чёрную жижу и с пыхтением вывести на листе:
«Я человек».
Получилось, конечно же, очень коряво. Буквы плясали туда-сюда, но прочитать эти каракули всё равно можно было. Если постараться.
— Мяу! — провыла с нетерпением, а потом повторила настойчивее: — Мя-я-яу! — и уже собралась тащить Адриана к столу силой, как раздался звонок. Не такой, как у нас на телефонах, но отдалённо похожий.
Мужчина скривился. Достал из кармана какой-то кругляшь и устало бросил:
— Да, отец.
Хм… А вот и родственнички нарисовались. Надеюсь, родители у него умнее, чем друзья? Ещё одного нападения я, возможно, не переживу.
— Адриан, — сухо отозвались на том конце. — Рад, что ты соизволил мне ответить.
Судя по всему, отношения у них не очень. Недавняя оплошность меня ничему не научила, я вновь пошла посмотреть, что там за чудо-аппарат такой. Видимо, периодически во мне берёт верх кошачье любопытство, с которым я ничего не могу поделать.
Кругляшь в руках Адриана светился, и в этом свечении была маленькая говорящая голова. Надо же, прямо видеовызов получается!
Чтобы детальнее рассмотреть подобие голограммы, я взобралась на спинку кресла и меня заметили.
— А я думал, что Рик пошутил про кошку, — задумчиво отозвался мужчина, на которого был очень похож мой спаситель.
Адриан тяжело вздохнул. Ну, извините, мне интересно.
— Как видишь — не пошутил, — недовольно пробурчал он.
— Значит, с твоим затворничеством покончено? — мужчина говорил вроде бы сухо, но я смогла расслышать в его голосе надежду.
— С чего ты решил? — удивился Адриан.
— Ну, как же, — слегла замешкался его отец. — Ты завёл кошку…
— Справедливости ради — я её не заводил. Она сама пришла к дому. Я всего лишь её впустил.
Ага, а ещё вылечил, накормил и спас от полоумного дружка. Ничего себе — всего лишь.
— Тем не менее, — воспротивился мужчина. — Может, позволишь прислать тебе слуг? Или, хотя бы, кухарку. Мама очень переживает, — последнее было явно манипуляцией.
От Адриана повеяло злостью.
— Если хоть один человек войдёт в этот дом без моего согласия, то я попросту сверну ему шею.
Он вроде бы не повышал голос и вообще говорил спокойно, но я точно поняла — это не шутка.
— Адриан, — мужчина на том конце связи устало потёр лицо руками. — Так нельзя.
— Отец, — всего лишь одно слово, но как он его произнёс. Бр! Мурашки по коже.
Мужчина вновь тяжело вздохнул и сменил тему:
— Тебе что-то нужно?
— Продукты, — не задумываясь, выдал он. А потом добавил, оглянувшись на меня: — И молочного побольше.
— Хорошо, — кивнули на том конце, и Адриан тут же прервал связь, не утруждая себя вежливым прощанием.
— Ну, что ты там хотела мне показать? — вспомнил он о моём зове.
Эм… ничего? Я передумала! Как-то мне не хочется ходить со свёрнутой шеей. И, наличие девяти жизней, вовсе не обнадёживает.
Глава 5
С кресла я буквально слетела и каким-то чудом первой оказалась у стола. Запрыгнула на него и уселась на лист с каракулями. Ничего умнее просто придумать не успела.
Адриан по-доброму усмехнулся и попытался сдвинуть меня, но куда там — у страха глаза велики. Я вцепилась в лист мёртвой хваткой. Правда, весовые категории у нас были разные, вскоре лист у меня отобрали и стали разглядывать его с такой внимательностью, будто там не два слова было написано, а, как минимум, целая поэма.
Пока он читал, я холодела от ужаса. Хотела попросить у него помощи? Ха! Похоже, его помощь будет заключаться лишь в том, что меня вышвырнуть из дома, и это в лучшем случае. Перспектива смертоубийства всё ещё маячила на горизонте.
Адриан нахмурился, перевернул лист другой стороной, снова нахмурился, а потом выдал:
— Хм… не знал, что кошкам приятно возиться с чернилами.
Что? Что?!
Он положил лист обратно, а сам подхватил меня со словами:
— Теперь тебя нужно помыть, — я успела лишь заметить, что вместо букв, пусть и корявых, на бумаге была какая-то мешанина. Видимо, когда я села, то растёрла ещё не высохшие чернила.
У меня будто камень с души свалился, и в то же время я испытала иррациональное разочарование — затея с возвращением моего человеческого тела потерпела неудачу. Да что там! Полное и безоговорочное фиаско!
И, прежде чем предпринять ещё одну попытку, нужно быть уверенной, что это не повлечёт за собой ничего страшного. Умирать не хотелось.
Лапы мне мыли тщательно, правда, удовольствия это никакого не доставляло. Мне было неприятно. Очень. Такое ощущение, что меня не мыли, а наждачкой тёрли. А ещё эти капли… Они стекали по шерсти, отзываясь дрожью в теле. Теперь мне стало понятно, отчего кошки не любят воду — они слишком чувствительны, куда больше людей. Да и этот отвратительный запах мыла… Фу, кошмар какой! Самой собой я пахла куда приятнее.
— Надо бы тебя на улицу вывести, — пробормотал себе под нос Адриан, когда принялся вытирать меня.
Ну, да, после купания и на улицу? Не боится, что я заболею? Я же вся мокрая! Впрочем, эта проблема решилась слишком быстрым и неожиданным способом. Мужчина повесил полотенце на крючок и провёл по моей спине рукой. Стало тепло, даже жарко и шесть в миг стала сухой.
— Вот, теперь ты чистая, — произнёс, довольный собой, я же лишь одарила его недовольным взглядом. А нельзя было сразу высушить и не елозить по мне полотенцем?
Моего недовольства Адриан не понял, или предпочёл сделать вид, что ничего не заметил. Опять понёс, теперь уже к двери, правда не к парадной, а той, что располагалась с противоположной стороны. Только, прежде чем открыть её, он остановился и приподнял меня так, чтобы посмотреть в глаза:
— Давай договоримся — ты никуда не сбегаешь? Хорошо?
Не знаю почему, но за напускным весельем я уловила грусть. Такую жгучую, что хотелось скривиться. И вот почему тогда живёт здесь один, если ему так одиноко? И отцу запрещает хоть кого-то прислать? Странный он всё же.
Хотела было кивнуть, но вовремя остановилась. Если я буду излишне демонстрировать свой интеллект, то Адриан рано или поздно поймёт, что я вовсе не кошка. Поэтому предпочла замурчать, громко так, ещё и головой потёрлась о его пальцы. Пусть расценивает, как согласие.
Он хмыкнул и отпустил меня, тут же открывая дверь.
На улице было пасмурно и мокро. Словом, крайне неприятно. Гулять по такой погоде не очень-то хотелось, но естественные нужды справить было необходимо. Я и пошла в ближайшие кустики, обходя лужи и грязь. Обернулась. Адриан следил за мной внимательным взглядом. Что за напасть?
