прав. У них же может быть портал… — он сразу же достал новую сигарету и быстро закурил, размышляя. Примерно через минуту он спросил: — У тебя же был какой-то план, да?
— Верно. Я бы перевербовал агентов «Тихого Дома».
— Это долго. Проще захватить их сразу и вызнать всё, что им известно.
— Верно, отчасти.«Тихий Дом» уже наверняка предупредил всех, с кем их гонец — Вьюнок — контактировал.
— Насчёт этих я уже отдал приказ. Осталось только дождаться, пока все команды выйдут на позиции и захватят их одновременно, а потом расколят, — он выдохнул дым. — Но это недолго. Мои парни умеют работать.
И тут я хмыкнул.
— Грубо. Наивно. Самого ценного нужно отпустить.
— Что? — он резко обернулся на меня.
— Завербовать и отпустить.
Он прищурился.
— В «Тихом Доме» его проверят. Они точно знают, как это делается! А значит всю его вербовку вытащат на поверхность.
Но тут я улыбнулся. Широко.
Что ввело Болтуна в замешательство. Это я понял по бегающим глазам, которыми он посматривал куда-то в угол. Туда, где стоял один из его людей.
— Нет, не вытащат, — спокойно ответил я. — Потому что сам завербованный это забудет. Но при этом, будет плотно подвешен на крючок моей воли.
— Невозможно взять человека под контроль так, чтобы он выглядел нормальным!
— Менталисту — невозможно. Мне — возможно.
— Подробнее!
Но тут я покачал головой.
И вот настал самый опасный момент.
Самый опасный, но при этом и самый богатый на перспективу.
Я знал, как завербовать врага так, чтобы он и сам ничего не понял.
Это очень просто. Сначала заключаешь с ним контракт. На этот случай у меня был Урюк. А затем стираешь ему память последних нескольких дней ядом мантикоры.
В «Тихом Доме» он пройдёт все проверки. Конечно, исчезновение памяти будет подозрительным. И за это моего «завербованного» могут убить.
Но какая разница, если мы ничем не рискуем?
А вот в случае успеха, «завербованный» сделает внутри «Тихого Дома» всё, что я заложу ему в голову на момент заключения контракта. Хоть убийство их Лидера.
Или умрёт, если будет сопротивляться приказу. Правда, почти всегда выбирают контракт.
А взамен на этого «троянского коня», как любят говорить в этом мире, и за прочие мои услуги, я потребую у Болтуна всё что мне нужно.
Хоть титул.
Хоть артефакты и ресурсы.
Хоть… место при дворе? Нет, пожалуй, в этом нет смысла.
Пока что.
Сейчас, когда времени на споры со мной нет, Болтун быстро примет решение.
Либо согласится со мной.
Либо попробует заставить меня. Что закончится либо моим пленом, либо превращением во врага государства.
— Ты хотел, чтобы я стал твоими глазами и ушами в «Тихом Доме», — сказал я.
— Не тяни, — раздражение уже начало просачиваться через маску его невозмутимости. — Говори свой план!
— Сначала я назову свою цену, — невозмутимо произнёс я.
Его глаза расширились.
— Цену? — он сжал челюсти. — Ты готов рисковать стабильностью Империи из-за своих амбиций⁈
— Не амбиций. А того, чего я заслуживаю, — твёрдо заявил я. — Графский титул. Неприкосновенность от всех махинаций клана Озёрских. Освобождение от налогов на три года. И контракт с крупнейшей военной корпорацией Империи, на поставку вооружений.
Он замер. Смотрел на меня, не мигая. Будто не дыша. Вообще не показывая эмоций. Как кукла.
Но по глазам я видел… он был согласен. Потому что там, едва заметно, виднелось облегчение. Кажется, он ожидал от меня куда большего.
— Без контракта, — тут же выдал он. — Мы не занимаемся крупным бизнесом. У него свои игры. А остальное — только после того, как голова Лидера «Тихого Дома» окажется на блюде перед троном Императора.
— С контрактом, — неукоснительно сказал я. — И мы подготовим «троянского коня» уже сегодня. Ещё до захода солнца.
Болтун выждал секунду.
Затем другую.
И тут я выдал ещё одно требование:
— А ещё артефакты на невидимость и сокрытие шума.
— Ты многого хоч…
Но я перебил его:
— Нет, совсем нет. Это меньшая цена за твой провал, как того, кто вот-вот упустит «Тихий Дом» из Новосибирска, — я надавил на больное.
И Болтун этого не оценил.
— Это ты спровоцировал «Тихий Дом» своими действиями! Из-за тебя всё началось сегодня!
— Именно. Лучше так, чем в срок, когда будет удобно им. Когда они будут полностью готовы! Но пока ты споришь, то только даёшь «Тихому Дому» больше возможностей сбежать.
Он в два шага оказался напротив. Его ментальные щупальца оказались максимально близко к моим мыслям. Он задал вопрос:
— А если твой план провалится?
— Тогда вы просто ничего не потеряете и не будете мне должны, — я чуть улыбнулся.
Болтун чуть-чуть покачал головой.
— У тебя есть хватка, — сказал он совсем без симпатии. — Но вместе с твоим нездоровым бесстрашием, это когда-нибудь приведёт тебя в могилу.
— Это уже не твоя проблема, — хмыкнул я. — А теперь идём. У нас всё меньше времени. Потому что мне ещё нужно получить от тебя гарантии. Ты же не думал, что я поверю на слово?
И мы поспешили. Я быстро получил документ от императорской канцелярии с гарантией всех озвученный мною требований, взамен на помощь… государству. Да, так и было написано за «помощь государству». Без малейшей конкретики.
А ситуация в городе тем временем только накалялась. Тварей в метро становилось всё больше. Но самая опасная из них, которая и убила князя Горицкого, куда-то запропастилась. Что заставляло аристократов нервничать всё сильнее.
Потому что никто не мог понять, что это такое.
Она была не очень крупной. Но юркой. Из-за чего мгновенно перескакивала через любые заслоны и устраивала в рядах защитников тоннелей настоящую бойню, а потом почти сразу же исчезала во тьме тоннелей.
Те, кто переживали её атаки, отказывались возвращаться вниз.
О ней я узнал, когда вернулся в усадьбу к аристократам. А потом мне сообщили, что из столицы Империи прибыл самолёт с несколькими Мастерами на борту. Из гвардии самого Императора.
Ещё несколько самолётов должны будут прибыть через час. Но там будут бойцы попроще, зато числом побольше.
Империя взялась за «Тихий Дом» всерьёз.
Потому что теперь знали, куда бить.
А, может, решили уничтожить как можно быстрее. Чтобы никто не узнал ничего лишнего.
Я всё никак не мог отделаться от подозрения, что слишком
