Поднимется ветер и нас унесет на Северный полюс. А там такой холод! Или унесет на Южный. А там такая жара!
— А мы к нему мотор приделаем!
— Тогда другое дело. Тогда не возражаем!
— А я возражаю, — заявляет Афанасий Петрович. — И строить не буду.
— Это почему еще? — спрашивает главный пират.
— Я вам не верю!
— Да, — грустно констатирует Скнюсик. — Он вам не верит!
— Ну и пусть сидит в подвале, раз такой недоверчивый! Увести его, мальчики, с глаз долой! И не кормить ни в коем случае!
— Минуточку, минуточку, — не соглашается Скнюсик. — Как это не кормить? Мы так не согласны.
— Ну черт с ним, — скрипит зубами Адис-Абеба. — Дадим ему хлеб и воду!
— Нет, не воду, — вмешивается Плюсминус, — компот.
— Почему компот? — удивляется атаман.
— Потому что компот вкуснее, — объясняет Плюсминус.
— Верно, — соглашается Адис-Абеба. — Будет ему и компот!
— И второе, — говорит Скнюсик.
— Ладно, ладно, — цедит сквозь зубы атаман, — будет ему и второе, и первое! Уведите его, чтоб я больше его не видел!
— Постойте, — кричит Скнюсик в последнюю секунду. — Ему же там будет скучно одному!
— Ну и что?
— Как ну и что? Пусть ваш заместитель отдаст ему приемник.
— Какой приемник? — наскакивает Чикага на Скнюсика.
— Вот этот! — показывает отступающий доктор.
— Отдай, Чикага! — велит атаман, и заместитель с неохотой подчиняется.
— Ну все, привет, — говорит Плюсминус Афанасию Петровичу.
— И тебе привет! — отвечает тот.
— И мне привет! — неожиданно кричит попугай.
— От кого? — удивляются ученые.
— От старых штиблет!
Афанасия Петровича уводят.
— А нам компот? — спохватывается до сих пор молчавший Тур-Непс.
— А вам-то за что? — удивляется хромоногий атаман.
— Ведь мы же будем строить!
— Ладно, — машет рукой раздраженный главарь, — будет и вам компот! Чтоб вам провалиться! Идите и начинайте работать.
Ученые гуськом покидают сцену.
— Шеф, — возмущается Чикага после их ухода. — Мы что, пираты или повара?!
— Мы — пираты, — отвечает атаман. — Но без воздушного шара мы все равно что повара. Неужели ты еще не понял, Чикага? У нас есть оружие, семена, скрипка! А когда у нас еще будет и воздушный шар, мы в два счета овладеем миром! Мы поднимемся на нем в небо и улетим.
