проверила каждого из них. К тому же Ваш фамильяр подтвердил, что мы движемся правильно.
Я взглянул на Ирелию, и та в ответ одобрительно кивнула.
— Ни о чём не переживай, и просто отдохни, — улыбнулся кузен. — Завтра уже будем налаживать новые связи.
К этому моменту я и правда почувствовал слабость. Похоже, то пламя расходовало больше маны, чем я думал, и она ещё не полностью восстановилась. А знакомиться с демонами лучше идти во всеоружии. Так что я не стал спорить, и лёг спать. На следующий день, когда проснулся, мы и правда причалили в порту Огненных земель.
* * *
Едва я ступил на землю, как сразу понял, почему эти земли получили такое название. Почва под ногами оказалась просто раскалённой, будто стоишь на огромной нагретой сковороде. Кроме того, по всему городу протекали красные бурлящие ручьи лавы, а в небо на горизонте то и дело выбрасывались клубы пепла и огненные фонтаны магмы, больше походящие на яркие фейерверки.
Впрочем, местные вообще никак на это не реагировали. Похоже, подобные явления здесь считались обыденностью. Так что я тоже старался никак не реагировать. Хотя, при каждом таком извержении сердце уходило в пятки.
Помимо земли, воздух здесь тоже оказался горячим, будто находишься в бане. А небо имело красновато-жёлтый оттенок. Не сказал бы, что хотел жить в таких условиях. Впрочем, чувствовал я себя в разы лучше, чем мои друзья, которые за те несколько минут, что мы здесь провели уже успели изрядно вспотеть, и выглядели так, будто их окатило водой.
— Неужели тебе не жарко? — поинтересовался Ярослав, стирая капли пота со лба.
— Жарко, конечно, — кивнул я.
— Тогда почему ты сухой?
Я пожал плечами. Ответ на этот вопрос я не знал, хотя, кое-какие догадки имелись. С момента как я сошёл с корабля, во мне вновь начало бушевать то вчерашнее пламя. Правда, наружу в этот раз оно не вырывалось.
В порту нас встретила небольшая делегация полудемонов. Оказывается, директор Бойл связался с местной академией и сообщил им, что к ним направляется наследник рода Романовских со свитой, с целью наладить отношения между нашими учебными заведениями. А так как фамилия моего отца здесь всё ещё была на слуху, да и директор местной академии оказался старым знакомым Артура, то он не смог ему отказать и согласился помочь нам в любых вопросах. Вот и прислал нам на встречу своих людей.
Внешне поудемоны напоминали людей, только были крупнее, и на голове у всех красовалось по паре рогов, а ноги заканчивались копытами. Впрочем, я старался не пялится на них, решив, что это могут счесть плохим тоном.
Поприветствовав, они проводили нас в таверну и даже угостили местной едой. Однако, на этом дружелюбие заканчилось. Какие бы отношения не были между директорами, и что бы тут ни говорили про моего отца, остальные демоны относились к нам явно с настороженностью и не особо стремились общаться.
— Похоже, они нам не доверяют, — прошептал Ярослав.
— Хорошо, хоть агрессию не проявляют, — пожал я печами.
В этот момент к нам подошёл сам директор местной академии.
— Добрый день, дорогие гости, — учтиво произнёс он. — Меня зовут Диегисто Миристимо Алукарис, и я — директор местной академии магии. Заранее прошу прощения, но мы не можем разместить вас в нашем общежитии. Видите ли, наша академия совсем маленькая, а потому едва ли вы смогли бы там комфортно разместиться. Но мы сняли для вас несколько номеров в этой гостинице. Надеюсь вас они устроят.
— Благодарим, — уважительно кивнул я. — Не стоит беспокоиться. Нас вполне устраивает такое размещение.
— Вот и отлично, — натянуто улыбнулся тот. — Что ж, тогда простите, но на сегодня я вас оставлю. Меня ждут мои ученики. А вы пока можете посмотреть город. Если хотите, могу приставить к вам одного из моих людей.
— Думаю, это лишнее.
— Как скажете, — кивнул директор и удалился.
В отличие от остальной свиты, он гораздо меньше походил на человека и больше на демона. Его кожа имела красный цвет, рога росли прямо из лба, за спиной виднелись кожаные крылья, а вместо ног был змеиный хвост. Кроме того, глаза были полностью жёлтыми с вытянутым зрачком.
Когда он ушёл, я вызвал Ирелию и попросил проводить нас к дому её учителя. Она улыбнулась и тут же направилась в город.
Однако, спустя пару часов пути мы оказались у полуразрушенного дома, в котором явно уже много лет никто не живёт.
— Хочешь сказать, это его дом? — поинтересовался я, глядя на остатки когда-то каменной стены. — Здесь ведь явно никто не живёт уже много десятилетий, — разозлился я, чувствуя, что гарпия меня обманула.
— А что ты ожидал? Я ведь говорила, что давно здесь не была и не знаю, где он сейчас…
Я почувствовал, как бушующее во мне пламя начало вырываться.
Нужно успокоится.
— Давайте возвращаться, — предложила Анни, глядя на меня. — Скоро уже стемнеет, а вечером здесь может быть небезопасно.
Следующие несколько дней мы так же бессмысленно бродили по городу, привлекая к себе всеобщее внимание и собирая недовольные взгляды. При этом ни на долю, не приблизившись ни к одной нашей цели. Да ещё и в большую часть мест нас просто не пускали.
Миристимо Алукарис вновь посетил нас лишь спустя четыре дня.
— Ну как вам наш город? Всё успели осмотреть? — будто с издёвкой спросил он.
— Когда мы сможем попасть в вашу академию? — тут же выпалила Виктория.
Он медленно обернулся на неё и слегка прищурился.
— Видите ли, наш народ с осторожностью относится к людям. Сами понимаете, столько лет войны не проходят бесследно. А потому я не могу пугать своих учеников.
— Разве вы сами не хотели наладить отношения и обменяться опытом с нашей академией? — удивился Ярослав.
— Всё так. Но прежде чем впустить вас в стены академии, вы должны заслужить доверие моих учеников. А для этого вам предстоит пройти наше традиционное вступительное испытание. Лишь после этого вы сможете посетить нашу академию, а также рассчитывать на расположение наших учеников. Впрочем, вы можете отказаться. Я ни к чему не хочу вас принуждать.
— Можно нам немного подумать? — улыбнувшись, произнесла Анни.
— Да, конечно, — кивнул он.
— Ну, что скажете? — шёпотом обратилась девушка к нам.
— Если не хотите, вы можете вообще
