завсегда готовы, — произнёс один из членов группы, пожилой бородатый мужчина, — спасибо за этот шанс, глава, — он уважительно поклонился мне. Остальные последовали его примеру.
Зайдя в дом, мы направились сразу в подвал. Народ крутил головой, видел разруху и цокал языками.
— А ничего, что вы пройдёте ритуал на алтаре Шувалова? Вы же, всё-таки, в роду Максютовых? — решил уточнить я у Нино. Она удивлённо посмотрела на меня.
— Вы — наш глава. Просто род разделился на две ветви — Максютовы и Шуваловы. Первыми управляет совет рода, а вторыми уже вы, — разъяснила она свою позицию, — но вы стоите выше совета рода. Так что никаких проблем нет. Вы — наш глава.
Целительницу поддержали голоса остальных. Вот так без меня меня женили. Что бы там ни говорил Ураз, а основные вассалы сами для себя уже всё решили. Я глава — и точка. И это не только «потому что так сказал Аннулет». Я право на это звание доказал делом. Первое — когда прогнул совет и забрал к себе Богдановых. Второе — установил алтарь, а сейчас ещё и верну «мастерам» их уровни. Думаю, долго подобное в тайне держать не получится. Разговоры в роду Максютовых быстро пойдут. Вопрос только — к чему они приведут? Но, думаю, в любом случае мой авторитет вырастет, и это мне только на пользу.
Сидя на стуле в подвале, я вяло наблюдал за тем, как люди проходят обряд на алтаре. Сначала, конечно, было любопытно, но действительность оказалась скучна и невыразительна.
Первой эту честь предоставили Нино. Оно уверенно подошла к камню и, положив руки на него, закрыла глаза. Магическим зрением было хорошо видно, как оболочка вокруг ядра снова надулась и обрела радужный цвет. Каналы женщины наполнились магией. Уровень «мастер» вернулся. Всё действие заняло, максимум, минуту.
Эту процедуру прошли все прибывшие. А вот Араслан и Павел не решились проходить ритуал, заявив, что им и так хорошо.
Покончив с ритуалом, мужчины дружно решили, что в подвале необходимо прибраться. Негоже, когда рядом с алтарём так намусорено. Я же поднялся и вышел обратно на улицу. Рядом со мной присела Нино.
— Я очень благодарна вам, — снова начала она, — у меня, конечно, был шанс пройти эту процедуру на алтаре Максютовых, но там слишком велик риск для жизни.
— Почему? — удивился я. Нет, про опасность ритуала я слышал уже не раз, но тогда какая разница, где его проходить?
— Разная мощность. Ваш алтарь полон энергии, но мощность у него достаточно безопасна. Да и молод он, я с ним не общалась, но ощутила это. Он добрее, чем Борей. Если что-то пойдёт не так — поможет. Борею же на человеческие жизни наплевать.
— В чём-то ты права, — согласился я с ней, — но сейчас не время и не место обсуждать эту тему. Лучше расскажи, чем ты занимаешься. Я правильно понимаю, что целители выше третьего уровня обычно специализируются на чём-то конкретном?
— Да. Моя специализация — животные. Я один из лучших специалистов в мире. Мне рады в любой точке земного шара. Много приходится ездить.
— Животные? Разве это выгодно и востребовано? — удивился я.
— Конечно! — усмехнулась она в ответ. — Многие не задумываются на эту тему. Но у королевский семей и у богачей есть любимые животные. Будь то лошадь или собака. У кого-то даже тигр, как у индийского раджи. Были у меня подобные вызовы пару раз. Кроме этого, есть очень дорогие породы баранов или коров. Они могут стоить миллионы.
— Получается, ты нашла весьма хлебное место, — поздравил её я.
— Без сомнения. Но я специально не искала. Так само получилось. Люблю животных. С самого детства ухаживала за ними. Теперь у меня твёрдый пятый уровень! Спасибо вам ещё раз. Если будет нужда, обращайтесь, я у вас в долгу.
— Что же, — я окинул Нино задумчивым взглядом, — у меня будет к тебе одна просьба!
После последнего разговора с Екатериной Игоревной у меня остался неприятный осадок, и я решил, что не стоит складывать все яйца в одну корзину. А тут такая возможность — целитель, который признаёт меня главой. Это многого стоит. По идее, Нино не может меня предать и обмануть. Ей можно доверить некоторые знания и секреты. Тем более, её уровень, насколько я понимаю, значительно выше, чем у Екатерины Игоревны.
Договорился с Нино, что она приедет в Хадыженск в следующие выходные. Попробуем с ней поработать. Тем более, у меня есть на примете пациент. Некий дядя Саша. Точнее, Самохин Александр. Правда, я с ним ещё не встречался, но характеристику от Березина получил исчерпывающую. Думаю, на неделе с ним встречусь и договорюсь. Если он меня устроит, как человек, попробуем поднять его до уровня «мастера». Тем более, там, скорее, надо просто слегка подтолкнуть развитие. Со мной было гораздо сложнее.
— А ты знаешь Екатерину Игоревну? Сильная целительница, работает в моём в колледже в Екатеринодаре? — поинтересовался я, с удивлением понимая, что не знаю её фамилию. Но мир сильных целителей достаточно тесен.
— Конечно, «Задавака». Мы её так называли. Катя из рода Демидовых. Богатый род, богатая дочка. Она стажировалась одно время вместе со мной. В Иркутске. Помню, бегала такая вся из себя молодая и задиристая. Сейчас-то, наверное, остепенилась. Лет пятнадцать прошло, или все двадцать! — Нино погрузилась в воспоминания, слегка прикрыв глаза. Её лицо разгладилось и похорошело.
Интересно, сколько целительнице лет на самом деле? Вроде, выглядит молодо, вот только взгляд какой-то мрачный и усталый. Наверняка, не меньше полтинника. А может, уже и семьдесят есть.
С хрустом ломая мелкие деревья и кустарники, показались два армейских грузовика. За ними следовал джип. Остановившись неподалёку от нас, из грузовиков выскочили солдаты. Встав в полукруг, начали настороженно водить автоматами, внимательно вглядываясь в деревья.
Двери джипа открылись, и из него вышли Никанор и полковник. Следом появился сотрудник ИСБ Степанов. Далее вальяжно выбрался представитель Геникона Георгий. Он встал, широко расставив ноги, и с брезгливым видом огляделся.
Глава 4
Глава 4
Первым подошёл Никанор и с добродушной улыбкой пожал мне руку.
— Поздравляю! — пробасил он.
После чего подошли и остальные. Каждый из прибывших меня поздравил. Не остался в стороне и Георгий: тоже пробурчал сквозь зубы что-то, что при должной фантазии, возможно, должно было сойти за похвалу.
Затем
