у нее. Смешная, право слово. – явно читая мои мысли, старуха подошла ближе и резко дунула мне в глаза.
Странная, всепоглощающая усталость накрыла меня темной волной. Не в силах сопротивляться, я снова отключилась.
Проснулась я уже на рассвете, все в той же комнате, только теперь дверь была в полном наличии, а вот бабку как ветром сдуло. Зато кот все так же лежал на печке, лениво помахивая хвостом и наблюдая за мной своими зелеными глазищами.Первой мыслью, конечно, было: «Бежать, пока эта сумасшедшая не вернулась». Но кот, спрыгнув на пол, подошел к дверному проему и разлегся там, загородив выход. Грозно зашипев, он ясно дал мне понять, что к моему побегу вполне готов. Оценив его размеры, (кот явно был непростой, если разросся до полутора метров в длину от холки до хвоста), я тяжело вздохнула и осмотрелась.
На столе было несколько мисок, крынка молока и странная бумажка. Нет, даже не бумажка, а кусок бересты, на котором было что-то написано. Подойдя, я взяла послание в руки и удивленно всмотрелась – символы, относительно понятные, никак не складывались в текст.
Кот, тяжело вздохнув, негромко мяукнул.
- Да хватит уже издеваться, лучше бы помог! – не выдержала я, забыв, что нормальные люди с котами не разговаривают.
Наглое животное ничего не ответило, а потом и вовсе отвернулось, прянув ушами.
- Ладно, как-нибудь уж без тебя разберусь. – я снова вернулась к попыткам разобрать записку.
Странно, но в этот раз у меня все прекрасно получилось. Решив не удивляться, я прочитала:
«Еда на столе. Как поешь, иди в баню, кот тебя проводит. Попаришься – вертай назад и жди в избе. В лес не ходи, места тут глухие, коли опять заблудишься, спасать не буду. Яга.»
- Ну, супер просто. Теперь мне с этим котом жить, что ли? – проворчала я, откладывая бересту.
Впрочем, долго ворчать я не стала, и откинув с мисок вышитое полотенце, приступила к еде. Кот, подойдя, вдруг заглянул мне в глаза и требовательно мяукнул, явно прося поделиться.
- Ага, кушать ему захотелось, посмотрите на эту наглую морду. До этого только шипел да издевался, а теперь корми его. Не за что тебе еду давать, чудище хвостатое.
Для наглядности я повертела у кота перед мордой куском пирога и тут же откусила побольше. Кот, тяжело вздохнув, посмотрел на меня с явной укоризной, и повернулся, чтобы уйти.
- Ой, ой, какие мы нежные. Ладно уж, прости. Иди сюда. Кто едой не делится, за тем беда стелется. – вспомнила я детскую поговорку, которой часто пользовались у нас в приюте.
- Ну, хоть в чем-то уважила, и то хлеб. – ответил кот.
Обомлев, я уронила пирог на пол и уставилась на него, боясь пошевелиться.
- Мама… - прошептала, надеясь, что все это просто сон.
- Пропала давно твоя мама, искать придется. Учти, дело это непростое. Но пока не о том печалься, а делай, как Яга сказала – сначала поешь, потом в баню иди. Я прослежу, чтоб никто не обидел.
Отряхнув упавший пирог, кот сел за стол и взяв еду в передние лапы, принялся чинно есть, даже не роняя лишних крошек. Я, так и не поняв, что делать, молча сидела рядом. Рассудок, передав мне последний привет, уже собирался кануть в Лету, но снова вмешался кот.
- Успокойся, девица. Ох, права Яга, нежные люди стали, что ни случись – уже хвать за сердце и в обморок. Ну, говорящий я, что такого? Разве только людям слова использовать дозволено?
- Ну… нет. Просто все это как-то… необычно. – промямлила я, разглядывая кота во все глаза.
- А что есть обычность? Там, где ты раньше жила, животные молчат, здесь – разговаривают. Ты каждый раз так пугаться собралась? Не советую, это я добрый, а с другими обморок закончится быстро и неприятно. Представляешь, пришла ты в себя, а тебе уже лапки отгрызли. Больно же будет…
- Да, пожалуй. – согласилась я, представив себе эту картину.
Внутренний голос отчетливо кричал «не думай, а то спятишь, нам же еще жить и жить!». Поэтому я снова приняла чудо как данность, только настороженно косилась на кота. Мысли о том, что он может быть механическим, или что я в глубоком гипнозе, конечно, посетили, но то ли воздух тут был особый, то ли местная еда так влияла – мне стало все равно. Пусть хоть говорит, хоть поет, хоть стихи рассказывает. Главное, чтобы лапки мне не отгрыз, или еще что-нибудь.
Тряхнув головой, я вернулась к трапезе. Вкусные пироги, молоко парное, домашнее варенье – наевшись, мы с котом одновременно лениво вздохнули.
- В баню пора. Торопись, надо успеть до полудня. Пока этот мир тебя обратно не выкинул, в твою старую жизнь.
- А что, такое возможно? – я поднялась с лавки и пошла к выходу, с любопытством выглянув за порог.
И снова остановилась, не решаясь выходить из дома. Я же четко помнила, что была зима. Почему тогда здесь царит такое яркое, сказочно-теплое лето?! Нет, я конечно была не против, но сам факт...
- Возможно. Яга же не просто так тебе указания дала, что делать. Чтобы остаться здесь, тебе надо поспать как следует, завести дружбу с кем-то из местных обитателей, поесть нашей еды и попариться в бане. – кот ответил таким скучающим голосом, словно объяснял совершенно очевидные вещи.
- А если не попарюсь, то вернусь в свою жизнь, так? – в моей голове медленно, но верно возникал план.
Кот усмехнулся, дернув хвостом.
- Да, так. Только особо не радуйся. В той своей прошлой жизни ты насмерть замерзла в лесу, и только с помощью Яги тебя удалось спасти, перенеся в этот мир. Ну, пошли уже.
Вздохнув, я послушно поплелась вслед за котом по дорожке, ведущей к небольшой постройке рядом с домом. Над трубой вился дымок, баня явно была как следует натоплена и ждала только меня. Рядом находился небольшой, но чистый и
