— Вы проходите, проходите, — мастер кожевник, в рабочих сапогах, грязной рубахе и засаленных штанах, вытирая руки замусоленным передником, оказался очень радушным хозяином. — Что будете? Моя госпожа Рут только-только пироги испекла, с грибами! А пироги у нее, скажу я вам, из самого Мелоуина приходили за рецептом!
Сочетание «пироги» и «Мелоуин» отбили аппетит мгновенно у нас обоих, и потому Юрао вежливо отказался:
— Прошу прощения, уважаемый господин Рут, — но мы по делу, и дел у нас еще…
— Понимаю-понимаю, — тут же затараторил наш радушный хозяин, — пройдемте, спит он! Храпит, опять же!
И гном поспешил вперед, указывая путь. А я, притормозив Юрао, показала ему на почти невероятное — сапоги у мастера Рута были грязные, следы от них соответственно так же, но гном шел, а след медленно исчезал, и пол вновь становился идеально чист. Но в этом стирании было что-то жуткое.
— Мастер Рут, — позвала я, — у вас всегда так чисто?
— Что? А… ну да, — беззаботно отозвался он.
И мы пошли дальше. Через идеально чистый дом, вышли через второй вход, прошли по засаженному цветами и идеально чистому двору, на котором тоже уже царила весна, и вошли в лавку мастера кожевника…
— У меня тут эксклюзивная работа, — вещал нам гном, — то, что для лордов и леди делается, опять же в подарок почтенным гномам, только самые сложные заказы.
— Мастерская и лавка у него на Засмертной, — пояснил мне Юрао.
— Ага, — подтвердил мастер кожевник, — а это так, для личного пользования, ну и подмастерья у меня здесь… были.
Не знаю, кто тут был, но сейчас тут имелся только бардак, да такой, что и Хаос мог бы позавидовать. И среди разбросанных кусков кожи, мотков нитки, каких-то сломанных кресел — раздавался мощный храп.
— Спит, бездельник, — пожаловался гном, — спит и… гадит, за ночь мне три рулона кожи извел!
Мы с Юрао переглянулись. Не знаю как у него, а у меня подозрения возникли сразу, а сейчас они стали как-то более четкими.
— Мастер Рут, — лично я как остановилась на пороге мастерской, так тут и стояла, — а можно мне и офицеру Найтесу… чаю?
Рыжеватый гном тут же радостно кивнул, и поторопился через идеально чистый дворик, обратно в дом.
— И что, сбегать будем? — ехидно поинтересовался Юрао.
— Сомневаюсь, что понадобится, — не стала я обижаться на шутку, — Юр, давай факты сопоставим.
— Давай, — согласился он и вышел во двор.
Во дворике было чудесно, особенно радовали черные розы в изобилии цветущие по краям дорожки, а вот находиться в мастерской никакого желания не осталось — грязно, захламлено и оглушительно храпит пьяный домовой, то есть и перегар в избытке. Но делаешь всего шаг и красота, чистота, благоухание цветов.
— И как госпожа Рут терпит своего муженька? — Юрао подошел к одному из горшков с цветами, — смотри-ка, и тут ошметки кожи, — осторожно избавил растение от хлама. — А красиво здесь.
— И я о том же, — пройдя под дерево, устроилась на невысокой лавочке.
— О чем? — Юр подозрительно взглянул на меня.
— Сам посуди — дом сияет, а это значит или дух хранитель был чистоплотной гоблинкой, или хозяйка дома сумела с духом договориться.
— А для этого нужна магия, — понял мой намек Юрао. — И цветы здесь, — он обвел рукой горшки, — расцвели как-то слишком быстро, везде только-только первоцветы пошли, а тут розы уже цветут вовсю. И для этого тоже нужна…
— Магия, — закончила я за него.
— Магия-магия, — дроу задумался, — кстати, чтобы приманить домового в необжитую и явно не так давно выстроенную мастерскую, тоже нужна магия.
— Тут не знаю, говорить не буду, я не маг.
— Я — маг, и я тебе говорю открыто — домового так просто не завлечешь. Ну и сомневаюсь, что пироги, за рецептом которых даже из Мелоуина, тоже приготовлены без магии.
И тут прозвучало:
— Пироги мои, и без магии! Просто я их люблю!
Я подскочила, Юр стремительно обернулся, и взгляду нашему предстала очень объемная госпожа Рут. Судя по всему, пироги она очень любила.
— Темных вам, — Юрао обаятельно улыбнулся. — Так что там с магией, наши предположения верны.
Госпожа Рут нехотя кивнула, затем уперев руки в пышные бока, негромко, но очень прочувствовано, начала рассказывать:
— Да, домового призвала я! — и даже храп в мастерской прекратился. — А зачем он здесь мастерскую поставил? Половину сада моего убил! Как есть убил! А грязи сколько? А мусора!
Юрао, с умным видом кивавший после каждой ее фразы, вставил:
— Так это в воспитательных целях?
Воинственность госпожи Рут испарилась в то же мгновение и гномка грустно кивнула. В этот момент из дома вышел почтенный мастер кожевник, оглашая сад криками:
— Румити, Румити, почтенная госпожа Рут, где ты?
Госпожа Рут с мольбой посмотрела на Юрао, не знаю, что было в этом взгляде, но дроу сурово сказал:
— Все сделаем в лучшем виде.
Мы с гномой переглянулись, и осознали, что обе сильно в этом сомневаемся, но Юрао был настроен решительно, и стоило подойти гному, как сложив руки на груди, офицер Найтес вынес вердикт ситуации:
— Домовой оберегает вас от нечисти!
Наши лица синхронно вытянулись, а в окне показалась обиженная моська домового, судя по всему оскорбленного подобным предположением до глубины души. В общем, ему никто не поверил.
Дроу такие мелочи никогда не смущали, и этот раз не стал исключением:
— Обычно домовые по хозяйству помогают, — продолжил он, мы все закивали, больше всех сам домовой. Юрао добавил: — Но ваш так устает от борьбы с нечистью, что валится с ног от усталости!
— А перегар? — вставил ошарашенный выражение обиды на лице домового, гном.
— А вы когда-нибудь с нечистью боролись? — поинтересовался офицер Ночной Стражи и, получив отрицательное покачивание бородатой головы, с тяжелым вздохом произнес: — После такого спиваются, почтенный мастер Рут…
Гном вытер одинокую, сочувственную слезинку, и с жалостью посмотрел на домового. Домовому вдруг тоже себя стало жалко, а еще он, кажется, начал верить в свои героические подвиги.
— Несчастный, — трагическим голосом продолжил Юрао, — в вашем бардаке разве что змеи не ползают… А может и ползали, но вот тот героический домовой… — домовой уже рыдал о своей судьбе, — он спасает вас каждую ночь!
Почтенный мастер кожевник с размаху сел наземь, растроганно посмотрел в окошко своей мастерской, а коварный офицер Найтес, по секрету так сообщил:
— Нечисть в чистоте не заводится.
— Да? — изумился гном.
— Слово офицера Ночной Стражи, — подтвердил дроу. — Спасите домового, умрет же. Однажды войдете, а там героический труп, безвременно героической смертью погибший!
