нещадно, но хоть платили. Пусть и не так много, как хотелось бы. Из друзей осталась только половина — с остальными связь была потеряна. Но уже тогда он мог купить к пиву бокал виски.
Потом он сменил работу. На старой, конечно, обиделись. Если тебе хамят семь раз на дню, разве это повод искать новое место? Тебе ведь вообще-то платили, гад неблагодарный! Можно подумать, ты здесь за зарплату только держался! Тогда друзей стало меньше, но пить в баре Евгений стал больше. Потому что на новом месте ему и платили больше.
Карьера у него шла в гору. Работал Евгений усердно, во многом потому что работа ему даже нравилась. В прошлом году ему обещали повышение. И даже не обманули. В двадцать пять лет Евгений стал начальником отдела. Денег, конечно, стали платить ещё больше.
После такой новости часть друзей от Евгения отвернулась. Кто-то из зависти, а кто-то был недоволен тем, что ему теперь не просто найти для них время. Хотя может быть дело было ещё и в характере Стрельцова… Евгения всё это страшно раздражало. Он был успешным программистом, которому с огромным трудом удалось добиться расположения начальства. Постоянные задержки на работе, вечно «горящий» план, раз за разом откладываемый отпуск. А сколько дурацких анекдотов ему пришлось слушать? И даже смеяться над ними! После такого точно захочется выпить… Нет, были и нормальные руководители, те с которыми было приятно работать и вместе решать серьёзные задачи! Беда в том, что они тоже любили выпить…
Ну а сегодня с Евгением рассталась его девушка. Два года бурных отношений, систематических разрывов и возращений стремительно полетели в известное место. Причина всё та же — он слишком много работает. И ничего такого, что незадолго до этого он подарил ей последний айфон. Угрохал на него кучу денег. А она взяла и свалила вся такая недовольная! И, разумеется, подарок не вернула! Как и все остальные.
Не стоило при этом и вспоминать, что ради неё он поругался с половиной родных, пытаясь добиться для неё уважения. И какой теперь из этого вышел толк? Даже вспоминать не хотелось…
Поскольку девушка Евгения входила в студенческую компанию, которой они встречались после университета, часть их общих друзей приняла её сторону. Хотя их никто не спрашивал! В результате действующих друзей стало ещё меньше, а настроение от этого только ухудшилось.
Вот так посреди рабочей недели в среду Евгений отправился в своей любимый бар напиться. Хотя обычно себе такого не позволял. Пил он в одиночестве, никто из немногочисленных оставшихся друзей не пожелал присоединиться. От этого Евгений только усомнился в том, стоит ли ещё считать их друзьями?
Так уж сложилось, что чем больше он в своей жизни зарабатывал и больше мог выпить, тем меньше с ним оставалось друзей. И сегодня, раз уж их не было вообще, наверное, он мог выпить здесь всё. И именно к этому Евгений и стремился.
Он пил виски, решительно махнув рукой на пиво. Также он махнул рукой и на закуски, лишь раз заказав тарелку с колбасками, которые уже давно закончились. Он не планировал ни с кем знакомиться и потому не беспокоился о том, как выглядит со стороны. А выглядел он так себе.
Вообще Евгений был высоким и, как говорится, спортивным парнем с широкими плечами, которые ему подарили занятия в бассейне в детстве и штанга в юношестве. У него были русые волосы и тёмно-зелёные глаза, часто нравившиеся девушкам. Куда меньше им, правда, нравился его лоб — широкий и украшенный косым шрамом, как у какого-нибудь брутального персонажа из американского фильма. Евгений приобрёл его ещё в детстве и сам не помнил при каких обстоятельствах.
На работе он всегда одевался прилично, щеголял дорогими часами, а шрам прятал под длинной чёлкой. Однако в этот вечер от его приличного вида не осталось ни следа. Ещё на работе он переоделся в спортивный костюм, под глазами красовались тёмные круги и к тому же у него была разбита губа после одной «рабочей ситуации» в обеденный перерыв. Учитывая, что он уже успел порядком выпить, выглядел он так себе.
И от того был ещё больше удивлён, когда кто-то попытался познакомиться с ним.
— Паршивая здесь выпивка, согласен? — прозвучал рядом с ним голос.
— Отвали, — брезгливо ответил Евгений. — Я сегодня не настроен общаться…
— Мне никогда не нравилась здешняя выпивка, — продолжал незнакомец, не обращая внимания на его слова. — Поганое пойло без вкуса и запаха, потому что-то, что оно заставляет чувствовать не может называться вкусом, а то, что оно заставляет обонять не может называться запахом. Воистину Айззунгал, у вас здесь совсем ничего не умеют.
Он сделал знак рукой, и бармен налил ему самого дорогого виски. Евгений не придал значения чужому слову — подумал, что это причудливое название чего-то причудливого. Он вообще не обратил внимания на незнакомца, да и с чего бы это? Всё, что Евгений тогда заметил так это только дорогой костюм и золотые украшения на руках. Золотые кольца, золотые цепочки, золотые часы. Евгений был уверен, что подними он взгляд и на лице у незнакомца он увидит золотое кольцо в носу. Но он не поднял взгляда и потому не увидел его лица.
Но зато он хорошо запомнил его голос. Сильный, гордый, решительный. В нём была насмешка и в то же время какая-то странная, явно глубокая грусть. Но в тот момент Евгения всё это не волновало.
— Мне кажется, что ты здесь уже засиделся, — снова заговорил незнакомец. — Самому не надоело? С такой-то паршивой выпивкой.
— Выпивкой, — Евгений повторил единственное интересное ему слово. — В этом баре что ли? Отвали, мне здесь норм.
— «Норм», — незнакомец рассмеялся. — «Норм». Воистину, ваша безумная численность сопоставима только с такой же безумной глупостью. Ваш народ мельчает, и вы сами не замечаете, как стоите на краю гибели.
— Слышь оставь там мой народ и меня конкретно, — пробурчал Евгений. — И дай мне спокойно выпить на краю чего-то там или куда ты меня отправил?
Он чуть было не опрокинул свой бокал и не желая испытывать судьбу поспешно его осушил. Незнакомец снова рассмеялся, и снова в его голосе была какая-то грусть.
— Я долго тебя искал и думаю, что ты сгодишься. Отправишься со мной. И я вовсе не об этом баре.
— Да отстань ты! — Евгений вскочил и замахал руками.
В этот момент
