беру бутылку, которой она меня угостила, в третий раз за вечер наблюдая за ее спиной, пока делаю глоток.
Это моя гребаная девчонка.
Я улыбаюсь про себя и начинаю идти за ней, но как только мои ноги касаются нижней ступеньки, я слышу звук, похожий на прерывистый крик, доносящийся изнутри домика.
— А—
— Заткнись, — шипит кто-то еще, и моя улыбка превращается в настоящую ухмылку, потому что я узнал бы этот голос где угодно.
Дверь открывается прежде, чем я успеваю открыть ее сам, и Феникс выходит, закрывая за собой дверь и загораживая ее своим телом.
— Ты только что наблюдал за нами? — Спрашиваю я его, разглядывая его черную толстовку с капюшоном, натянутым на его светлые волосы.
— Нет.
— Не лги мне, Феникс, — напеваю я, медленно подходя ближе и размахивая бутылкой, готовый ударить его ею, если понадобится.
— Смотри, уже темно, ладно? Я ни хрена не видел. Расслабься нахуй и иди поиграй со своей девушкой.
Я подозрительно прищуриваюсь. С каких это пор он поощряет меня играть с Вайолет? В любую другую ночь он бы скулил и пытался убедить меня оставить ее в покое.
— Почему? Чтобы ты мог остаться здесь и поиграть со своей?
— Она не моя.
— Ты хочешь, чтобы она была? — Спрашиваю я, поднимая бровь, когда он ничего не говорит. — Дай мне увидеть ее.
— Нет. — Он качает головой и отступает в сторону, чтобы помешать мне пройти мимо него, глаза широко раскрыты, как будто он нервничает. — Только не в этот раз.
Я с минуту смотрю на его раскрашенное белым лицо, пытаясь понять, что вдруг заставило его вести себя так странно. Но потом я понимаю, что мне на самом деле похуй, что у него там происходит. Вайолет где-то здесь без гребаной рубашки, и это всегда будет для меня важнее.
— Хорошо, — говорю я, снова ухмыляясь и отступая. — Повеселись с ней, брат.
* * *
— Ты знаешь, что я тебя слышу, верно? — кричу я в темноту, оборачиваясь, когда слышу, как что-то падает на землю позади меня. — Ты все еще отстой в этой игре, детка.
Большой камень, который она только что бросила, катится влево до упора, поэтому я двигаюсь вправо, зная, что он прилетел оттуда. Она шепотом выругалась и снова пустилась бежать. Мое сердце бешено колотится, когда я гоняюсь за ней по лесу, листья и гравий громко хрустят под нашими ботинками, в моей крови столько адреналина, что мне кажется, я мог бы оставаться под кайфом неделями.
Через несколько секунд я оказываюсь прямо у нее на хвосте, заставляя ее вскрикнуть, когда я хватаю ее за запястье и рывком возвращаю к себе, ее тело врезается в мое. Ее легкие опустошаются, но я не даю ей шанса прийти в себя, подхватываю ее и перекидываю через плечо, едва избегая очередного удара по яйцам, когда она дрыгает ногами.
— Прекрати бороться со мной.
— Опусти меня, — рычит она. — Ты знаешь, я ненавижу, когда меня носят на руках, как ребенка.
Я знаю это. Но если она хочет продолжать вести себя так и устраивать эти свои маленькие истерики, тогда я буду продолжать относиться к ней как к таковой.
Я прохожу с ней еще несколько футов, пока она не сдается и не расслабляется в моих объятиях, затем оглядываюсь вокруг, чтобы убедиться, что здесь нет отставших. Как только я убеждаюсь, что никто не увидит сиськи моей девушки, я останавливаюсь прямо на месте и ставлю ее на ноги, продолжая держать за руку на случай, если она снова решит сбежать при первой же возможности.
— Моя очередь, — говорю я ей, поднимая большой палец, чтобы размазать грязь по ее щеке.
— Нет, — выдыхает она. — На этот раз я действительно закончила, Атти. Ты победил.
Но я не выиграю, пока она снова не станет моей.
Таковы правила, и она это знает.
— Правда или вызов, Ви?
Она выглядит измученной, но моя храбрая девочка все еще смотрит мне прямо в глаза и говорит: «Дерзай».
Я удерживаю ее взгляд, пока достаю из заднего кармана скомканные листы бумаги, наблюдая за ее лицом, когда она опускает взгляд на мою руку. Она реагирует именно так, как я и предполагал. Сначала замешательство, затем осознание, удивление и, наконец… ярость.
— Где ты это взял?! — кричит она, выхватывая письма, которые я писал ей из тюрьмы, и прижимая их к своей обнаженной груди.
— Я нашел их в твоей подушке.
— Ты был в моей квартире?
— Это и моя квартира тоже.
— Больше нет. — Она с вызовом поднимает на меня подбородок, и я натянуто улыбаюсь ей, едва сдерживая собственный гнев, когда заполняю ее пространство и обхватываю рукой ее шею.
— Ты продолжаешь давить на меня, детка.
Ее челюсти сжимаются, но она не сопротивляется мне. Я сжимаю ее плоть немного сильнее, но не перекрываю ей доступ воздуха полностью. Ровно настолько, чтобы немного вывести ее из себя.
— У тебя моя зажигалка.
Это не вопрос, но она все равно отвечает: «Да, и что?».
— Достань ее.
Все еще прижимая мои письма к груди, прикрываясь ими, она поднимает ногу и засовывает руку внутрь ботинка, изо всех сил пытаясь вытащить ее, пока я держу ее за горло. Как только она это делает, она опускает ногу и протягивает мне зажигалку, но я ее не беру.
— Я предлагаю тебе сжечь их.
— Что?
— Ты слышала меня.
Теперь ее глаза широко раскрыты, паника берет верх над гневом. Она ничего не делает, кажется, очень долгое время.
Я не помню каждое слово, которое я написал ей в той камере. Я был не в своем уме, когда писал эти вещи — по-настоящему мерзкие вещи. Но что-то подсказывает мне, что она могла бы повторить их во сне.
— Сколько раз ты их перечитывала?
— Сотни, — признается она, сглатывая в мою ладонь. — Они мои, Атти.
— Мне все равно. Сожги их.
— Нет.
Мгновение мы пристально смотрим друг на друга, а затем я беру у нее зажигалку, свободной
