выходу. Магистр Совурд, пританцовывая, двинулся за мной.
– Какое чудесное утро! – напевал испорченный мной магистр. – Самое время летать и кружиться! Ля-ля-ля-ля!
Глава 5
В приемной ректора скучала секретарша-баньши. Я всегда ее побаивалась. Мисс Варрунда высокая, сухопарая дама неопределенного возраста характер имела самый стервозный.
– Райлис! – проскрежетала мисс Варрунда. – Чего надо?
Она подняла на меня фиолетовые глаза без зрачков и посмотрела поверх очков. Как всегда при встрече с ней, у меня вспотели ладони и все внутри сжалось. Хотя она никогда не повышала на меня голос, да и не делала ничего дурного, но секретаршу я боялась едва ли не больше самого ректора.
– Ректор Стайракс ждет меня, – пролепетала я, косясь на своих сопровождающих.
Берт поправлял алый бант в локонах некроманта, а собственно сам некромант лучился довольной улыбкой, прожигая взглядом баньши. Впрочем, на мисс Варрунду преобразившийся магистр не произвел ровным счетом никакого впечатления.
– Проходите! – Секретарь тут же потеряла ко мне интерес и уткнулась в какие-то бумаги. Судя по запаху серы, витавшему в воздухе приемной, она отправляла срочные письма, пользуясь огненной почтой.
– Проходите, Райлис! – голос ректора застал меня врасплох.
Вернее, я знала, что он меня ждет, но то, что он решит меня поторопить, стало неожиданностью.
Через порог кабинета переступила с замиранием сердца. Воспоминание об утреннем недоразумении назойливой мухой крутилось в голове. А что, если он до сих пор сердится на меня за испорченный костюм? Хотя нет, он же все исправил еще тогда. Войдя в кабинет, тут же напоролась на взгляд льдисто-голубых глаз. От ужаса во рту пересохло, а в горле образовался тугой комок. Я даже сделала шаг назад, но следом заходил магистр Совурд и лишил меня возможности сбежать.
Ректор сидел за столом и что-то писал. При нашем появлении отложил бумаги и воззрился на нашу колоритную парочку. Хотя почему парочку? Где мой хомяк? Огляделась, но так и не нашла своего фамильяра.
Предатель!
Демон скользнул по мне взглядом и оценивающе уставился на преображенного некроманта. Надо отдать должное выдержке магистра Стайракса. Ни один мускул не дрогнул на его красивом лице. Только левая бровь непроизвольно поползла вверх, делая его взгляд недоуменным.
– Адептка Райлис, – кивнул ректор, – магистр Совурд… – Пауза, и снова мне: – Не думал, что нам придется столь быстро встретиться.
Щеки сами собой вспыхнули красным.
– На лекцию успели? – вкрадчиво поинтересовались у меня.
Невозможно, но интенсивность красного цвета на моем лице увеличилась вдвое.
– Нет, не успела, – покаялась я, снова покосившись на своего педагога.
Педагог вид имел самый счастливый и радужный.
– Ректор Стайракс, – подал голос магистр Совурд. – Какой сегодня великолепный день!
Он взмахнул рукой, выпуская в воздух стайку разноцветных бабочек. Те рассыпались по кабинету пестрым дождем, распространяя вокруг ауру праздника и аромат цветущего луга. Не думала, что такое возможно в конце осени.
– Райлис! – цветной некромант повернулся ко мне и протянул ладонь с золотистой пыльцой. – Вы такая хорошенькая! Вы знали, что имеете дар обольщения?
Не дав мне осознать его слова, магистр дунул на свою ладонь, и золотая пыльца взметнулась вверх облачком, оседая на моих волосах, вернее на том вороньем гнезде, которое сегодня заменяло мне прическу. Я чихнула и беспомощно посмотрела на ректора, который наблюдал за нами. Я поймала его взгляд и замерла. Он встал из-за стола, продолжая смотреть мне в глаза, и начал медленно приближаться. С каждым его шагом мое сердце будто покрывалось ледяной коркой и билось все медленнее. Приблизившись почти вплотную, демон замер, продолжая меня изучать, а я… я боролась с желанием спрятаться за спину магистра Совурда. Тот сделал шаг в сторону и начал что-то напевать, кружась в хороводе бабочек и осыпающейся на пол пыльцы.
– Вы испортили мне некроманта, – тихо проговорил ректор.
С трудом сглотнув комок в горле, я проблеяла:
– Я?
– Ну не я же! – дернул уголком рта магистр Стайракс.
Какое-то время он вглядывался в мои глаза, уж не знаю, что он там искал, затем протянул руку и коснулся моих волос. В этот момент я перестала дышать. Тонкие длинные пальцы растерли золотые искорки, застрявшие в прядях.
– И я не спрашиваю – зачем, мне интересно – как?
Разорвав зрительный контакт, к моему невероятному облегчению, ректор повернулся и многозначительно посмотрел на Совурда.
Ох, если бы я знала как!
Судорожно вздохнула, только теперь осознала, что на самом деле все это время не дышала.
– Я перепутала мандрагору с белладонной, – стала каяться я, теперь уже не решаясь посмотреть на главу нашей академии.
– Как интересно! – от голоса ректора по коже побежали мурашки.
Я чувствовала себя как кролик перед удавом.
– Что-то мне подсказывает, что мандрагора тут ни при чем, – задумчиво произнес он.
Тут уже я не выдержала и подняла голову.
– Что вы имеете ввиду? – осторожно спросила у него.
Снежный заложил руки за спину и развернулся в сторону некроманта, исполнявшего какой-то немыслимый танец в центре кабинета. Я выглянула из-за плеча ректора и не могла с ним не согласиться – это я испортила некроманта.
– Расскажите мне, что произошло? – внезапно спросил меня магистр Стайракс.
– Я опоздала на лекцию, – принялась каяться я, – а магистр Совурд очень не любит, когда кто-то опаздывает. Он велел мне подчинить призрака. Для этого я выбрала «холщевый сбор». Мне предстояло подчинить дух орка.
Брови ректора вновь взметнулись, но перебивать он не стал, терпеливо слушая.
– Я собрала ингредиенты в мешочек, стала произносить заклинание, добавила мандрагору и бросила его в призрака.
О том, что Берт пытался меня предупредить, что я положила в мешочек не мандрагору, что он же толкнул мою руку и заклинание поменяло траекторию и попало в магистра Совурда, я благополучно промолчала. Тогда пришлось бы объяснять, кто такой Берт и почему у меня такой ненормальный фамильяр. Не хотелось позориться.
– Хм, – ректор задумчиво потер подбородок. – И как вы думаете, какое получилось у вас заклинание?
Судя по поведению магистра Совурда, заклинание изменилось на преображение. Странно только, почему так кардинально изменился магистр, а заодно и его привидение. О чем я сообщила ректору. Взгляд демона стал еще более задумчивым.
– Если быть откровенным, то, когда прогремел взрыв, я решил, что вы открыли портал в какой-то запретный мир, – заговорил он. – Но мой поисковой импульс не обнаружил на территории академии никакой угрозы.
Я внимательно слушала ректора и лихорадочно соображала, а не мог ли Берт подменить еще какой-нибудь компонент?
– Можно было бы принять тот факт, что магистр Совурд подвергся заклинанию преображения, если бы не одно «но»…
Почему-то последняя фраза, произнесенная снежным, прозвучала особенно зловеще. Я даже обхватила себя за плечи, чтобы унять дрожь.
– Адептка Райлис, – голос ректора снова стал вкрадчивым. – Чтобы столь кардинально изменить не только внешность вашего преподавателя, но и его восприятие мира, – он провел рукой в сторону танцующего некроманта, – при этом даже поменять внешность и поведение давно умершего орка, нужно использовать огромный запас магической силы. И вот что мне кажется
