похоже, что слушать его никто не собирался. Оба юноши тут же кинулись на Мирослава. Один с дорожным посохом, второй подхватил какую-то ветку, валявшуюся неподалёку.
Сам факт наличия духовной силы уже делал тела её обладателей крепче, сильнее и быстрее, чем обычные человеческие. Но до пробуждения и обретения хвоста, который выступал поглотителем живы из окружающего мира и вместилищем магической способности, это усиление было не столь значительным. Так что Мирослав, с одной стороны ослабленный недавним слиянием, а с другой полный остаточной живы духа, который слился с ним, но при этом ежедневно тренировавший своё тело с пяти лет, оказался в выигрышном положении.
Он легко уклонился от нескольких ударов и обезоружил Корнея, после чего ударом ноги в грудь отшвырнул его прочь. С Дарёном оказалось чуть сложнее. Тот неплохо научился обращаться с посохом у отца, а недостаток умения компенсировал яростной стремительностью, в которую, похоже, вкладывал всю свою ненависть к Мирославу.
Так что юноше пришлось подхватить с земли импровизированную дубинку Корнея, чтобы упростить защиту. Это помогло. Несколько удачных ударов по рукам вынудили оппонента уронить оружие и попятиться.
— Я же сказал, со мной всё в порядке! — воскликнул Мирослав, — Видите? Не превратился ни в кого! Успокойтесь уже!
— Значит, всё ещё хуже, — стиснув зубы, прошипел Дарён, держась за ушибленную руку, — Или одержимый или колдун какой! Скорее, Корней, бежим в деревню, надо рассказать всем!
Мирослав пропустил оскорбление мимо ушей и сосредоточился на главном.
— Прошу, просто остановитесь и давайте поговорим. Я всё вам объясню и даже помогу в будущем стать сильнее. Не надо совершать необратимых ошибок.
— Может… — начал было Корней.
Но Дарён тут же заорал:
— Бежиииим!
И тогда оба рванули прочь.
«Да что ж вы такие дураки-то…»
Юноша тяжёло вздохнул. Будь ситуация хоть немного иной, он нашёл бы способ решить всё миром. Но в Дарёне засела настолько глубокая ненависть к Мирославу, что он ни за что не согласится идти на компромисс и хранить тайну. А Корней, как типичный ведомый, сделает всё, что скажет его друг. Тем более, что Дарён потратил немало сил, чтобы подорвать доверие местной ребятни к Мирославу.
Юноша направил живу в ноги, многократно усиливая свой рывок. Всего за несколько мгновений он настиг Корнея и сломал тому шею. После чего повторил это с Дарёном. Жива духа-подселенца, всё ещё не до конца усвоившаяся, взбурлила, туманя разум. Горечь от вынужденного убийства начала смываться чувством хищного удовлетворения. В конце концов, почему нет? В этом мире слабый всегда погибает от рук сильного. А этот щенок вечно смел вести себя так, будто он сильный. Перед императором Пересветом должен преклониться каждый, а кто не сделает этого — будет уничтожен! Именно так достигается бессмертие!
Мирослав с размаху ударил себя ладонью по лицу. В ушах зазвенело. Покачиваясь, он рванул обратно в круг, где повалился на спину и закрыл глаза. Нужно взять себя в руки или слова Дарёна станут пророческими. Путь Пересвета-Мирослава прервётся прямо здесь, ведь он превратится в чудовище, которое пожирает всё вокруг.
Сжав волю в кулак, юноша принялся успокаивать дыхание и потоки живы, дабы взять контроль над силой духа и не позволить ей взбунтоваться. Вся его концентрация уходила на это, пока сознание не покинуло Мирослава.
Очнулся он уже на закате. Последние лучи солнца слабо пробивались сквозь ветви деревьев. Юноша сел и сосредоточился. Животок полностью стабилизировался, а слияние завершилось. Опасность миновала. Ритуал прошёл успешно. Мирослав было улыбнулся, однако его лицо тут же посмурнело, когда он вспомнил о недавних событиях.
«Тела… Надо избавиться от тел… »
Юноша вскочил и пошёл к убитым Дарёну и Корнею. Те лежали там же, где он их оставил. Холодные и бездыханные.
— Неужели нельзя было обойтись без этого? — с горечью выдохнул Мирослав, после чего притащил обоих поближе к поляне.
Местом погребения он решил сделать ритуальный круг под дубом. В идеале тела стоило бы сжечь, но в разумные сроки он не сможет всё устроить, да и погребальный костёр слишком легко заметить. Придётся хоронить. Своей лопаткой для корешков он аккуратно снял дёрн, отложил его в сторону, а потом начал копать яму в центре. Пришлось изрядно попотеть, учитывая размеры лопаты и необходимость закопать сразу двоих. Мирослав провозился всю ночь и часть утра. По ощущениям времени ушло не меньше десяти часов. И это ещё он ловко циркулировал живу по телу, чтобы подавлять усталость и ускорять работу.
Начал он с Корнея. Мирослав вогнал тому осиновый кол в грудь и уложил лицом вниз, после чего обложил наскоро сделанными оберегами и засыпал небольшим слоем крупных камней. А вот когда дело дошло до Дарёна, юноша задумался.
«А что я буду делать дальше?»
Изначально Мирослав планировал силой создать себе связь с духовной сущностью, дабы стать таким же, как современные мастера живы. После этого осталось бы лишь запросить повторную проверку и списать всё на недобросовестность старосты или, наконец, слишком низкий уровень силы, помешавший проверке. Но, похоже, первым делом у них могут возникнуть мысли об одержимости.
Зная Афанасия — он легко воспользуется ситуацией, чтобы погубить Мирослава или, что ещё более вероятно, шантажировать его семью. Страшно подумать, чего этот выродок может пожелать от Лаванды. При этом не стоит забывать о том секрете, который ему известен об отце и матери юноши. С такими картами на руках он или получит своё или, что куда реалистичнее, Храбр его прикончит на месте. И в лучшем случае семье придётся бежать, а в худшем — столкнуться с правосудием Семикняжия.
«Остаётся только Мирославу исчезнуть…»
Юноша вновь посмотрел на мёртвого Дарёна. Все постоянно говорили о том, как они похожи. Лицом, цветом волос, даже цветом глаз. А учитывая, что единственным представителем племени древичей здесь, да ещё и с такими яркими чертами, была Лаванда, то слухи по деревне ходили самые разные. Начиная от того, что та не хотела растить близнецов, так что отдала одного одинокому старосте. Заканчивая тем, что обоих детей она нагуляла с Афанасием, который ради сохранения тайны потребовал право растить одного из сыновей. Но для Мирослава это всё не имело значения. Их сходство, которое доставляло столько проблем, наконец пригодится.
Юноша перебрал котомку Дарёна. Там оказались документы, причём, исходя из их формата, никак нельзя было бы проверить, является ли их податель настоящим владельцем. Мазь, которую староста купил у Лаванды, немного денег, сменная одежда и прочие мелочи. Мирослав сложил туда свои инструменты, а после отложил котомку
