палаток вдруг делает «чевырк» и, разъехавшись крюками по текущему после грозы песку, погребает под собой нашу бережно утащенную под тент еду. Я тихо сатанею. Леха и Костя в свете фонаря режутся в подкидного дурака, откупорив уже второй литр. Миша интересуется ужином. Мел подсказывает Лехе правильные ходы и догрызает последний пакет с сухими крекерами. Ад молчит.
Оставив безнадежную попытку развести костёр и нормально пожрать, мы зажигаем маленькую походную плитку с элементом накаливания. Но пирог с мясом не просушишь, хлеб выкинут на корм рыбам, кофе перемешалось с солью и сахаром. Мужики пьяно ржут. Я ложусь спать. Ад молчит.
Леха.
Проснулся от зычного голоса «племянничка», вопившего на галакте какую-то бравую песню. Попросил «папашу» заткнуть громкоговоритель.
Как только заткнулся один, тут же включился второй… Сашка голосом гида-путеводителя по стране продекламировал по-русски:
— Дорогие друзья, товарищи, господа, собратья! Я организовал поход с целью осмотра одной из достопримечательностей нашей родины. На экскурсионный тур было выделено шесть дней.
— Семь суток, — поправил его Мел.
— День отъезда, день приезда - это один день, - поучительно проговорил Миша.
— Заткнитесь, - гавкнул гид и продолжил размеренно. - В течение двух суток выявилось значительное отставание в скорости, и дефицит пройденного этапа составил 50%. Прошу Вас понять важность и необходимость планомерного и неторопливого осмотра горы, эксклюзивность данного тура и приготовиться к максимально длинному переходу. Обращаю внимание на отсутствие незапланированных остановок на «перекур» и «размять ноги». А пока прошу Вас немедленно погрузить вещи в плавсредства и занять места согласно инструкции.
Костя открыл рот и мы, как зомби, молча влезли в байдарки.
DEX-ы качнули вёслами, и началась олимпийская гонка.
Ну, ОГ даёт! Что же будет, когда он вырастет!
Глава 7
Саша
Первым, как ни странно, решил сделать остановку Ад. Он причалил лодку и, затащив ее подальше от кромки воды, все так же, молча и не торопясь, начал разгружаться. Пока мы подплывали, я не без интереса наблюдал, как из байдарки, уже стоящей далеко от берега, вылезает Миша и вытаскивает на руках Костю. У того затекли ноги, и он отказался ходить. Пришлось причаливать и нам.
Мы не дошли около тридцати километров. Но нагнали почти весь путь.
Около берега было глубоко, а чуть дальше, под плакучими ивами, в бочажках явно водилась рыба. Послав туда Мишу, Мела и примкнувшего к ним Леху, мы занялись подготовкой к ночлегу и ужином. Костя, лёжа на надувном матрасе, считал появляющиеся в небе звезды и не торопясь пил пиво.
Поставив воду на уху, пошел смотреть улов. У ребят клевало, а на травке валялась двухкилограммовая форель, три голавля, большой симпатичный сазан и десяток окуней. Предложил прервать охоту, но мне указали «Вон!» и я, собрав добычу, отбыл.
Узрев невиданный урожай, Ад мигом соорудил мангал, решетку для форели и окуней, а я, перечистив все остальное, изобразил подобие ухи с перловкой, молодой крапивой и корнем иван-чая, найденными неподалёку. Ребята принесли ещё одну большую форель, и мы ели, не переставая, под предпоследнюю бутылку водки.
Ночь была тихая и тёплая.
Когда все угомонились, ко мне подошёл Ад.
— Я выверил маршрут и с учётом геологоразведки могу с уверенностью сказать, что, если ты хочешь попасть в пещеры, нам надо оставить байдарки за три километра от входа в ущелье и идти вверх - на скалы. Там есть подъем. Но склон каньона неровный и крутой. Я взял крюки и веревки.
— Надо рассказать Лехе, - решил я. - Может быть, люди останутся внизу?
Неунывающий анестезиолог только хмыкнул, пояснил окружающему миру, что довольно пугающий кусочек дикой природы давно его манит, и предложил оставить сторожами Костю и Мишу.
Те обиделись и взбунтовались.
Решение было принято.
***
Леха
Лодки пришлось оставить гораздо дальше, чем мы рассчитывали. Начало лета развлекалось ливнями и грозами. Полноводная широкая река, загоняемая в узкие стенки выгрызаемого за миллионы лет базальтового плато с большим количеством чёрного сланца, перешла в дикий, плохо управляемый даже мощными DEX-ами бег уже километров за десять до горы. Ее возмущённый рев в несокрушимых скалах мы услышали ещё раньше.
Пустынные земли, прорезанные в пятнадцати километрах от нас старой дорогой Маглева, представляли собой дикую природу освоенной почти триста лет назад планеты и всю мощь джунглей, старательно уничтожаемых венцом творения - человеком разумным.
В свое время Россия первой обнаружила дивную планету. Плодороднейшие почвы, хрустальные реки, отсутствие ядовитых тварей, птицы и съедобная рыба приветствовали первопроходцев. Но за триста лет были завезены крысы, куры и свиньи, разбежавшиеся и одичавшие, превратившие лесные угодья в свои «фермерские» хозяйства. За ними прибыли косули, лоси, олени и, видимо в целях хоть какого-то управления этим диким скотным двором, люди быстро завезли три вида волков, лису, койота и лесных котов. Ночевать в лесах без охраны стало небезопасно.
Но мы боялись не за себя, а за взятый напрокат спортивный инвентарь.
Когда перед нами открылась трещина на каменном плато, DEX-ы повернули байдарки и быстро причалили. Солнце стояло в зените.
Я по скальным выступам, точно по широким ступеням, влез вверх и огляделся. Начало ущелья было перед нами. Край его вначале стремительно уходил вниз, постепенно превращаясь в склоны, местами градусов в сорок крутизной. Некоторые каменные плиты, раскрошенные ветром и эрозией за миллионы лет, напоминали раскрытые гигантские книги-ступени. Нам предстоял путь по ним в верх. Даже с такой небольшой высоты был виден густой, наступающий на одинокое горное плато лес и сероватые утесы. Ветер и время, скульптурными композициями украсившие местность, превратили камень в волшебных зверей и птиц, создали неповторимый аромат таинственности и сказочных чудес. Я стоял и чувствовал себя первопроходцем!
***
Почти вслух.
Ад
— Внимание, Александр! Цель не оправдана. Безопасность друзей снижена до 82%.
Саша
— Адик, заткнись, а? Ты же все контролируешь? Значит, норм!
Мел
— Сашка, смотри, там за горизонтом Москва! Интересно, если я залезу повыше, будет виден шпиль первого Ковчега, останкинского...
Миша
— Ребята, послушайте стихотворение древнего русского поэта Сергея Есенина...
***
Саша
