class="p1">– Да нет, она нормальная, – защищала я Веру. – Просто, сдержанная очень на эмоции. Я сама всё время удивляюсь, она будто в армии служила.
– А что вы брали-то? Или просто так?
– Да утюг ей надо было…
Но если честно, то мне тогда почему-то не хотелось, чтобы о Вере все знали. Я думала об этом. По сути, не было ни малейшей причины, чтобы что-то скрывать. Ничего порочного, противозаконного, ничего компрометирующего, и всё равно, мне про Веру никому ничего не хотелось говорить. Видимо, я всё же подсознательно стремилась к тому, чтобы Вера была только моя, принадлежала только мне. Я ни с кем не хотела делиться ею, как ребёнок не хочет и даже не может отдать кому-то свою любимую игрушку.
Иногда я посещала наши студенческие увеселительные мероприятия и вечеринки с музыкой, танцами, общением, новыми знакомствами, но ни разу не позвала с собой Веру. А она ничем развлекательным или относящимся к "личной жизни" совсем не интересовалась. Вечера мы проводили в основном дома за просмотром фильмов, за разговорами, за занятиями – я своей учёбой, Вера своей работой. Несколько раз выбирались в Оперный театр на балет, или в драматический на спектакль. Иногда ходили в кино. Пару раз устраивали ужин в каком-нибудь ресторане. За это время я не познакомилась ни с одним новым человеком со стороны Веры.
– А у тебя кроме меня ещё знакомые есть? – как-то спросила я.
– Конечно, есть, – сказала она. – Но это в основном по работе, коллеги-программисты.
– Тоже девушки?
– Нет. Все мужики.
– А девушки у тебя знакомые есть? Ну, кроме меня...
– Есть по детдомовскому прошлому. Мы иногда встречаемся, но я не люблю и не хочу с ними общаться.
– У тебя там не было ни одной подруги?
– Нет, не было.
Конечно же, я сразу отстала, а однажды Вера говорит:
– Завтра у меня встреча с одним знакомым. Мы в "Мятном карасе" встречаемся. Я сказала, что мы придём вдвоём. Хочешь?
– Вера, ну конечно хочу! А что за знакомый?
– Он архитектор, ему сорок четыре года. Он женат. Я была его любовницей.
Я немножко опешила от того, что она как-то слишком в лоб это сказала.
– А сейчас?
– А сейчас мы просто хорошие знакомые и иногда встречаемся. Я ему сказала, что у меня появилась сестра, – Вера улыбнулась. – Конечно, он захотел с тобой познакомиться.
– А ты долго была... А ты сколько...
– Почти два года, – сказала Вера. – Расскажу потом всё.
Когда на следующий день мы собрались в "Мятный карась", я прямо-таки волновалась. У входа Вера позвонила и я услышала:
– Дима, мы пришли. Встретишь или скажи, где тебя искать? Да, хорошо.
Так я узнала его имя.
Мы вошли, оставили в гардеробе одежду и прошли в зал. Вера повернула налево, я за ней. За дальним угловым столиком нас ждали. Импозантный мужчина в джемпере, светлые вьющиеся волосы, усы, бородка, в металлических очках – близорукий – приятная улыбка. Он встал, приобнял Веру за талию, поцеловал в щеку, подарил небольшой букет белых астр.
– Это Таня, это Дмитрий, – представила нас Вера.
– Очень приятно, – он с полупоклоном пожал мне пальцы, потом помог нам сесть.
Он, улыбаясь, посмотрел несколько раз на меня и на Веру, словно сравнивая.
– Ну, давай, говори, что мы удивительно похожи, – улыбнулась Вера.
– Девушки, вы удивительно похожи, – тут же сказал Дмитрий. – Конечно, разница есть, но.
– Ах, так? Кто же из нас в таком случае красивей?
Дмитрий зажмурил глаза и вскинул руки в благоговейном жесте, будто обращался к чему-то свыше:
– Если спросят тебя, что прекрасней, Луна или Солнце…
– То что?..
– То не ответствуй, а сначала предложи всем выпить вина. – Он взял со стола бутылку. – Таня, вы пьёте сухое белое вино?
Я кивнула:
– Да, пью.
Он налил нам с Верой вина.
– А я коньку, с вашего позволения.
– Ты не за рулём? – тут же спросила Вера.
– Какая строгая, – воскликнул Дмитрий. – Таня, а вас по утрам она заставляет чистить зубы?
– Иногда заставляет, – рассмеялась я, взглянув на Веру.
– Вера говорила, что вы будущий юрист? Каким юристом вы будете? Я имею в виду специализацию.
– Ещё не знаю, я только на первом курсе.
– А все-таки? Прокурор? Или адвокат? А может судья?
– Наверное, прокурор.
– Вы с Верой похожи, но по виду – это она прокурор, а вы адвокат. Вот про эту разницу я говорил.
– Внешность обманчива, – сказала я. – Вера добрая.
– В каком смысле добрая? Она что, каждый день приносит с улицы бездомных котят и оставляет их у себя? Вера?
– Дима, у нас нет в доме животных. Ты же знаешь, я не умею за ними ухаживать.
– Так может Таня умеет? Умеешь?
– Умею. Мы раньше держали и кота и собаку.
– И куда же они делись?
– Барсик потерялся прошлой зимой, а Тышка умерла от старости. Давно уже, ещё когда я в школе училась…
– А вот у меня есть кошка. Дуся зовут. Старенькая уже, тоже подохнет скоро.
Мне не понравилось, как он это сказал. И про Веру, что она не добрая.
– Ну, у вас кроме кошки ещё жена есть, – сказала я. – И дети.
– Таня, – одёрнула меня Вера.
– Да, внешность обманчива, – сказал Дмитрий. – Быть вам, Таня, прокурором.
– Увидим, – буркнула я.
– Хорошее начало знакомства, – заметил Дмитрий, подавая мне прейскурант блюд. – Давайте выбирать, что будем есть.
Мы сделали заказ. Я выбрала том ям с креветками и тофу с овощами. Мы с Верой уже бывали здесь пару раз и я была уже знакома с ассортиментом. Правда, я не умела пользоваться палочками, предпочитая привычные ложку и вилку.
– Таня, а вы где до Новосибирска жили? – спросил Дмитрий.
– Может, на ты перейдёте, – предложила Вера. – А то я не знаю, как к вам обоим обращаться.
– Перейдём? – спросил Дмитрий, озабоченно глядя на меня поверх тарелки и поверх очков. Всё-таки он был симпатичный.
– Перейдём, – улыбнулась я.
– На брудершафт будем пить?
– Я из Рубцовска.
– Так это рядом по нашим-то российским
